一個房間。不大，四壁是木頭，牆上掛著一盞燈。燈是油燈，火焰是金色的，跳都不跳，穩穩地亮著。燈下有一張矮桌，桌後坐著一個人。那人穿著一身灰袍，麵容和藹，頭發花白，盤腿坐在蒲團上，正低頭在桌上寫著什麼。他寫得很專注，眉頭微微皺著，嘴角卻又有一點若有若無的笑意。麵前的桌上攤滿了信紙，有些寫了字，有些還是空的，旁邊疊著整整齊齊的一大摞，摞得比頭頂還高。
聽見門響，他抬起頭來。
小桑一輩子都記得那張臉。不是因為他有多英俊多威嚴，而是因為那張臉上有一種東西——等了三百萬年，寫了三百萬封信，造了無數世界隻為了讓宇宙熱鬨一點不那麼孤獨，最後把自己骨頭拆了搭橋給後人一條路走——做完所有這些事之後，還能笑得這麼平靜、這麼溫和。
那雙眼睛看著小桑，又看了看小桑身後的戮。然後他笑了，放下筆，往椅背上一靠。
“來得挺快。我原以為還要幾十年。”
他的聲音也很溫和，像冬天的爐火，像叔父煮的紅豆粥。
小桑站在門口，兩隻手攥成了拳頭。她有太多話想說了——想說母親來了但沒見到你，想說叔父修好了你的燈，想說念每天給花澆水放石子，想說花地裡的花已經開了八百多朵，想說母親煮的粥一開始糊了現在越來越好喝了，想說所有人都沒有忘記你。
但她張了張嘴，什麼都沒說出來。眼淚先掉下來了。
戮站在她身後，一隻手穩穩地扶在她後背上。他也在看著那個人，那個創造了他們的存在。他的眼眶裡也有光在打轉，但他的脊背挺得很直，像是士兵在閱兵台上見到老將軍。
“……父親。”戮叫了一聲。
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這是他第一次叫。
灰袍人點了點頭，目光在戮臉上停了一會兒，然後落到他的弓上，又落到小桑的弓上，最後看到小桑鬢邊那朵金花。
“花開了。”他說，“好看。”
小桑再也忍不住，一步跨進屋裡，撲到矮桌前，膝蓋磕在桌腿上也不覺得疼。她抬起頭看著那張臉，近得能看清他眼角的紋路。
“母親讓我告訴你——”她的聲音是抖的，但一個字比一個字用力，“下輩子不等了。這輩子她來了。她讓我帶你回去。”
灰袍人看著她，眼裡的笑意更深了一些。然後他伸出手，輕輕拍了拍她的頭。手很寬厚，很暖，和叔父描述的一模一樣。
“我知道。”他說，“我等她很久了。不過這裡隻有我半個神念，真身已經不在很多年了。”
小桑用力抹了一把眼睛。“半個也要帶回去。”
灰袍人愣了一下，然後哈哈大笑起來。笑聲在小小的木屋裡回蕩，牆上的油燈跳了一下，火焰晃了晃，像是也在笑。“好，好，帶回去。”
他站起來繞過矮桌，伸手扶起小桑，又看向戮，目光在兩個年輕人之間轉了一圈，然後伸手指了指小桑鬢邊的金花。
“這個，是種在心裡的。心裡有花，走到哪裡都有光。”
他又指了指小桑腰間的匕首。“這個，不是用來傷人的。是用來割斷屏障的。墟裡那個東西——不是用箭能射死的。你射它一萬箭，它隻會越痛越瘋。但它怕一樣東西。”
“什麼？”
“父的血。”灰袍人指了指白箭箭頭裡那滴金色血液，“這滴血是父留下來的。父當年進過墟，受傷回來，流了三滴血。一滴鑄了屏障，一滴留在這裡，還有一滴——被他自己吞回去了。他說，等我找到能走進墟的人，再吐出來。”
小桑握緊了腰間的匕首。“所以我們要進墟。”
“不是你們。”灰袍人搖了搖頭，“是你。”
戮的臉色變了。他沒有說話，但整個人的氣息驟冷。灰袍人看向戮，目光平和但很認真。
“你知道她手腕上那根紅繩是誰係的嗎？”
“……父親。”
“不。不是我。”灰袍人看著小桑，“是父。”
小桑愣住了。灰袍人重新坐回蒲團上，把桌上那些信紙收攏起來，一張一張疊好。
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