臘月二十三，子時。我踩著瓦脊狂奔，身後槍聲炒豆似的響。銀鈴已到手，鞭身卻被佐藤撕去半截，像條死蛇搭在肩上。風卷著火苗，把商埠半條街照成白晝。忽聽一聲悶響——不是步槍，是駁殼槍，近得仿佛貼我耳根。我腳下一滑，瓦片掀翻，整個人順屋簷往下溜。就在墜空瞬間，一道黑影從側麵撲來，把我撞回屋脊。我抬頭，隻見佐藤眉心中彈，血箭地竄出三尺遠，像趵突泉的，隻是紅得駭人。他眼珠凸凸地瞪我，嘴裡了半口氣，後仰，死豬般滾下屋簷。
燕子李三，接著！斜刺裡有人吼。我側目——趙蛤蟆！這廝竟趴在隔壁屋頂，手裡拎著把駁殼槍，槍口青煙嫋嫋，像灶王爺的香火。他腳邊放根黃銅煙槍，煙鍋裡殘火明滅，顯是剛抽完（摻了鴉片的煙土）。趙蛤蟆咧嘴，一口金牙被火光映得鋥亮：佐藤壓你一頭，老子幫你掀了！快把金鈴扔過來，爺保你命！
我腦子一聲炸開：督軍府副官槍殺日本教官？這戲比《穆柯寨》還熱鬨！可金鈴是我用命換來的，給他？做夢！我反手把鈴塞懷裡，腳底抹油，順瓦脊往千佛山方向躥。趙蛤蟆也不追，抬手又兩槍，子彈貼著我頭皮飛，像剃頭刀。他邊打邊嚷：抓刺客——燕子李三殺人啦！聲音破鑼般，一條街都聽得真真。
二字，像秤砣砸我背上。我原本隻想盜鞭，如今倒好，成了殺人盜鞭雙料重犯。街麵頓時開鍋：巡警吹哨、馬隊嘶鳴、更夫敲梆子，鐺鐺鐺催命似的。火光裡，我看見吳二狗帶著一隊鷹爪子狂奔，他邊跑邊喊：李三，你他媽瘋了！敢殺日本人？我冤得想吐血，卻明白此刻張嘴等於找死——誰讓現場隻剩我一個活口？燕子李三，百口莫辯！
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我翻過三道牆，鑽進彙泉樓後巷，才得空喘氣。懷裡金鈴亂晃，我惱火地一拍，卻聽輕響——鈴舌被磁鐵吸住，竟帶出半截比頭發還細的銅絲。我心頭一跳：三顆金鈴，每顆底部都有暗槽，銅絲纏著個米粒膠卷！江湖傳言，日本間諜常用微型柯達，指甲大，能拍三十張。我把銅絲拉儘，三卷膠卷托在掌心，像托著三顆炸雷——原來馬良把賣國密約藏進鞭梢金鈴！鞭子隻是包裝盒，膠卷才是！
正思索，巷口傳來腳步。我忙把膠卷塞進空心鞋底，剛直腰，吳二狗已堵在麵前，槍口冒青煙：李三，你行啊！連佐藤都敢做掉？我喊冤：人不是我殺的，趙蛤蟆放的槍！吳二狗冷笑：蛤蟆？人家是督軍副官，護主有功！你猜督軍信誰？他一步步逼近，金鈴呢？給我，我保你留個全屍！
我餘光掃向旁邊老宋把子肉攤。老宋正往鍋裡添醬油，肉香四溢。我咽口唾沫，腦子轉得比風車快：硬拚？一槍的事；認慫？死得更快。唯有把水攪渾！我猛地掀翻肉攤，熱湯四濺，吳二狗下意識躲閃，我借勁躥上屋頂，順手把一塊把子肉甩他臉上：爺賞你的封口餅！
一夜之間，濟南府開了鍋。《大民主報》號外：日本軍官佐藤一郎遇害，凶手慣匪燕子李三。《濟南晚報》更邪乎：燕子李三勾結南方亂黨，意在破壞中日親善。茶館裡，說書人添油加醋：那燕子，青麵獠牙，一抬手，飛劍取人頭！聽眾嚇得把奶湯蒲菜都灑了。我躲在後廚，聽得哭笑不得：老子成了飛天夜叉？
最驚險的是小雙喜。她在大觀園唱《女起解》，戲台上鑼鼓，台下卻衝上一隊巡警：抓燕子同黨！班主嚇得把鑼都扔了。小雙喜靈機一動，扯下頭麵，哭喊：官爺，奴家冤枉！燕子李三昨夜劫我轎子，逼我帶他出城，奴家不從，他撕了我嫁衣！說罷，把一件破紅袍扔給巡警。巡警一看，袍子後背裂半尺口子，像被鞭子抽的，信以為真，安慰兩句，走了。其實那口子是她自己拿剪子挑的——刀馬旦的手，比燕子還快。
我潛回千佛山腳，拆下鞋底，把膠卷對著煤油燈照。小小膠片，黑底白紋，隱約是地圖與簽字：馬良將膠濟鐵路沿線兵站、炮台坐標標得清清楚楚，末尾龍飛鳳舞——同意租借日本皇軍駐兵，期限三十年，馬良印。我手一抖，差點把燈打翻：這要是真的，濟南就是第二個關東州！三爺在世時常說：盜亦有道，道者，民族大義。道擺在我麵前，我卻有點懵：繼續私逃？還是把雷扔出去，炸他個天翻地覆？
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