暗渠的水比我想象中更冷，像無數根冰針順著毛孔往肉裡鑽。我潛行其中，耳邊隻剩咕嚕咕嚕的水聲，以及自己擂鼓般的心跳。師父的血在水麵綻開的那一幕，反複在我眼前晃動，紅得刺目。我不敢停，怕一停就會看見他沉在水底的臉；更不敢回頭，怕回頭就看見杜竹軒的槍口追上來。
暗渠儘頭是鐵柵，柵外便是高府後花園的荷花池。我摸到柵門，卻發現鐵條被人提前鋸斷三根，剛好容一人鑽過——顯然是師父早留的後手。我擠出柵口，頭頂立刻碰到荷葉杆，池水渾濁，帶著夏天腐爛的藕梗味。我探出半張臉，四周靜悄悄，隻有遠處更樓傳來梆——梆——的打更聲，四更二點。
花園裡沒有燈，月光被雲遮住，像蒙了層毛玻璃。我踩水無聲，潛到池邊假山，先伏在陰影裡透氣。左胸的傷口被水一泡，麻酥酥地疼，我卻顧不上，先摸出懷裡油紙包裡的堤防圖——謝天謝地，一滴水未滲。我把圖重新包好，又脫下濕外褂擰乾，這才抬眼打量環境。
花園北牆便是後堂，屋簷下掛著那盞著名的鐵箱——杜竹軒圖紙上標得清楚：一拉閘，全府電網立斷，三十顆霹靂球同時引爆。此刻鐵箱下增設了崗哨，一名倭兵抱槍坐在竹椅上打盹，槍刺在月光裡一閃一閃。我屏息，貼牆根陰影，蛇行至後堂窗下，抬指戳破窗紙——
屋裡漆黑，卻有一股淡淡的檀香味。我取出迷香筒，輕輕吹進窗縫，片刻後，隻聽一聲，有人栽倒。我挑開窗簾，翻身而入，腳邊躺著個護院，口水直流。屋內一排排祖宗牌位，在月光裡像無數張小臉，森然肅穆。我無暇寒暄，掀開通地炕的蓋板——黑洞洞，陰風撲麵，正是那條要命的暗格。
我點燃火折，沿梯而下，腳觸地麵，發現炕洞比想象中寬敞，四壁青磚，地麵鋪鐵板，厚約兩寸，嚴絲合縫。鐵板中央有鎖孔，旁嵌一枚小小銅軲轆——德國新鎖，需三把鑰匙同開，差一秒即鎖死。我吐了口氣，取出那枚烏金鑰匙，又摸出師父早年贈我的九曲金絲，剛要探鎖，忽聽頭頂腳步細碎，像有人進屋。
我忙吹熄火折，縮到暗角。梯口微光透下，隻見一雙穿著繡花鞋的小腳走來，停在炕沿，輕輕跺了三下——這是我們約定的暗號：安全。緊接著，小桂花的聲音壓得極低：三哥，在麼？
我應聲，她遞下一隻燈籠，燈口蒙紅紙，光不顯眼。她也沿梯下來，額上全是汗：我把上麵護院都支去前廳搬戲箱了，你隻有半刻鐘。
我點頭，借紅燈籠光細細打量鎖孔——三孔並排，呈字，孔緣有極細彈簧片，一旦受力不均，即刻鎖死。我掏出兩把鑰匙：一把小桂花偷的真鑰匙，一把杜竹軒暗地給的假鑰匙，尚缺第三把。小桂花卻從懷裡摸出第三枚，銅色更新：昨夜佐藤醉後掉在廊下，我撿的。
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三鑰齊全，我卻遲遲不敢動手——師父說過，德國三簧鎖有之說，三把鑰匙須同時插入，同步旋轉，誤差不得超過一息。我示意小桂花退後，凝神調息，耳內隻聞自己心跳，咚——咚——像更鼓倒數。就在第五聲鼓響之際，我雙手齊動，三鑰同時沒入鎖孔，金絲一挑，一聲脆響，鐵板鬆動。
我雙臂發力，鐵板掀開，一股樟腦味衝出，燈下隻見一隻紅漆鐵箱端放坑底，箱蓋貼著封條，封下隱約露出桑皮紙角。我心臟狂跳：就是它了！取出匕首，沿封條縫隙輕輕挑割，一聲，紙破，箱蓋掀起——
滿滿一箱桑皮紙契，封麵血紅官印，齊整如新兵列隊。我隨手翻起最上層，果然發現底部壓著一張硬質洋紙，展開一看：正是滹沱河堤防圖！兩岸堤高、閘口、龍脊背、險段，全用紅藍鉛筆標得密密麻麻。圖角蓋了倭人華北方麵軍騎縫章，旁邊一行潦草小字：決堤後，機場工期可縮三月。
我咬緊牙關，將圖抽出折成方勝，貼胸收好，又抓了十餘張地契塞入布袋——做戲做全套，免得高占鼇一眼看穿。正欲合箱，頭頂忽傳來一聲巨響，像百斤重物砸地，震得炕洞土灰簌簌。小桂花驚得一把抓住我手臂，臉色慘白：是...是佐藤！他帶人查夜！
我忙鐵板複位，鎖簧地合死，三人鑰匙卻來不及拔出，一聲齊斷在孔內——箱鎖廢死，再也無法打開。這也意味著，高占鼇明日發現鑰匙斷孔，立刻會明白有人動過箱！
？辦麼怎：聲顫花桂小
。鬼的爪舞牙張群一像，子影娑婆上牆出映，掃回來內洞在柱光。後堆柴角暗到縮人兩，籠燈紅滅吹，花桂小住攬把一我。下而刺直光電手亮雪，開掀被板蓋洞炕，聲一，著接緊。團一作混聲地撞托槍、聲斥喝兵倭，亂雜步腳頂頭聽隻，壁梯貼耳，聲禁指豎我
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。死是也，去下不；死是，去下——嚨喉我住勒根根一，絲細成拉被間時。眼了長像，動不絲紋卻尖刀的藤佐，晃亂光燈，揚飛土塵內洞。鼓如跳心，嘴她住捂我，抖一地猛裡懷我在花桂小
。洞山假園花後通外，開撬前提我被早裡那——窗暗壁洞向撲地花桂小著抱我，梁脫聲，抖一爪飛，間瞬這住抓我。衡權在似，皺輕頭眉，耳側藤佐。顫微木梁得震鏘咚鏘咚，起忽鼓鑼台戲院前，到已更五——響巨聲五樓更，時此在就
才邊池花荷到直，奔狂道水著沿，洞山假入滾花桂小抱我。子信蛇毒像，閃一裡窗暗在光刀剩隻，蓋掩鼓鑼被吼怒的藤佐。疼地辣辣火，過飛廓耳我著擦彈子，響槍聲一後身，窗出掠剛形身
