候，屋裡正在盛湯，馬上就好！”
“好嘞好嘞，不急不急！”邊軍樂嗬嗬地搓著手退到一旁。
這頓晚飯，總算是有驚無險地過去了。
夜色漸濃，風雪稍歇，周窮帶著六名邊軍押解著河溝村的村民，準備返回清河縣。
“兄弟，多謝款待！這碗熱湯下肚，渾身都暖透了！走了！”周窮拍了拍寧遠的肩膀。
寧遠將周窮送到院外，悄無聲息地將一個黑色小布袋塞進他手裡。
“周大哥，路上小心。這點盤纏，麻煩你到了縣裡，代我請幾位軍爺喝碗酒，驅驅寒。”
周窮捏了捏布袋，裡麵除了碎銀，還有一小包棱角分明的東西。
他會心一笑，用力握了握寧遠的手。
“放心，我心裡有數。走了！弟兄們，帶上人，出發！”
目送周窮等人的身影消失在雪夜中，寧遠才長長舒了一口氣。
剛才真是險之又險，若不是那碗湯先端給周窮，後果不堪設想。
這精鹽的珍貴和敏感，遠超他的想象。
周窮那句“米、鹽、糖，得其一便可自立”的話，在他腦中反複回響。
......
風雪夜路上，一名邊軍看著深一腳淺一腳、不斷拖慢行程的河溝村村民。
一人不耐煩看向周窮。
“周百戶，要我說，這幫吃人的刁貨還押去縣衙乾嘛？直接剁了省事！咱們還得抓逃兵呢！”
“就是，周百戶，送到縣裡也是給趙縣令添麻煩，咱們還得多走幾十裡冤枉路。”
“乾脆就地解決算了！”另一名邊軍也附和道。
周窮一隻手伸進衣襟，指尖在裝有精鹽的小布袋裡細細摩挲，然後習慣性地放進嘴裡吮吸一下。
這精鹽的純粹滋味，確實讓人上癮。
“等等，”周窮忽然停下腳步，抬手示意。
“周百戶，怎麼了？”身旁邊軍疑惑。
周窮目光銳利地望向不遠處黑風嶺。
這個動作立刻讓其他六名邊軍警覺起來，“唰”的一聲，紛紛抽出了腰刀，緊張地環顧四周。
就在此時——
“咻！”
一支利箭撕裂夜幕，從側前方的黑暗中尖嘯而來！
噗嗤一聲，精準地射穿了隊伍最前麵那名邊軍的咽喉！
“敵襲！找掩護！”經驗豐富的老兵立刻嘶吼。
其餘五名邊軍反應極快，立刻想拉過河溝村的村民當肉盾。
然而那些村民早已嚇破了膽，趁亂尖叫著四散奔逃進黑暗裡，將幾名邊軍徹底暴露在空地上。
“在那裡！”一名老兵憑借箭矢軌跡，指向黑風嶺山腰的一處灌木叢。
另外三名邊軍立刻借著稀疏的枯草掩護，呈扇形快速包抄過去。
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