眾人緊隨其後,魚貫而入。
偏廳之內,門窗緊閉,甲士守在門外,隔絕內外。
剛一入內,張飛便再也忍不住,猛地一拍桌案,怒吼出聲:“大哥!劉表欺人太甚!費詩小兒更是狂妄無禮!咱們血戰半月,拿了江夏,斬了黃祖,他一句話便要奪走?這天下哪有這般道理!
依俺看,乾脆一刀斬了費詩,扣下蘇飛,占了江夏,自立門戶,誰也管不著!”
關羽撫髯,沉聲道:“兄長,費詩態度傲慢,意在打壓,蘇飛帶兵而來,意在威懾。劉表此舉,分明是忌憚兄長手握江夏,欲削權奪地。若就此返回襄陽,恐再無出頭之日。”
魏延亦躬身道:“主公,江夏乃我等立身之本,一旦交出,重回新野寄人籬下,前功儘棄,將士寒心。末將願死守江夏,絕不退讓半步!”
關平大步上前,抱拳道:“主公!江夏兵甲已附,民心已向,若主公下令,末將願率部封鎖江麵,拒荊州之兵於外!蔡瑁、張允之流,何足懼哉!”
劉封亦齊聲請戰:“請主公下令!”
堂中眾將,個個義憤填膺,人人怒目相向,皆不願將辛辛苦苦打下的江夏拱手讓人。
馬良眉頭緊鎖,沉聲道:“主公,劉表外寬內忌,蔡氏專權,此番費詩、蘇飛前來,絕非簡單換防,而是要徹底剝奪主公兵權,軟禁主公於襄陽。一旦主公離開江夏,便如虎落平陽,再無回旋餘地。”
糜竺亦歎道:“主公,江夏錢糧、兵甲、民心皆在我手,此時退讓,日後再想奪回,難如登天。還請主公三思啊!”
孫乾、簡雍對視一眼,皆麵露憂色。
唯有馬謖站在一旁,目光沉靜,並未急著發言,隻是靜靜看著劉備。
所有人的目光,都集中在劉備身上。
而劉備,自始至終站在廳中,背對著眾人,望著窗外沉沉夜色,一言不發。
他的背影挺直,卻透著一股難以言喻的隱忍與沉重。
半生顛沛,半生屈辱,半生看人臉色,半生仰人鼻息。
好不容易打下一塊根基,卻要親手交出。
好不容易揚眉吐氣,卻要再度低頭隱忍。
換作任何人,都難以承受。
可劉備緩緩轉過身,臉上依舊沒有怒色,隻有一片深不見底的平靜。
他目光掃過眾人,聲音低沉而清晰,緩緩開口:“諸位之心,備皆知。備亦恨,亦怒,亦不甘。”
一句話,道出心中萬般委屈。
可他話鋒一轉,語氣堅定:“但——此時不能反,不能怒,不能亂。”
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眾人一怔。
劉備繼續道:“劉表坐擁荊襄九郡,帶甲十萬,蔡瑁、張允掌水師,文聘、向郎鎮陸軍,荊州士族皆歸其心。
我等新得江夏,立足未穩,兵雖三萬,多為荊州舊部,一旦開戰,軍心必亂。孫策在東,曹操在北,皆虎視眈眈。若我等此刻與劉表翻臉,必遭四麵圍攻,死無葬身之地。”
“小不忍,則亂大謀。”
“今日之退,非怯懦,乃藏鋒;今日之忍,非屈服,乃蓄力。”
劉備目光銳利,字字鏗鏘:“劉表要江夏,給他。劉表要兵權,給他。劉表要我回襄陽,我便去。我倒要看看,襄陽城中,究竟藏著何等算計!”
眾人聞言,心中怒火漸息,取而代之的是深深的震撼與敬佩。
能在如此屈辱之下,依舊保持清醒,依舊隱忍不發,依舊從容布局,此等心胸,此等定力,絕非尋常英雄可比。
馬謖上前一步,躬身道:“主公高見!忍一時之辱,成萬世之業。費詩傲慢,蘇飛威懾,皆不足懼。
主公返回襄陽,正可靜觀劉表虛實,籠絡荊州人心,待時而動。江夏之地,看似交出,實則可暗留根基,以待主公歸來。”
劉備點頭,眼中閃過一絲讚許:“幼常所言,正合我意。”
他當即轉身,開始布置,語氣沉穩,條理分明,不容置疑:“聽令。”
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