臘月二十四，一睜眼我就後悔——倒不是怕死，是怕那包糖瓜把我牙粘下來。昨夜夢裡全是蘇小小，她一邊給我貼灶王像，一邊拿虎齒當鼓槌敲我腦殼，邊敲邊唱：活著回來，活著回來。聲音像京韻大鼓的底板，咚咚咚，震得我到現在耳膜還發麻。
可開弓沒有回頭箭。我刮了臉，換上那套呢子軍裝，鏡子裡一照：謔，李參領！肩章閃亮，皮帶勒得我腸子打結，活脫脫一個奉係小官僚。我把蘇小小給的虎齒別在腰扣內側，冰涼的齒尖貼著皮肉，像提醒，也像護身符。
帥府在順承郡王府舊址，門口兩尊石獅子，齜牙咧嘴。我遞帖子，衛兵敬禮，鐵門一聲，把我連同灰白的天色一起吞進去。我心裡罵：金牙豹啊金牙豹，你他娘給老子找的好差事！
前院搭了戲台，暖棚裡生著銅火盆，紅綢子繞梁，烤得人麵皮發緊。今兒唱的是全本《穆柯寨》，鑼鼓點子一響，賓客們推杯換盞。我端著高腳杯，裡麵葡萄酒跟胭脂膏子似的，晃得人眼花。我哪有心思聽戲？眼睛像燕子點水，四處瞄——
左廂：衛兵休息室，門口架三杆長槍；右廊：探照燈手輪班，倆兵正搖柴油機；正房：張作霖陪幾個穿西裝的日本人說話，嗓門賽過鑼鼓：媽了個巴子，老子在東北，老虎見我都得鞠躬！一句話，滿堂哄笑，我卻聽得頭皮發麻：老虎鞠躬？你剝人家皮做大氅，人家恨不得啃你骨頭。
我低頭抿酒，借故溜出暖棚。雪粒子被風卷著打在臉上，像碎玻璃。我繞回廊，往二門走，迎麵撞見一個穿絳紅旗袍的姑娘，她手裡托著銀盤，上頭擺著熱毛巾。我避讓，她卻了一聲：李參領？
我心裡咯噔：熟人？抬眼一看，差點原地裂開——蘇小小！她怎麼跑帥府來了？
她比昨夜更豔，旗袍掐得腰身一握，鬢邊別一枝蠟梅，花瓣上凝著冰珠。我嗓子發乾：你……她飛快把銀盤往我懷裡一塞，壓低聲音：別叫我名字，叫我阿繡，我是臨時幫傭的。我接過盤子，熱氣蒸騰：幫傭？你瘋了？這是狼窩！
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她抬眼瞪我，眸子裡火苗直躥：誰瘋？你賭命，我賭你活。一句話把我噎住。身後腳步聲近，她立刻換上甜笑：李參領，您擦手。我胡亂抓毛巾，指尖碰到她掌心，冰涼。那一瞬，我恨不得把她打暈了扛出去，可戲台那邊鑼鼓正緊，我隻能咬牙：子時前，你得離開。她輕哼：少管我，先管你自己。
腳步聲到跟前，是杜一刀。我忙轉身，拿毛巾擦臉，遮住半邊臉。杜一刀掃我一眼，對蘇小小笑：阿繡姑娘，大帥叫你添熱酒。蘇小小福了福身，擦肩而過，連餘光都沒給我。我卻聞到她發梢的蠟梅香，混著雪氣，像刀子刻肺。
杜一刀盯著我：李參領，麵生啊。我哈哈：前陣子在關外養傷，今兒剛回。他眯眼，目光像鉤子：既回，就該去副官處點個卯。我應著，心裡罵娘：點你娘，點了老子還怎麼溜？
好在副官處這會兒正忙，我借口溜出來，順著回廊往後走。帥府地圖早刻在我腦子裡：前廳—二門—左右廂—後花園—正房主臥—保險室。保險室在主臥東邊，單獨一座小磚樓，青瓦飛簷，看著像祠堂。我慢慢晃過去，門口果然立著倆兵，槍上刺刀閃著冷光。我假裝醉，踉蹌著靠近，嘴裡哼《貴妃醉酒》：……雁兒呀呀呀……一個兵伸槍攔：止步！
我抬手，亮出副官處臨時徽章——剛才順手摸的。兄弟，我奉杜副官命，查看暖氣管道，別凍壞大帥的寶貝。兵猶豫，我遞過去一包香煙，裡頭煙絲早被掏空，塞了銀元。兵捏了捏，眉開眼笑：長官，五分鐘。
我推門進去，一股鬆木與樟腦味撲麵。屋裡隻一盞汽燈，昏黃光圈下，那件虎皮大氅掛在檀木架，金黑條紋像活物起伏。我喉嚨發緊，一步步靠近，伸手——
別動。背後低喝。我渾身僵住，慢慢回頭——蘇小小！她不知何時跟進來，手裡握著一支掌心雷小手槍，槍口指我胸口。我低吼：你乾什麼？她聲音發顫：李三，你不能偷它。
為什麼？
虎皮……會吃人。她眼裡有淚，我娘早年在長白山采參，救過一隻虎崽，那母虎通靈，後來被人剝皮，就是這件。我娘說，皮子認主，會索命。
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往正，狗狼著牽，兵著領刀一杜見看，洞山假出頭探我。落八零七得撕風被音餘鼓鑼，場散台戲處遠
