臘月二十三，小年深夜，濟南商埠的火光把半邊天烤成暗紅色。雪粒子被熱浪一蒸，變成細碎的雨，打在臉上像滾燙的針。我踩著千佛山腳的歪脖老柳，滑到後街，懷裡像揣著三顆小火炭——那是金鈴，更是馬良賣國的膠卷。身後瓦脊上，吳二狗的哨子吹得山響：封街！挨家挨戶搜！燕子李三殺人盜鞭——活要見人，死要見屍！
我反手一鞭，抽碎簷角瓦片，碎瓷下雨似的砸向巷口。鷹爪子們抱頭鼠竄，罵聲四起。趁亂，我摸出懷裡半瓶玫瑰燒，咬開塞子，灌兩口，剩下的全潑在屋脊晾衣杆的破棉被上。棉被吸飽油，我甩鞭一卷，把衣杆當挑起來，一聲順風著火，火球滾下屋簷，正堵住窄巷。棉絮帶火，沾雪不熄，燒得青石板炸響，像炒一鍋黃豆。
火牆背後，是彙泉樓後廚的煙囪。我順著煙道滑到地麵，一腳踩進泔水桶，油膩濺滿褲腿。廚子們正圍著把子肉鍋打盹，被我驚醒，舉勺要砸。我抱拳：哥幾個，借道！把懷裡最後兩塊大洋扔鍋裡，兩聲，油花四濺。廚子們愣神功夫，我已掀開後門簾，衝進——老濟南人對彙泉樓後街的俗稱，因廚灶集中，一年到頭煙火不斷。此刻火巷名副其實：頭頂是火，腳下是油，身後槍聲炒豆似的。
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巷口停著一排黃包車，車夫們圍火盆烤地瓜。我一眼瞅見那輛鳳點頭——車轅漆成朱紅，銅鈴鋥亮，是小雙喜的戲班包車。她常說：要逃命，找鳳頭，跑起來像穆桂英的戰馬。此刻車簾半掀，露出她半邊水鑽頭麵，穆桂英的靠旗還沒卸，顯然剛從戲台下來。我躥上車，低聲：小雙喜二話不說，踩鈴脆響，車夫們都是戲班武行，齊聲吆喝：台步——走！數輛黃包車輪流換位，像舞台上跑圓場，把追兵視線攪成麻花。
鳳點頭躥出火巷，拐進經三路。雪滑，車夫卻跑出了功夫：左腳蹬、右腳拖，車身斜成三十度，愣是不倒。後頭鷹爪子騎腳踏車追，叮鈴鈴搖鈴喝道：讓開！百姓們挑著桶、推著爐，故意慢吞吞擋道。一巡警掏槍要開火，槍管卻被隻剛出爐的油旋堵住——熱麵餅遇冷鐵，縮住，摳都摳不出。百姓哄笑，巡警摔個狗啃泥，我回頭衝他拱拱手：老總，油旋趁熱！
追兵槍聲緊，我忙把三卷膠卷並成一卷，用油紙包好，含在舌底——江湖叫龍含珠，隻要牙不斷，命就在。小雙喜遞給我一壺蓮花白，我仰頭衝下，酒封喉，膠卷順到食道口，卡得眼淚直流。她拍我背：咽！戲班行話說，吞劍容易吐劍難，你可別當場吐！我咬牙，硬把膠卷咽進胃裡，燒得胸口像吞了塊炭。小雙喜又塞給我一塊——戲班化妝用的膠脂，嚼軟封口，防止咳嗽。此刻我才是真銅牙鐵齒，哪怕挨一拳，也休想把膠卷打出來。
車到緯八路鐵路橋，橋洞黑漆漆，像巨獸張口。橋那頭是津浦線，雪霧中閃著紅燈。小雙喜低聲：橋頭有崗，我去，你去！——黑話：彩棚=正麵吸引，陰溝=暗道溜走。我點頭，掀簾跳車，順橋墩斜坡滾到河床。雪水泥漿灌進衣領，冰得我直抽抽。抬頭看，小雙喜的鳳點頭已停在橋頭，她一身穆桂英行頭，亮嗓子開唱：轅門外三聲炮——如雷震！鑼鼓點用腳踏車鈴代替，當當當脆生生，把巡警注意力全勾過去。我貼橋墩暗索，猿猴般攀上對岸，雪粒子打在臉上，像給燕子添了層羽毛。
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