赤水的風依舊暖，卻吹不散女魃心頭的躁鬱。近來她修煉時總覺火靈之力滯澀，丹田處灼熱難耐，稍一催動便險些失控，將身旁的赤焰草烤得焦黑。
姒嬰見她頻頻蹙眉，便采來最清甜的凝露花泡水，卻也隻能稍稍緩解她的心煩意亂——這是她修煉數千年，頭一次遇上如此頑固的瓶頸。
這般心緒不寧的第三日，赤水邊緣忽然傳來一陣腥腐之氣，打破了往日的寧靜。
女魃正坐在草廬前調息，抬眼便見一團黏膩的汙穢肉泥蠕動著襲來，肉泥上嵌著數隻渾濁的眼珠，還發出嘶啞的人聲：“吾乃上古妖王諦冕，此地名山靈秀，願與旱神共治此地，共享靈力……”
那肉泥渾身散發著魑魅魍魎的汙濁之氣，觸目所及皆是令人作嘔的黏液，女魃眼底寒光一閃，不等他說完，指尖便凝出一道烈焰，直直射向那團肉泥：“滾。”
烈焰觸碰到汙穢的瞬間，發出“滋滋”的灼燒聲，伴隨著刺鼻的惡臭。
諦冕慘叫一聲，肉泥迅速收縮，竟是不懼火焰，反而貪婪地吸收著些許火靈餘韻：“好精純的火靈！旱神果然名不虛傳……”
他本體生於幽冥最深處的魑魅之地，靠吞噬無數大妖魔與汙濁之氣成道，如今已是魍之主，最喜吸食單純精純的靈力滋養自身。
女魃見狀，眉峰皺得更緊，掌心火焰暴漲，化作一道火牆將肉泥困住：“再敢踏入赤水半步，便將你焚成飛灰。”
她本不欲多造殺孽，可這諦冕的本體實在不堪，且氣息陰邪，絕非善類。
諦冕感知到火牆的威壓，知道不是對手，黏液包裹著身體迅速後退，嘶啞的笑聲卻留在原地：“旱神何必動怒？日後我們自有再見之日……”話音未落，便已遁入赤沙深處，消失不見。
姒嬰捂著鼻子跑過來，滿臉嫌惡：“姐姐，那是什麼東西？好臭！”
“一隻靠吞噬為生的小妖，不足為懼。”女魃揮手驅散空氣中的惡臭，指尖的火焰卻久久未熄——方才那諦冕身上的汙濁之氣，竟讓她丹田處的躁鬱更甚，仿佛有什麼東西在暗中牽引著她的火靈之力。
本以為隻是一場插曲，誰知不過數日，一群小巧玲瓏的赤水精靈便哭哭啼啼地跑到草廬前，為首的精靈翅膀上還沾著血跡：“旱神姐姐，救救我們！最近族裡的夥伴出去采靈草，再也沒有回來，我們循著蹤跡找去，隻看到一片被汙濁之氣浸染的赤沙……”
女魃心中一沉，猛地站起身。赤水精靈生性單純，靈力精純卻毫無攻擊力，正是諦冕這種魔物最覬覦的養料。她安撫好精靈們，轉身對姒嬰道：“你守好草廬，我去去就回。”
說罷，她循著精靈指引的方向追去，火靈之力化作無形的探知，很快便捕捉到那股熟悉的腥腐之氣。
一路追蹤，汙濁之氣越來越濃鬱，最終停在了鳳凰族的結界之外——那諦冕竟逃到了鳳凰族的領地邊緣，借著鳳凰族的靈氣掩蓋了自身蹤跡。
女魃站在結界外，眸色沉沉。鳳凰族乃上古神族後裔，結界堅固，且族中火靈之力與她同源，她若強行闖入，難免引發衝突。而諦冕顯然是算準了這一點，才躲在此地。
她俯身查看地麵，赤沙上殘留著精靈的靈力碎片，還有諦冕黏液的痕跡——顯然那些失蹤的小精靈，已儘數被他吞噬。女魃指尖火焰熊熊燃燒，心中的躁鬱與怒意交織，卻終究沒有貿然闖入鳳凰族結界。
“諦冕……”她低聲念著這個名字，火靈之力在掌心凝聚又散去，“下次再讓我遇上，必不饒你。”
轉身返回赤水的路上，女魃心中忽然清明了些許——或許這瓶頸，正是因為她久居赤水，太過安逸，少了當年征戰沙場的銳氣。而諦冕的出現，以及小精靈的慘死，恰是給她提了個醒：這三界雖平和，卻從未真正太平。
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回到草廬時，姒嬰正焦急地等候在門口，見她回來，立刻迎了上去：“姐姐，找到小精靈了嗎？”
女魃搖了搖頭，將事情原委告知她，語氣帶著一絲罕見的凝重：“那諦冕躲進了鳳凰族地界，暫不可追。但他既已盯上赤水的靈力，日後必定還會再來。”
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