荷葉叢裡飄了半柱香，我胸口那截斷尾越抱越燙，像剛出爐的烙鐵。血沿著銅紋滲進去，字被染得猩紅，仿佛一隻閉著的獸眼，隨時會睜。遠處，警哨還在兜圈子，槍火把湖麵照得忽明忽暗。我卻聽見另一種聲音——哢啦、哢啦，很輕，像老座鐘半夜打點，從銅牛腹腔裡傳來。它沒死透，或者說，它把最後一口氣，吐進了我的懷裡。
鷂子紅最先發現我的異樣。她一手按住我腕子，低喝：鬆手！銅在吸血。我這才覺出整隻右臂麻了大半，指節僵成鷹爪。斷尾一聲落水，卻豎在水麵上，尾腔裡露出一點金黃，像有東西頂開銅皮，迫不及待要見天日。程蝶笙遊過來，用銅絲輕輕一挑，——一枚龍眼大的銅丸滾出來，在水裡沉也不沉，竟浮著！銅丸表麵，細刻一排小字：光緒禦筆，密詔。我腦袋嗡的一聲：老佛爺的鎮水神獸，肚子裡真藏著聖旨？
印公公赤膊劃水，眼珠子差點掉進銅丸裡。他哆嗦著伸手，卻在半空停住，仿佛怕燙。老頭聲音嘶啞：先帝......朱批？四個字，帶著哭腔。我四下一瞥，槍火漸遠，但巡船馬達聲正往荷葉蕩合圍。此地不宜久留，我咬咬牙，把銅丸往懷裡一塞：活命要緊，上岸再拆！四人同時深吸一口氣，一個猛子紮進水底，向湖南岸潛去。
昆明湖底，黑得像一池墨汁。我閉著眼，全憑手指劃沙。潛到一半，胸口那枚銅丸忽然一聲輕響——真·輕響，卻在水裡震得我耳膜發癢。我猛地停住，睜眼，竟看見銅丸裂縫裡透出一線金光，像有隻螢火蟲鑽進去，一閃一閃。隨著閃爍，我眼前浮現一幅模糊畫麵：銅牛、銀輪、四枚銅扣，拚成一隻巨大飛燕，燕腹裂開，吐出一卷黃緞，緞上血跡斑斑。畫麵不過兩息，卻讓我嗆了口水，差點憋死。我頓時明白：銅丸不僅是，還是一把，一旦受熱或遇血，就要。
破水而出時，我們已到了南岸蘆葦根。遠處西堤，燈籠連成火龍，是北洋隊的搜索線。我趴在草裡，大口喘氣，卻覺胸口越來越燙，低頭一看——銅丸裂了！金黃緞麵，正從縫隙裡一絲絲擠出，像蟒蛇蛻皮。印公公撲過來，用身體擋住火光，哆嗦著掏出空心銅管，把銅丸連同黃緞一並塞進管裡，擰上蓋。不能見光，他聲音低得幾乎聽不見，先帝血詔，一見光就化。我愣住：血？詔書是誰寫的？那得有多大冤？
暫時壓住密詔，卻壓不住追兵。馬達聲越來越近，燈光掃過蘆葦，照出我們濕漉漉的影子。鷂子紅眯眼數燈：七盞，三左四右，呈雁翅。她這是把搜索隊當戲台子點名。程蝶笙抹去臉上水跡，輕聲道：廣和樓有暗渠，通前門外。一句話，把逃生路線點明。我卻在想：她怎麼對園子排水圖這麼熟？難道除了唱戲，她還兼職畫地圖？疑念一閃，被我摁下——先活，再疑。
四人貓腰，沿蘆葦蕩疾走。每走一步，銅管在印公公懷裡撞一下，發出空、空悶響，像心跳外放。我腦子飛快轉：密詔一旦現世，就是燙手山芋——洋人搶、軍閥搶、清廷遺老更搶。可它偏偏被我們撬出來，還當著我麵滴血認主。這戲，唱大了。
廣和樓暗渠入口，藏在園牆根一座廢棄鎮水獸下。獸頭早被八國聯軍炮轟去半爿，張嘴的窟窿，黑得能吞人。程蝶笙在前，用銅絲三撥兩挑，石板掀起，露出垂直豎井。井壁有鐵梯，鏽得發紅。鷂子紅先下，我第二，印公公第三，程蝶笙斷後。腳剛踩梯，遠處忽然一聲槍響，子彈打在鎮水獸頸窩，石屑四濺。追兵發現了！我低頭猛爬，鐵梯亂顫，像一條被驚動的鐵蛇。下到井底，水沒過腳踝，卻聽見上麵程蝶笙與人對喊——
程老板，大半夜唱哪出？
軍爺，奴家走錯了，您信麼？
少廢話，拿下！
緊接著，一聲，有人落水。我心臟驟停，卻見程蝶笙像片落葉，飄進豎井，反手把石板扣死，上鎖。上麵頓時亂成粥，槍托砸石、吼聲、狗吠，混作一團。她抬眼，在黑暗裡衝我彎唇：走——
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