我接過冊子，翻開第一頁，上頭寫著：
宣德爐者，非爐也，乃國脈也。明亡之際，崇禎帝煤山自縊，臨終托孤，將傳國玉璽與宣德爐交予心腹太監王承恩。王承恩攜爐出逃，流落江湖，後傳於吾師。吾師臨終，交予吾手，囑曰：爐在，則明不滅。滿清入關，吾忍辱負重，苟活於宮闈，隻為護此爐周全。今吾命不久矣，將此爐托付有緣人。切記，路不可南，南則入倭寇之手；爐不可北，北則入羅刹之手。唯有中，唯有中...
後頭的字沒了，被血染透了。
我捧著冊子，手抖得不成樣。
李總管死前，咳了三碗血。陳永忠聲音發啞，他硬撐著寫完這些，就為了等您這樣的人。
等我？
等一個賊。他笑，一個良心未泯的賊。官麵上的人，信不過。他們今天護寶，明天就能賣寶。隻有賊，盜亦有道，說一不二。
我眼淚終於掉下來了，砸在冊子上，洇開一片。
陳爺，我問他，您說，我配嗎？
配不配，李總管說了算。他指了指天，他看著呢。
天亮了，晨光灑在天街上，把陳永忠的影子拉得老長。他轉身要走，我叫住他：您去哪兒？
去死。他答得坦然，我該辦的事兒辦完了，該去見李總管了。三爺，您保重。
他拄著拐杖，一步三晃地走了。晨曦裡，他的背影越來越小，最後消失在拐角處。
我捧著冊子和絕筆，站在原地，半天沒動。
原來這輩子，我偷過的東西不少，可最有價值的，是李蓮英托付給我的這口。
這口氣，不是銅，不是香，是骨。
是中國人的骨頭。
我擦乾眼淚，把冊子和絕筆揣進懷裡，拍了拍。然後轉身，大步朝故宮走去。
路上有偽警察查崗，我亮出馬衡院長給我開的通行證，他們屁都不敢放。到了故宮，王瘸子給我開了角門，我直奔院長辦公室。
馬衡院長正在看書，見我進來，一愣：三爺？您怎麼...
我把宣德爐放在他桌上：馬院長，這東西，物歸原主。
他捧起爐子，隻看了一眼，眼淚就下來了。
是它，是它...他喃喃道，二十年了，我以為這輩子見不著了。
您知道它的來曆？
知道。他點頭，李蓮英死前一個月，找過我。他說，他護不住這爐子，得找個能護住的人。我問他是誰，他說，是個賊。
您當時不信吧？
不信。他笑，他說，賊有賊的道，官有官的牆。牆太厚，道才通。我當時以為他老糊塗了，沒想到...
他看著我，深深鞠了一躬：三爺，我替國家，謝謝您。
我趕緊扶他：別，我受不起。
您受得起。他直起身，這爐子不是古董，是國運。您保住了它，就是保住了咱中國人的一口氣。
我喉嚨發緊，說不出話。
三爺，他遞給我一張紙條，這是李總管臨終前讓我轉交給您的。他說，等您把爐子送來，再給您。
我接過來，展開，上頭隻有一行字：
燕子李三，盜亦有道，護國有功，當立此身。
字跡歪歪扭扭，可力透紙背。我認出來了，是陳永忠的筆跡，也是李蓮英的口吻。
院長，我問他，陳永忠...
他昨晚死在永定河邊。院長歎氣，早上被發現時，手裡攥著這紙條。
我攥著紙條，眼淚又下來了。
原來他早就算到，自己活不到天亮。他把最後這句話，當成了遺書。
三爺，院長拍拍我肩膀，您以後有什麼打算？
打算？我笑了笑，接著當賊唄。
還當賊？
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