三月三，上巳節。老濟南人說：三月三，薺菜賽仙丹；燕子不上天，閻王要收鞭。天剛麻花亮，千佛山腳的歪脖鬆上，那串九轉銅鈴叮叮當當瘋響，像三爺在敲煙杆催更——小子，今天該收尾了！
我蹲在師傅墳前，麵前擺著那根禿鞭——牛皮被火烤、被血浸，早已失去威風，隻剩三尺爛繩。旁邊是昨夜趕製的：用細竹篾做骨，外糊送灶紙，再刷一層桐油，防火也防水。鞭梢沒鈴，隻係三片銅鈴殘殼，是我從黃河灘撿回來的。風一過，作響，像為即將落地的公道配樂。
我點燃三炷高香，插在墳頭，把禿鞭係在紙鞭上，一起點燃。火苗地竄起，紙灰像黑蝶盤旋。我磕頭：三爺，您再等等，今日要讓全濟南聽見鞭子哭。
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火堆裡，我撒了一把糖瓜——小年祭灶的，甜到發苦；又倒半碗玫瑰燒，酒遇火，一聲藍焰躥三尺，映得我臉發青。我摸出懷裡最後一張八瓣蓮殘頁，是留給師傅的：膠片放大照片，馬良簽字赫然在目。我把照片丟進火，火舌一卷，黑灰騰飛，像給老爺子點了份紙錢版《大民主報》。
卯時整，報童阿毛騎著（自行車）衝上府前大街，銅鈴搖得山響：號外——號外——燕子李三揭發督軍賣國！膠濟鐵路送日本！照片在此！《大民主報》頭版，大標題《金鈴響，鐵路亡！》，副題《馬良密約全文》，配發佐藤屍骨、膠卷放大照，證據確鑿。油墨未乾，已被搶空。
茶館裡，說書人把報紙當醒木，一拍：諸位，今日不說《三俠五義》，說《燕子三盜賣國鞭》！聽眾把奶湯蒲菜都灑了，齊聲喊：燕子李三，好樣的！
十點整，英美教堂的無線電中轉站被學生占領，首次播音：ThisisJinancalling！中英文輪番播報：馬良密約、金鈴藏約、燕子揭約。教堂鐘聲九響，像給督軍府送終。播音員是小雙喜，她唱慣了刀馬旦，嗓子脆亮：濟南父老，今日不再做啞巴！要鐵路，不要賣國賊！電波掠過泉城，越過黃河，直達北京、天津、上海。各大報館轉發，燕子李三四個字，一夜之間從殺人盜鞭揭奸英雄。
午時，學生聯合會、鐵路工會、商號店員，潮水般湧向督軍府。口號聲此起彼伏：馬良下台！鐵路收歸山東！更絕的是，每家商號都把把子肉當供品——三塊五花方肉，用蒲草一綁，插上紙條：馬良，吃肉不吐骨頭，今天讓你連骨頭都吃不下！遊行隊伍前排，唐家兄弟抬著一口巨大把子肉鍋，肥肉足有十斤，油花翻滾，誰靠近就舀一勺，燙得巡警吱哇亂叫。百姓笑稱：肉盾！
督軍府門前，吳二狗帶著偵緝隊排成人牆，可人手明顯不夠——昨晚馬良緊急調兵去守鐵路，府裡隻剩老弱殘兵。吳二狗舉槍喊：再向前，開槍了！回應他的是漫天：熱乎油旋裹著紙條，砸臉上，紙條寫著：開槍試試？濟南三百萬張嘴，一口一個你！吳二狗手抖，槍還沒響，後腦勺先被一塊（膠脂）封住——快手劉躲在人群後，彈弓一發，準！槍掉地，人也被遊行隊伍踩得找不著鞋。
府內，馬良像困獸，來回踱步。趙蛤蟆早已不見蹤影——昨夜他攜款想從黃河碼頭溜，被日本殘黨滅口，屍體扔冰窟窿裡，天亮浮上來，臉被魚啃半拉，成了真。馬良打電話向北京求援，得到的回複是：先平息輿論，再談後事。他摔了電話，衝副官吼：給我調炮隊！副官低頭：弟兄們……也吃把子肉去了。
傍晚，北京政府急電：馬良停職，押赴北平候審。消息一出，全城鞭炮齊鳴，比小年還熱鬨。督軍府門口的鞭燈會送終燈——百姓把紙紮的督軍頭像掛在燈球上，用那根禿鞭當引線，一聲，頭像著火，咕嚕嚕滾下台階，眾人齊喊：送灶王爺上天嘍！
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