我以為自己死定了。
火光撲麵的一刹那，我鬆開了飛爪，整個人像斷線風箏般被衝擊波掀了出去。耳膜裡先是“嗡”的一聲鈍響，接著什麼聲音都消失了，世界變成默劇：碎木、鐵屑、磚瓦在我麵前旋轉，慢得幾乎可以數清每一道裂縫。我看見一根折斷的梁木砸向我的胸口，卻無力躲避；我看見一朵火球綻放成赤金色的蓮，蓮心卻是一張張人臉——師父、小桂花、韓疤頭、老農、佐藤、杜竹軒……他們都在對我張嘴，卻發不出聲音。
然後，劇痛襲來，黑暗把我卷走。
……
不知過了多久，涼意鑽進衣領，把我從混沌裡拽回。先是嗅覺——刺鼻的硝磺味裡混著血腥；再是觸覺——背脊貼在濕泥上，左臂被什麼重物壓著，鑽心地疼；最後才是聽覺——遠遠近近，零星的槍聲、狗吠、呐喊、瓦片墜地，像一鍋快要煮爛的粥，咕嘟咕嘟冒著泡。
我努力睜眼，濃煙遮蔽了星月，隻剩殘火在風裡搖曳，像一麵麵破碎的旗。更樓塌了半邊，霹靂球爆炸的中心炸出個丈許深的大坑，鋼筋扭曲成怪手，從土裡探出。我咳出一口血痰，掙紮著推開壓在左臂的木板——那上麵還粘著半塊鐵牌，燙得皮肉一聲響，我卻顧不上，先摸向懷裡：堤防圖還在，硬邦邦貼著心口；再摸腰側，飛爪卷軸變形，卻未斷；最後摸褲腰——那把斷在鎖孔裡的烏金鑰匙，竟也奇跡般卡在那裡。
我鬆了口氣，又提起心：小桂花！爆炸前一瞬，她還在假山洞。我咬牙爬起，拖著左臂，循記憶往荷花池方向摸。沒走兩步，腳下一絆，低頭看，卻是半截狼青的脖子，狗頭被炸得隻剩獠牙，卻還死死咬著一截黑布——那布料，我認得，是佐藤少佐的軍褲褲腳。
看來爆炸那瞬，佐藤也在更樓。他是死是活？我無暇細想，繼續往前爬。煙越來越濃，忽然一聲槍響，子彈擦著我耳廓鑽進泥地。我順勢滾到凹坑，抬眼望去——花園正門方向，七八條黑影正呈散兵線包抄而來，領頭的正是杜竹軒！他左手纏著繃帶，右手提著一把德製駁殼槍，槍口還冒青煙；身旁，兩名倭兵架著輕機槍，一路點射，火舌像鐮刀，把殘存的灌木成片割倒。
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活要見人，死要見屍！杜竹軒的聲音在硝煙裡格外尖銳，堤防圖一定在他身上！機槍子彈打得我抬不起頭，泥土濺在臉上，像下了一場沙雨。左臂鑽心地疼，顯然骨折了，我咬住袖口，用飛爪柄一別，一聲把骨頭對正，冷汗瞬間濕透背脊。此刻退路全被封死，想原路潛回暗渠已不可能；再拖片刻，狼青也會被牽來，到時候真成甕中鱉。
我環顧四周，目光落在更樓廢墟旁——那裡，被炸得東倒西歪的，除了磚木，還有一輛翻倒的摩托車，後鬥上架著半歪的機槍，槍鏈拖在地上，像死蛇。油箱破了，汽油汩汩淌，刺鼻的煤油味順風飄來。我心裡一動：火！
當即掏出火折子，迎風一晃，火苗地竄起。我抓過一塊破布，浸透汽油，往殘火上一撩，布團化作火球。我奮力一擲，火球劃弧，正落在摩托車旁的油窪，一聲巨響，烈焰騰空，黑煙滾滾，像突然豎起一道火牆，把杜竹軒他們的視線瞬間隔斷。
在那邊！快！我趁他們調轉槍口，拖著傷臂滾到廢墟另一側。這裡，橫七豎八躺著被炸死的護院，血染泥地。我扒下一件相對完整的外褂，又摘了頂破氈帽，低頭往臉上一抹血汙，裝成死屍。剛躺下，就聽腳步臨近，杜竹軒喝令：圍上去！火裡沒人！
我屏住呼吸，感覺有人踢了踢我腿，又踢了踢腰，罵道：死狗！接著腳步往遠處去。我微睜眼，見他們奔向火場，立刻爬起，貓腰穿花，往荷花池方向疾走。左臂每晃一下，就像被鋸子拉一次，我卻顧不得，心裡隻有一個念頭：小桂花，你一定得活著！
池邊，荷葉被爆炸衝擊波掀得七零八落，殘葉漂在水麵，像一塊塊碎旗。我輕聲喚：桂花！卻無人應。心裡一沉，正欲下水搜尋，忽聽一聲，水麵冒起一串氣泡，緊接著，一個濕淋淋的腦袋探出，正是小桂花！她臉色慘白，卻衝我彎眼一笑，手裡高舉一隻濕布包：圖...圖我拿了！
原來爆炸那瞬，她趁亂潛入池底，摸到我先前推她藏身的石洞，把堤防圖搶了回來。我眼眶發熱，卻來不及多言，拉住她往池對岸遊。剛到一半，身後一聲槍響，一顆子彈打在我們身旁水麵，濺起一尺高的水柱。我回頭，就見杜竹軒帶著人又追來了，火光映著他們扭曲的臉，像一群從地獄爬出的惡鬼。
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