傍晚六點，北平最亮的一盞燈在大華飯店樓頂地炸開，像給黑夜戳了個窟窿。
我蹲在對麵永盛茶莊的煙囪後頭，瞅那霓虹招牌——紅、藍、紫三色彩管來回閃，活像閻王殿前插的招魂幡。
寒風順著瓦縫往脖子裡灌，我卻熱得手心冒汗。為啥？今兒個是鴻門宴——陳璧君把《貴妃醉酒》搬到三樓包廂，戲台子搭在欄杆裡側，那串一百單八羅漢珠就要當燈籠掛，讓各界。
戲還沒開鑼，飯店門口汽車排成一條龍，車燈把夜空燙得全是窟窿。我數了數：黑牌、白牌、藍牌，連天津衛海關道的小汽車都來了，敢情漢奸也分三六九等。
我舔舔後槽牙，心裡罵：你們穿得人模狗樣，一會兒讓三爺把珠子摘了，看你們還笑不笑得出來！
我把棉襖領子豎到耳根，混進送菜的小工隊伍。
大華後廚忙得跟打仗似的，鍋勺敲得響，灶膛裡火苗躥半尺高。
管事的趙胖子正吆喝，我湊過去，把一筐活蹦亂跳的黃花魚抬上桌，順手順了條白圍裙係腰上，再扣頂氈帽，誰也沒空瞅我第二眼。
趁他們忙，我掂著空菜筐往樓梯口蹭，剛邁兩步，後脖領子被人拎住。
喂，新來的？三樓包廂缺條毛巾，跟我走！
我心裡罵娘，臉上賠笑：得嘞，師父！
原來拎我的是茶房頭兒老白乾，這人勢利，專捧高踩低。
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我低頭哈腰跟他上樓，心裡卻樂：正愁沒借口上三樓，這下省得我爬水管。
三樓一拐彎，紅地毯厚得能埋人腳脖。
走廊兩側站滿黑衣警衛，胸口別維新政府徽章，腰間鼓囊囊，顯然是硬貨。
我眼角餘光掃過去：四人一組，間隔十步，槍口朝外，釘子步——行家。
再往前，戲台子搭在欄杆口，檀木柱上雕金漆鳳，頭頂一盞水晶大吊燈，晃得人影亂顫。
台口正中央，豎著一根鎦金支架，支架頂端是個半圓鐵環，鐵環下懸一方小小檀木匣——匣蓋鏤空，露出白花花一串珠子，顆顆大拇指肚那麼大，在燈下泛著奶光，像108個小月亮排成隊。
我心裡一聲：那就是羅漢珠！
珠子旁，一名高個漢子抱臂而立，黑衣黑褲，左耳缺了半塊，燈光下像被刀削掉的。
我一眼認出——韓複之，杜心五的關門徒弟，江湖人稱鐵琵琶。
據說他一對鐵掌能捏碎核桃，專破飛賊鎖骨法。
我下意識縮肩，心裡打鼓：今晚要是被他盯上，燕子得掉毛。
老白乾用胳膊肘捅我：發什麼呆？毛巾遞過去，別抬頭！
我一聲，拿毛巾假模假式擦欄杆，耳朵卻豎得比兔爺還高。
這時，裡間門簾一掀，走出個女人：三十出頭，身材豐腴，穿絳紫色旗袍，胸口別一枚翡翠鳳凰，一步三搖，鞋跟敲地板脆響。
我暗道：正主兒來了——陳璧君。
她身後跟著兩個丫鬟，一人托銅盆，一人捧漱盂，再後頭是穿長衫的翻譯官，正是昨夜給我下替身咒的肖樸生。
陳璧君抬手，丫鬟停步。她走到支架前，伸出戴白玉鐲的手，輕輕撥弄珠串，一聲脆響，像把一串冰倒進玉盤。
諸位，她聲音不高，卻自帶官威，一百單八羅漢珠，是乾隆爺禦賜，高僧開光，護佑百八羅漢。今日借堂會，讓各界同賞，也讓大家看看——
她頓了頓，目光掃過走廊，誰才是真正護佑黎民的！
說完，她衝韓複之微一點頭。韓複之上前半步，聲如鐵石：
夫人放心，珠子有我韓某看守。若有不軌之徒，他抬手，在欄杆上輕輕一按，——硬木欄杆竟被捏出五個指印，休怪我鐵琵琶不留活口！
我心裡一哆嗦：這哪是放狠話，是給我下死亡帖！
堂會開鑼，鑼鼓點一響，賓客入座。
我借端茶機會，把三樓地形摸了個遍：
東頭消防門後頭是雜物間，窗戶衝後巷，離地麵六丈，可掛繩；
西頭配電室，鎖是老式銅鎖，一撥就開；
中間天花板上有檢修口，通屋頂，可藏人。
記得牢牢，我隨老白乾下樓。
剛走到拐角，韓複之突然喊：那個戴氈帽的，站住！
我腳下一頓，心說：壞了，露相了？
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