馬車軲轆碾過彭城郊外的青石板路時,劉備掀起車簾一角,望著遠處城樓上飄揚的“劉”字大旗,眼眶忽然一熱。連日的逃亡讓他滿眼血絲,下巴上冒出的胡茬泛著青黑,懷裡抱著的公孫續遺體用錦緞裹著,邊角已被塵土染得發灰。
“使君,再過半個時辰就能入城了。”車外傳來糜竺的聲音,他騎著一匹棗紅色戰馬,身後跟著二十餘名親衛,皆是一身勁裝,腰間佩刀——這是糜竺動用家族私兵護送的最後一段路。自劉備在荒野遇襲、糜芳臨時去調兵後,是糜竺帶著人及時趕到,一路護著昏迷的張飛和公孫續的遺體,輾轉三日才到彭城地界。
劉備應了一聲,放下車簾,轉頭看向身側的張飛。燕人依舊昏迷著,左臂吊在胸前,肩胛的箭傷已被趙雲留下的金瘡藥止住血,但臉色仍蒼白得像張紙,呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。劉備伸手摸了摸他的額頭,還好沒有發熱,心裡稍稍鬆了口氣。
馬車緩緩駛入彭城城門,守將見是糜竺護送的隊伍,立刻下令放行。街道兩旁的百姓聽聞是劉備回來了,紛紛探出頭來張望,有人認出他身上染血的披風,小聲議論著易京的戰事,語氣裡滿是擔憂。劉備掀起車簾,朝著百姓們拱手致意,目光掃過熟悉的街巷,心裡泛起一絲暖意——這裡雖不是故鄉,卻給了他亂世中難得的安穩。
馬車最終停在府衙門前。劉備剛下車,就看到一道熟悉的身影快步從府內跑出來,正是關羽。他一身綠袍,手持青龍偃月刀,臉上滿是焦急,見到劉備,眼眶瞬間紅了:“大哥!你可算回來了!我聽說易京被破,急得好幾日沒合眼!”
“二弟,讓你擔心了。”劉備握住關羽的手,聲音沙啞。關羽的目光落在他懷裡的錦緞上,又看了看被親衛抬下來的張飛,臉色瞬間沉了下去:“三弟這是怎麼了?這……這又是誰?”
“先別說這些,快讓人為翼德安排房間養傷,再找個安靜的地方安置續兒。”劉備的聲音帶著哽咽,“續兒是伯圭兄的獨子,在突圍時被張合射中,已經去了。”
關羽聞言,臉色愈發凝重,立刻讓人將張飛抬進後宅,又吩咐親衛將公孫續的遺體安置在偏廳,用白布遮蓋好。做完這一切,他才跟著劉備走進正廳,糜竺也隨之而入,站在一旁靜靜等候。
“大哥,易京到底發生了什麼事?”關羽迫不及待地問道。
劉備歎了口氣,緩緩道出易京之戰的經過——從袁紹大軍壓境,到關靖率白馬義從斷後,再到公孫續被張合射殺,每說一句,他的聲音就沙啞一分。關羽聽得目眥欲裂,握著青龍偃月刀的手青筋暴起:“張合匹夫!竟如此殘忍!某定要斬了他,為公孫將軍和少主報仇!”
“二弟,報仇之事日後再議,眼下最重要的是安置好續兒和翼德。”劉備擺了擺手,疲憊地靠在椅背上,“糜先生,此次多虧了你仗義相助,備感激不儘。”
糜竺連忙拱手:“使君客氣了。糜某早聞使君仁厚,能為使君效力,是糜某的榮幸。公孫將軍一生忠勇,少主英年早逝,實在令人惋惜。使君若不嫌棄,糜某願出資為少主置辦棺槨,厚葬於彭城郊外的青山之上。”
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劉備聞言,立刻起身對著糜竺深深鞠了一躬:“若能如此,備代伯圭兄謝過糜先生。”
接下來的幾日,劉備一邊照料張飛的傷勢,一邊忙著為公孫續準備葬禮。糜竺果然信守承諾,不僅置辦了上好的楠木棺槨,還請了高僧為公孫續誦經祈福。關羽則親自帶人在彭城郊外的青山上選了一塊風水寶地,那裡背靠青山,前臨碧水,是塊安息的好地方。
下葬那日,天陰沉沉的,飄著細密的小雨。劉備穿著一身素色喪服,捧著公孫續的牌位走在最前麵,關羽和糜竺緊隨其後,府衙的親衛和彭城的百姓自發地跟在後麵,隊伍綿延數裡。雨水打濕了劉備的頭發,順著臉頰往下流,分不清是雨水還是淚水。
“續兒,叔父帶你回家了。”劉備將牌位放入墓中,聲音帶著哽咽,“這裡山清水秀,你可以安心地待在這裡,等叔父日後平定了亂世,再帶你回幽州,回到你爹爹身邊。”
關羽走到劉備身邊,拍了拍他的肩膀:“大哥,節哀。公孫將軍和少主在天之靈,定會保佑我們早日報仇雪恨。”
劉備點點頭,看著墓碑上“公孫氏之墓”五個字,心裡滿是悲痛和堅定。他知道,自己肩上的擔子更重了——他不僅要為公孫瓚和公孫續報仇,還要守護好彭城的百姓,實現自己匡扶漢室的夢想。
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