炮彈的火光把海麵撕開一道猩紅口子。
我被巨浪拋起，又重重砸進救生筏，左肩傷口徹底崩裂，血順腕流進海水，像給破筏係了條紅繩。耳膜裡全是炮嘯，卻蓋不住懷表那聲——倒計時仿佛懸在喉間，隨時會斷。
遠處，英艦第二輪齊射已上膛，黑森森炮口對準德輪慕尼黑號——七姨太、春杏、老鬼、小徐州全在甲板。火舌欲噴的刹那，我聽見自己嘶吼：跳海——！聲音被風撕碎，連我自己都聽不清。
突然，一聲更尖銳的汽笛劃破天際——
三短一長，重複兩遍。那是我與李振鶴約定的信號，卻從相反方向傳來。緊接著，東北方海麵冒出數道黑煙，艦影如牆——
打頭的是一艘老式裝甲巡洋艦，桅杆高懸五色旗，旗底繡二字；兩側護衛艇一字排開，炮口齊刷刷對準英艦側舷。
北洋第三師！小徐州在德輪甲板狂吼，李振鶴沒食言！
英艦指揮塔上，李振鶴抬手，炮口緩緩壓低，似乎也沒料到第三師會提前出現。對峙瞬間形成——三艘戰艦呈三角，誰開火都是同歸於儘。
我抓住這秒生死間隙，拚命劃水，向德輪靠。浪頭把我拋上船舷，七姨太伸手拽住我腰帶，幾個人合力把我拖上甲板。血在木板淌出扇形，我顧不得疼，先吼：膠片？
在這兒！春杏把三隻油布包高舉，海水滴答卻完好。我長吐一口氣，卻聽身後機關響——
德輪船長不知幾時已把救生艇降至海麵，Max被捆成粽子扔在艇底，旁邊還放著那台手提印刷機。船長用生硬中文喊：李先生，船要沉，你們快走！
原來英艦第一輪流彈擊穿德輪煤倉，大火正蔓延。我們道謝，抬著膠片箱跳艇。剛離船舷，一聲，德輪中部炸開，火柱直衝晨空，像給世界點了根通天蠟燭。
救生艇在浪裡打轉，我們七手八腳放帆，向號靠。
百米外，英艦與第三師仍在僵持，炮口對炮口，誰都不敢先眨眼。
我站在艇頭，高舉那隻焦黑公文包——裡麵裝著按了血指印的廢約聲明和三分膠片。
李振鶴——我嘶吼，兵符呢？
指揮塔上，他抬手，一隻檀木匣高舉過頂，匣蓋開啟——
在晨光與炮口之間，第三瓣虎口銅牙閃出冰冷金光。
三瓣合一，調兵遣將！他聲音被海風撕得七零八落，卻字字撞進我耳膜。
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我深吸鹹風，把懷表最後一次高舉，表蓋彈開，空無表針——
停了，世界像被按了暫停鍵。
我揚手，懷表劃出一道弧線，墜入深海。
哥——我啞聲喊，家國麵前，有兄弟！
或許被這嘶吼觸動，李振鶴終於下令——
第三師炮口齊刷刷轉向外側，對準空曠海麵，地齊射一輪空炮。
炮聲如巨雷，震得海浪豎起白牆，也震得英艦水手齊齊後仰。
這是北洋最後的尊嚴：空炮示警，不開第一槍，也絕不讓敵艦再踏前一步。
英艦指揮官沉默片刻，緩緩抬手，炮口亦轉向天空——
雙方同時退彈，對峙解除。
我長吐一口氣，才發現自己指甲深陷掌心，血與海水齊滴。
登艦那一刻，我腳一軟，差點跪倒。
李振鶴搶步扶住我肩，掌心冰涼：三弟，膠片給我。
我抬眼，與他相距咫尺，卻相隔十年煙塵。
我要先見兵符合一，見三師調兵令，見廢約通電。我一字一頓。
他盯我兩秒，忽地笑，轉身帶路進艦艙。
艙內長桌，鋪黃緞，三瓣虎符整齊排列——
段府地窖那瓣、英艦保險箱那瓣、他手中那瓣，銅牙相扣，一聲脆響，合成一隻完整金鑲玉虎符。
他取虎符，壓進一隻銅鑄調兵印，印下，紙上赫然出現：
北洋第三師、第七師、山海關守備旅，悉聽調遣
朱印如血。
我深吸口氣，把三份膠片一並推給他：好，如約。
然而，就在虎符與膠片即將易手刹那，一聲槍響——
李振鶴手腕中彈，虎符地落地，滾到我腳邊。
艙門被撞開，一名滿身硝煙的矮個軍官衝入，手提二十響，槍口冒煙——
竟是段祺瑞的衛隊長段虎！
大帥有令，虎符與膠片，全歸段家！他狂吼，舉槍再射。
我抱李振鶴滾地，子彈打碎舷窗，海風灌入。
。張弩拔劍時頓內艙，峙對槍舉兵水師三第
——聲步腳集密起響外板甲，手揚一卻虎段
。兵水上艦過壓數人，艦登偷偷連隊衛個一帶他來原
！葬陪船全，然不，我指槍用他！來出交
！中空向踢地符虎把——腳抬然突，笑冷我
！撿己自？要想
：住攥死死卻，流腕順血，符虎住接手左用卻鶴振李，手伸識意下虎段
！符護——令我聽師三第
。虎段向頂口槍，吼齊們兵水
！走頭分：太姨七向推箱片膠把機趁卻我
。退邊打邊，護掩力火州徐小、杏春，窗舷出躍箱抱她
。飛四屑木內艙，射掃槍舉，怒狂虎段
。光打彈子——響空機槍，團一作滾他與，去上撲我
。飛齊牙血，拳鐵掄我，首匕拔他
。起翻白眼，地倒軟軟他，穴陽太他砸柄槍斷用我，後最
。落滴角嘴從血，息喘地跪，竭力也卻我
。一合也命，一合瓣三：心掌我回塞符虎把，我住扶鶴振李
。航護你給——我哥哥；發你，明聲約廢；下你，令兵調
：喊兵令旗師三第外艦對仍卻，注如流血，手左抬他
！約密路鐵濟膠除廢——國全電通
！土國守誓，結集關海山，起日即，師三洋北
。台揮指上奔飛，喜狂即隨，秒半了愣兵語旗
：語旗串一長長起升杆桅號信號，會一不
守，約廢
