尹籍一番話，句句替劉備辯解，態度鮮明，立場清晰。
蔣琬見狀，隨即出列，躬身行禮。
蔣琬字公琰，年少沉穩，氣度從容，心思縝密，見識深遠，雖年紀尚輕，卻已有宰輔之姿。
他神色平靜，語氣客觀：“尹先生所言，固然有理。然臣以為，國事當前，不可僅憑情義決斷，當以利害權衡。”
劉表目光微動：“公琰之意是？”
“劉備乃天下梟雄，非池中之物。”
蔣琬緩緩道，“其雖暫居荊州，然誌向遠大，不甘久居人下。今番輕身而來，或為表忠，或為探勢，亦或為求更大權柄。
荊州重地，不可不防。臣以為，可容其入襄陽，然需嚴加戒備，暗布防備，觀其言行，再定處置。”
費禕亦隨之出列，拱手道：“蔣公琰所言，臣深以為然。劉備仁德之名，天下共知，然梟雄之心，亦不可不察。關張勇烈，若一旦失控，襄陽震動。
故臣以為，待劉備至，可禮遇相待，然不可授以重權，不可令其掌兵，更不可使其久居城內，以防不測。”
如此一來，文官一派，亦分兩途。
尹籍心向劉備，力主信任；
蔣琬、費禕持重謹慎，主張防備。
一時間，廳內文武兩派，各執一詞，爭執漸起。
武將之中，蔡瑁、文聘、張允主防；
向寵、向朗主信。
文臣之中，尹籍主信；
蔣琬、費禕主防。
信者言劉備忠誠坦蕩，孤身而來，足見心意；
防者言劉備梟雄難製，關張凶危，不可不防。
雙方各有道理，各有依據，言辭交鋒，氣氛漸趨緊張。
有人高聲駁斥，有人低聲辯駁，有人據理力爭，有人冷眼旁觀。
整座襄陽城主府正廳，瞬間便被兩股截然不同的意見充斥，吵吵嚷嚷，議論紛紛，竟無一人能拿出讓所有人信服的定論。
劉表端坐主位，靜靜聽著下方眾人爭執不休，麵色平靜，眼底卻漸漸泛起一絲疲憊。
他年事已高，精力漸衰，近年來愈發不喜朝堂紛爭，奈何荊州內部派係林立，蔡氏勢大，本土豪強盤踞，宗室勢弱，人心不齊，每每議事，皆是如此，各執一端，難成一統。
聽著下方吵嚷之聲漸高，劉表眉頭微蹙，心中煩躁漸生。
他抬手，輕輕按了按眉心，沉默片刻，忽然抬眼，目光越過文武群臣，徑直落在了廳下左側，一個略顯孤單的身影之上。
那人，正是劉表長子——劉琦。
劉琦站在群臣末端，身形清瘦，麵色略顯蒼白，眉宇間帶著幾分鬱鬱不得誌的沉鬱。
他身為劉表長子，按宗法禮製，本應是荊州繼承人，地位尊崇。
然而，自蔡夫人得寵，次子劉琮倚仗母族之勢，深得蔡瑁、張允等一眾武將擁戴，荊州軍方幾乎儘數倒向劉琮。
劉琦空有長子之名，卻無實權，無兵權，無重臣依附，勢單力薄，在府中處處受製，步履維艱。
平日裡議事，劉琦甚少開口，多是沉默侍立，唯恐言多必失，引火燒身。
此刻，劉表目光驟然落在他身上，劉琦心頭猛地一跳，下意識挺直身軀，微微躬身。
廳內眾人見狀，也紛紛停止爭執，目光齊刷刷轉向劉琦。
一時間，所有視線齊聚一身，劉琦隻覺壓力如山，呼吸微滯。
劉表看著長子，語氣平緩，卻帶著幾分期許，亦有幾分試探：“琦兒，你乃吾長子，荊州少主，今日之事，你也聽聽、看看了。玄德輕身來襄陽，你心中，是何看法？”
一句話，將劉琦推到了風口浪尖。
劉琦心頭瞬息百轉。
他深知自己處境艱難。
朝中武將，儘歸蔡瑁掌控，皆依附劉琮；文臣之中，亦多觀望之輩，少有真心相助者。
他空居長子之位，卻無半點靠山，步步維艱，若再失了劉表信任，日後別說繼承荊州，恐怕連立身之地都無。
而劉備……
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