臘月二十八，白天像被誰掐了脖子，短得可憐。我睜眼時，窗欞外隻剩一片灰藍。屋裡沒生火，卻一點也不冷——血在耳膜裡打鼓，咚咚，咚咚，比更鑼還響。
懷表貼在胸口，滴答像給閻王唱名：子時一到，命就開封。
我坐起身，先把蘇小小的狐皮坎肩疊好，壓在枕下。昨夜她偷偷送來這件坎肩，說：給你添點暖氣，也添點人氣。我嫌礙事，她瞪我：你要敢拒，我就去敲帥府更鑼，讓全府知道你燕子來了。我笑著收下，卻一晚沒合眼——狐毛裡有她的味，蠟梅混著鼓皮香，熏得我心臟發顫。
我清點家當：
壁虎套——鐵匠鐵蛋的冤魂在上，指鉤已磨得發黑；
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三袋血餌——豬血、下水、蒙汗藥，凍成磚，外加半壺黃酒化開；
虎齒——含在舌下，齒尖抵喉，逼自己清醒；
掌心雷——蘇小小的槍，彈倉四顆，她留給我三顆，最後一顆她含著淚說：留給自己，也別讓我落在他們手。
我拍拍胸口，低聲笑：燕子不帶這麼多累贅，可今天不是偷，是搶——搶命，搶皮，也搶個姑娘的將來。
傍晚，我背麻袋出客棧。雪大得像撕棉絮，風一兜，天地皆白。路過菜市口，遠遠看見瘋乞丐縮在破轎廳，懷裡抱著半塊硬饃。我過去，把懷裡熱乎乎的糖包塞他：小年糖瓜，甜到命根。他嘿嘿笑，掰開糖，露出虎齒印——我昨夜用齒尖在糖麵刻了個字。
他忽然抓住我手，黑指甲摳進我腕子：地道裡……死人哭，你別回頭。直走，三十步，右拐，鐵柵門——鑰匙在銅錢裡。我點頭，把另一半銅錢塞回他掌心。他抬頭，雪落在臉上，像給他蓋一張白布。我轉身走，他在背後敲破轎板，節奏正是更鼓點子——咚——咚、咚！，像給死人送行，也像給活人催陣。
子時前一刻，我抵達西北角。老槐像喝醉的駝背老頭，枝丫探過牆頭，枯影投在雪上，張牙舞爪。我戴好壁虎套，含虎齒，抱麻袋，三下兩下攀到樹腰。牆頭插滿碎玻璃，卻在老槐影裡留一道暗縫——我早先撬鬆的。我翻身騎牆，碎玻璃在壁虎套下落雪，像下一場冷雨。
牆內，探照燈正掃。我掐表：左燈十二秒，右燈十五秒，盲區三秒——加上老樹影遮，共八秒。燈一過，我滑下牆，像一片瓦落地，無聲無息。雪地上，我滾進提前刨好的淺坑，用雪埋住身子，隻露眼。白光從頭頂擦過去，照出紛飛雪塵，像給死神披紗。
我爬向狼狗舍。雪厚，我伏地前行，像一條不會響的蛇。狗舍前，兩名衛兵跺腳抽煙，火星在夜裡一明一滅。我掏出血餌磚，用掌溫劃開邊角，露出腥臭的肝腸。我瞄得準，地甩出第一塊，正落在衛兵腳邊。狗鼻子一抽，鐵鏈嘩啦啦響，兩頭狼狗瘋了一樣撲過去，大口吞咽。
十息功夫，狗身晃悠，一頭先倒，另一頭想吠，卻隻發出一聲，軟倒。衛兵愣神，彎腰推狗，我第二塊血餌已拋出——這次落在他們身後石階。腥氣鑽鼻，兩兵不由自主聳肩，嗅著味回頭。我趁機蛇行，貼近狗舍暗影，將最後一塊血餌抹在探照燈底座，再撒一把蒙汗粉。
換班哨響，新來兩兵遠遠看見前任趴地，以為偷睡，笑罵著過來。腳下一滑，正踩血餌，手掌撐地，也沾了藥粉。四手八腳，軟成爛泥。我掰開鐵栓，把狼狗拖進舍，戴上狗牌，拍拍狗頭：對不住，先睡一夜。轉身時，探照燈手正偷懶點煙，燈頭垂下——七秒盲區，到手！
我摸至馬葫蘆，鐵柵早被我用銅錢鑰匙擰鬆。我掀蓋，腐臭撲麵，像百萬根針紮鼻腔。我含一口黃酒，咽下，借酒壯膽，滑入溝中。煤油燈在前，我匍匐後隨。壁虎套倒刺鉤磚，發出幽響，像壁虎本身在歎息。
三十步，右拐，鐵柵門。我正要抬手，忽聽背後一聲輕響——像骨頭錯位。我回頭，燈光所照，一具乾屍被鐵鏈鎖牆，頭骨卻緩緩轉向我，黑洞洞的眼眶裡爬出一隻黑甲蟲。我渾身血都涼了，耳邊忽聞女人低哭：還我皮……還我命……
我咬舌，痛令清醒，一口血噴出，混著虎齒，齒尖在燈下閃寒光。我低聲吼：我替你討命，你別擋我！哭聲頓止，乾屍地垂下頭，像默認。我推門，鐵柵無聲開啟，前方透出微光——出口，就在保險室後牆根。
。我是：聲女的低極聽卻，起抬口槍，緊一口心我——影黑個一見撞正，角拐到滑牆貼我。腹的獸巨像，冷冰牆後室險保。頭滿落雪，溝出爬我
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，儘將秒八。背在背，捆成卷，氅大裹我
