仙武城如同一台精密而高效的機器，在周一仙的意誌下全速運轉起來。修煉的狂潮並未停歇，反而因明確的擴張戰略與資源傾斜，變得更加目標明確。
天工院成為了最繁忙的地方之一。墨衍與公輸勝兩位主事，在初步感受到修煉對精神與體能的助益後，更是將全部熱情投入到了“靈樞”的研發中。根據周一仙“軍用優先，兼顧民生”的指示，院內分成了數個攻堅小組。
守禦坊內，墨衍帶著弟子們圍著一個半人高的金屬造物。它形如臥虎，核心處鑲嵌著一塊下品靈石，周身銘刻著繁複的符文。
“注入真氣，激活‘銳金’與‘堅固’符文！”墨衍沉聲道。
一名弟子將手按在特定凹槽，內力灌注。嗡——！那金屬虎雙眸亮起紅光，周身符文流轉，散發出一股鋒銳堅固的氣息。
“虎尊壹型，守城靈傀，可自動索敵，撲殺靠近城牆者。一塊下品靈石可持續作戰一個時辰。”墨衍向前來視察的楊鐵心介紹道，“若能解決關節靈活性與索敵精度問題，便可小規模列裝巡城司。”
另一邊，攻堅坊則氣氛更加熱烈。公輸勝正指揮弟子測試一架造型奇特的弩車。弩臂以彈性極佳的靈木製成，核心驅動並非人力，而是一個複雜的齒輪與彈簧結構，中心同樣鑲嵌靈石。
“上弦！”公輸勝大喝。
兩名壯碩弟子費力地轉動絞盤，弩弦被緩緩拉開，扣在機括上。一名弟子將一支特製的、箭簇刻有“破甲”符文的弩箭放入箭槽。
“發射！”
負責發射的弟子隻需輸入微弱真氣觸發核心符陣——“崩”！
一聲沉悶的巨響，弩箭化作一道黑影疾射而出，速度快得肉眼難辨，百米外包裹著鐵皮的木靶瞬間被洞穿，箭矢餘勢不減，深深紮進後麵的土牆！
“驚雷弩！射程三百步，可破尋常鐵甲。缺點是上弦較慢，耗能較大，一枚下品靈石僅能發射十次。”公輸勝滿臉自豪，“若能量產，組建‘驚雷營’，野戰攻堅，無往不利！”
除了軍械，民生靈樞也取得進展。翻車、犁具等農具在嵌入微靈符文（消耗極低，無法用於修煉，但可引動微弱靈氣輔助）後，效率提升顯著；預警陣盤也開始在城防關鍵節點布設，能感應到一定範圍內的惡意與能量波動。
就在仙武城緊鑼密鼓地提升自身實力時，西邊傳來了消息。
暗影衛副統領陳玄風（赤煞），風塵仆仆地潛入城主府，向周一仙及郭嘯天、楊鐵心彙報：
“城主，兩位副城主。據探查，西邊八十裡外，‘西山寨’近日活動異常頻繁。其寨主‘翻江龍’蔣魁，修為後天後期，麾下聚集了四五百亡命之徒，控製著通往西部山區的要道。往日他們隻是劫掠商旅，但近半月，他們開始驅趕、擄掠周邊村落百姓，強征糧草，似有大舉擴張之勢。”
陳玄風頓了頓，補充道：“據擒獲的舌頭交代，蔣魁似乎與金國方麵有所接觸，得了些許諾。其擴張方向，正對著我仙武城西麵的幾個依附村落。預計不出五日，其兵鋒便將觸及我城勢力範圍。”
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“西山寨……蔣魁……”郭嘯天眉頭緊鎖，“此獠凶名在外，實力不弱。若其真與金國勾結，意圖犯我疆界，必須予以雷霆打擊！”
楊鐵心看向周一仙：“先生，西麵村落剛依附不久，人心未穩。若被西山寨肆虐，恐動搖我城威信，亦使後續擴張受阻。此戰，不可避免。”
周一仙目光平靜，問道：“西山寨地勢如何？守備怎樣？”
陳玄風立刻回道：“西山寨建於臥虎嶺上，三麵峭壁，易守難攻，隻有一條狹窄山道通往寨門。寨牆以木石混合，設有箭樓。蔣魁及其幾個頭目實力不弱，嘍囉亦多悍勇之輩。強攻，恐傷亡不小。”
周一仙微微頷首，手指輕輕敲擊桌麵，片刻後，淡然道：“既如此，便以此寨，試我仙武兵鋒，揚我仙武之威。”
他看向郭嘯天與楊鐵心：“嘯天，由你統領此次征伐。調五百仙武衛，攜‘虎尊壹型’靈傀五具，‘驚雷弩’十架。鐵心率兩百巡城司精銳，負責側翼掩護與掃清外圍哨卡。”
“是！”郭、楊二人抱拳領命，眼中燃起戰意。
“赤煞，”周一仙又看向陳玄風，“你與玄煞（梅超風）潛入西山寨，摸清其糧草、水源及頭目具體位置。必要時，裡應外合。”
“遵命！”陳玄風眼中赤芒一閃，領命而去。
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