叔父說“不是一個人了”之後，好像真的不把自己當外人了。第二天早上，小桑練完箭回來，發現廚房裡多了一個人——叔父坐在灶台邊，手裡拿著一把蔥，正在掐蔥根。掐得很慢，一根一根地掐，掐完了放在盆裡，動作笨拙但認真。
“前輩，您怎麼來廚房了？”小桑蹲在他旁邊，看著他掐蔥。
叔父頭也不抬：“幫忙。不能白吃。”
小桑笑了，拿起一根蔥，也幫他掐。兩個人並排蹲在灶台邊，一根一根地掐蔥根，誰也不說話。母在灶台前煮粥，月漓在切菜，霜在燒火，羽在擺碗筷。廚房裡比平時多了一個人，但一點不擠，反而覺得更滿了。
母把粥盛出來，一人一碗。叔父接過自己的碗，喝了一口，嚼了嚼，點了點頭。“甜。”他說。
“今天沒放糖。”母說。
叔父又喝了一口，仔細品了品，確實不甜。他沉默了一會兒，說：“那也甜。”
母看了他一眼，沒說話，但嘴角翹了一下。
吃完飯，叔父說想幫忙做點事。紫曜正好要去虛空東邊查看那道印記，叔父說他也去。紫曜看了母一眼，母點了點頭。叔父跟著紫曜、炙、屠三個人踏入虛空，走得不快，但比前幾天穩多了。小桑站在石林邊上看著他們的背影消失在灰蒙蒙的虛空中，心裡有點擔心，但沒說出來。
“沒事。”戮的聲音從身後傳來，“紫曜在。”
小桑點了點頭，轉身去練箭。
九十步的靶心，她今天十箭中了九箭半——九箭正中，一箭擦邊。她放下弓，看著那個擦邊的箭孔，不太滿意。戮走過來，看了看，說：“風。左邊來的，你沒等。”
小桑回想了一下，確實有一陣風。她太想十箭全中了，沒等風停就鬆了手。
“下次等。”她說。
戮點了點頭。
中午的時候，紫曜他們回來了。叔父走在最後麵，步子有點慢，但臉上帶著一種小桑沒見過的表情——不是笑，是那種做了一件有用的事之後的心滿意足。小桑跑過去，問：“前輩，怎麼樣？”
叔父說：“看了。那道印記還在。從虛空東邊一直延伸到域外。很長。”
“累不累？”
叔父想了想，說：“有點。但高興。”
小桑笑了，扶著他往廚房走。走到半路，叔父忽然停下來，從懷裡掏出一樣東西遞給她。是一塊石頭，不大，灰白色的，形狀像一顆心，表麵光滑得像打磨過的。
“路上撿的。”叔父說，“好看。”
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小桑接過來，翻來覆去地看了看，確實好看。石頭溫溫的，像是被太陽曬過。她把石頭攥在手心裡，笑了：“謝謝前輩。”
叔父嘴角動了一下，繼續往前走。
下午，叔父睡了一覺。醒來的時候，太陽已經偏西了。他坐在門口，望著遠處的石林，手裡捧著那碗涼了的甜米酒——戮上午給他留的，他沒喝完，放在桌上，現在端出來繼續喝。
小桑練完箭，走過來蹲在他旁邊。
“前輩，您明天還去虛空嗎？”她問。
叔父想了想，說：“去。紫曜說那道印記每天都有變化，我想看著。”
小桑不太懂那道印記有什麼好看的，但叔父想看，那就是有好看的。
遠處，戮走過來，手裡又提著一壺酒。不是米酒，是烈的。他在叔父旁邊蹲下來，把酒壺遞過去。叔父接過來，喝了一小口，嗆得咳嗽了兩聲，又把酒壺還給他。
“喝不了。”叔父說。
戮自己喝了一大口，臉又紅了。小桑蹲在旁邊，看著戮紅著臉喝酒的樣子，忍不住又笑了。戮瞪了她一眼，她捂住嘴，但笑聲還是從指縫裡漏了出來。叔父也笑了，這次笑出了聲——沙沙的，像風吹過枯葉，但它是笑聲。
“你笑什麼？”戮問叔父。
叔父說：“笑你。以前你父親也是這樣，喝一口酒就臉紅，然後傻笑。你不傻笑，你瞪人。”
戮的臉更紅了，又喝了一大口，然後站起來走了。小桑看著他的背影，覺得他走得比平時快了一些。叔父看著戮的背影，嘴角一直翹著。
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