指了指堂側空餘木凳：“不必多禮，一旁坐下歇息片刻，正好一同聽聽我們方才商議的事情。”
木七謝過之後，輕步走到凳邊端正坐好，大堂內閒談並未中斷，劉靖順勢接續方才未說完的話題，目光掃過麵前三名蠻寨寨主，語氣平實通透，字字貼合底層百姓、深山族人最樸素的訴求：“其實在我看來，漢家百姓也好，白寨、金絲寨、錦寨的同族族人也罷，眾生本質並無區別。世人奔波勞碌，所求從來都不是什麼宏大虛名，到頭來不過是簡單的衣食住行，一日三餐吃喝，四季遮身衣衫。能讓寨中老小吃飽飯，冬日有棉衣禦寒，平日裡不必擔驚受怕受人欺壓，安穩度日，這才是所有人最實在的期盼。”
話音剛落，木鬆當即重重一拍大腿，滿臉深有共鳴，連連附和，語氣裡藏著多年積壓的委屈憤懣：“節帥這番話，實實在在說到老拙的心坎子裡了！其餘什麼山河大義、族群名分，全都是虛浮空話，唯有寨中人能夠安穩過日子，才是實打實的根本。那雷彥恭，山中各寨私下都喚他雷滿子，平日裡嘴上說得天花亂墜，張口便是十萬大山同族一家，應當同心協力抵禦漢人，可真到了劃分山林柴場、狩獵地界、水田沃土的時候，他何曾把我們這些弱小寨子當成同族一家人？”
木鬆越說越激動，花白的眉毛緊緊皺起，句句皆是多年親身經曆的苦楚：“但凡水土肥沃、獵物繁多的上好地塊、水田，儘數優先分給黑水寨這類同他親近的大寨，我們這些依附求生的小寨子，隻能分到山邊貧瘠坡地、獸跡稀少的荒僻山溝。若是有弱小寨子敢上前爭辯，雷滿子便調遣麾下蠻兵威懾打壓，任憑大寨肆意欺淩掠奪，他隻會從中和稀泥，各打五十大板，從來不會為我們小寨出頭做主。這般偏袒苛待，又談什麼同族一家？不過是拿空話哄著我們為他賣命罷了！”
這番肺腑之言，瞬間戳中盤大與錦老埋藏心底多年的積怨。二人齊齊點頭，麵色憤懣，連連出聲附和。
金絲寨寨主盤大攥緊雙拳，黝黑麵孔上滿是咬牙切齒的恨意，眼底怒意毫不掩飾，全然不似刻意作偽，可見多年來受黑水寨、雷彥恭壓榨欺淩，心中積攢的仇怨早已深植骨髓：“木鬆寨主所言句句屬實！我金絲寨地處深山夾縫，田地本就稀少，每年秋收稍有富餘糧食，便會被雷彥恭派人征走大半，寨中壯丁還要被強行拉去充軍，死傷無數。黑水寨年年闖入我們的獵場搶奪皮毛獵物，我們前去理論，反倒被雷彥恭斥責挑起同族紛爭，派兵抄走我們存儲的過冬糧草，這般日子，我們早已熬夠了！”
錦老亦是連連歎氣，眉頭緊鎖，滿臉愁苦：“我們錦寨也好不到哪裡去，山中溪流旁為數不多的水田，被黑水寨強行圈占大半，族人隻能開墾貧瘠坡地種雜糧，年年收成微薄，孩童常常忍饑挨餓。但凡稍有反抗，便是蠻兵上門打罵劫掠，告狀到雷彥恭處，從來得不到半句公道。”
三人你一言我一語，儘數吐出多年積壓的委屈，大堂內一時滿是對雷彥恭割據勢力的不滿控訴。
劉靖靜靜傾聽，麵上神色平和，心中早已籌算完整的籠絡分化之策。待三人情緒稍稍平複，他順勢開口，拉近自身與一眾蠻寨首領的距離，語氣柔和，帶著幾分親近的家常意味：“諸位寨主不必滿心隔閡，其實我與深山蠻寨，也算頗有淵源。兩年前我駐守吉州之時，曾納一名佘族女子阿盈為側室，算起來，我也算半個山裡寨子的女婿，深知山中族人謀生不易，常年受欺壓的苦楚，諸位心中的委屈，我能夠體諒。”
一句簡單的自述，瞬間消弭了幾名寨主心底潛藏的隔閡與戒備。
此前三人心中始終存有一層無形壁壘，認定劉靖是正統漢家藩鎮主帥，與深山蠻僚終究是兩類人，隔閡難消，所說的安撫話語，多半隻是籠絡人心的場麵客套。可聽聞劉靖迎娶山中佘族女子為妾，等於與蠻僚族群結下親緣，身份上便多了一層割舍不開的牽絆，再聽他說話，心底不自覺便生出幾分天然的親近，先前拘謹疏離之感淡去大半。
木鬆聞言朗聲大笑，打趣開口，言語圓滑又不失分寸：“節帥心胸寬厚，肯接納山中女子，是阿盈姑娘天大的福氣，能侍奉節帥左右，屬實是三生有幸。說來可惜，老拙膝下都是帶把的，並無女兒，若是有適齡小女，老拙定然厚著臉皮送上，不求位列妻妾，哪怕日日端茶倒水侍奉左右，也是我白寨莫大的福分。”
一番風趣打趣，瞬間衝淡堂內方才控訴積怨的沉鬱氣氛，盤大、錦老緊繃的麵容也舒展開來，跟著一同放聲大笑。
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