必被爆炸所傷；另一側，杜竹軒帶人匆匆趕來，正附在高占鼇耳邊低語。高占鼇臉色越來越青，猛地拍案：封台！搜！
我心一凜，再不走，要被甕中捉鱉。正欲尋路，忽聽一聲，戲台地板被人掀開，一個戴鴨舌帽的小腦袋探出：三叔，這邊！竟是小栓子！原來春和班有條運送箱籠的暗道，直通外街枯井。我來不及多想，隨他鑽入地道。地道狹窄，我幾乎是半爬半滾，左臂又滲出血，疼得眼前發黑。小栓子在前引路，不時回頭照我：就快到了！
出口是枯井，井壁有腳窩。我踩著腳窩爬上，剛探頭，就聽街麵馬蹄聲疾，一隊倭兵持槍跑過，嘴裡喊著之類。我縮回井裡，心跳如鼓：圖還在池底石下，必須儘快取回拓印；左臂傷重，需找地方正骨；小桂花、柳雲鶴、小栓子，都已被我拖進漩渦——
我閉眼，深吸，再睜眼——
此刻，天已蒙蒙亮，遠處傳來第一聲雞鳴。我拖著傷臂，正欲尋路潛回荷花池，忽聽井口上方輕響，像槍機上膛。緊接著，一道黑影遮住井口，逆光裡看不清臉，隻覺對方槍口正對我眉心。一個低沉而熟悉的嗓音，帶著笑意，緩緩道：
三爺，井水涼不涼？
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我渾身血液瞬間凝固——
那聲音，竟屬於本該在爆炸中屍骨無存的佐藤少佐！
他俯身，刀背貼著我的臉頰滑下，冰得像一條蛇，圖，交出來；或者，我下去拿。
晨光照在他半邊臉上，另一半藏在陰影裡，像一張被劈開的魔鬼麵具。我眼角餘光瞥見，他左耳纏著滲血繃帶，顯然也受了傷，卻更顯猙獰。槍口離我眉心不足三寸，死亡的氣息撲麵而來。
我握緊腰間飛爪，指節因失血而發白，腦海急轉：井壁狹窄，避無可避；槍聲一響，枯井就是我的墳。可圖在池底石下，我若死，圖被搜出，師父的血、小桂花的命、滹沱河幾十萬百姓，全得陪葬！
槍口又逼近一分，佐藤的笑意更深：
十、九、八——
我喉嚨發乾，心跳聲大得仿佛能震落井壁青苔。七、六、五——每一秒都像鈍刀割肉。我眼角餘光瞥見小栓子躲在井底暗角，小臉慘白，手裡卻攥著塊尖石，想撲上來——我微不可見地搖頭，示意他別動。
四、三、二——
就在最後一息，遠處忽傳來咚——鏘——一聲驚天鑼鼓，像平地炸雷，震得井口塵土簌簌。佐藤分神側耳，我抓住這千分之一秒，飛爪地甩出，勾住井沿青磚，身體猛地拔高半尺——
子彈擦著我耳畔鑽進井壁，石屑四濺，震得我耳膜嗡鳴。我借力翻上井口，肩頭撞開佐藤，他踉蹌兩步，卻反手一刀劈來，刀光如匹練。我左臂已廢，隻得就地滾倒，刀鋒砍在井沿，石火飛濺。
我咬牙，正欲再滾，忽覺背後一緊——佐藤的槍口再次抵住我後心。他冷笑，用生硬中文道：結束了，燕子。
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