壓下滿心愧疚佯裝理正孩童的衣領，惹得興達扭著身子直躲。
阮清竹眉間輕蹙，幽幽一歎：“罷了，朝堂風雲詭譎，想來是樁棘手的差事。”
“我突然憶起房內還有幾針湘繡未收尾，便先離開一步。”
說罷，環佩叮咚聲與腳步聲聲漸次淡去，滿院徒留三人。
“幼娘...”
程忠季抱緊懷中嬉笑的興達，喉間似哽著千言萬語。
“我不能將證據呈給禦史台了。”他垂眸避開那雙清亮的眼睛。
懷中的小興達突然安靜下來，攥著他衣襟的小手收緊，幼娘手中的帕子滑落，臉色比祠堂裡的白燭更蒼白。
“抱歉，是我無用。”
朝堂波譎雲詭，程家獨木難支。
程忠季緩緩放下懷中孩童，歎息道：“幼娘，朝堂之事不同於市井訟案。波譎雲詭間，程家不過是驚濤中一葉孤舟。”
幼娘怔怔望著他，淚水在眼眶裡打轉，小興達委屈地哇哇大哭，跌跌撞撞撲進母親懷裡。
她顫抖著抱住孩子，喉間發出壓抑的抽噎：“昨夜您說定會還我們一個公道......”
晨霧漸漸散去，她望向遠處巍峨的宮牆，眼中的光慢慢黯淡。
“程四公子不能怪你的，你為我們奔波至今，已是仁至義儘。”
這世道本就不是她們能左右的。
風掠過空蕩的回廊，幼娘抱緊懷中的孩子轉身離去。
幼娘的丈夫是為了保護他才會死去，如今他卻...
他卻...
程忠季悲哀笑出聲，笑聲裡帶著鐵鏽味的苦澀。
是他親口告訴幼娘自己會繼續為她們申冤。
如今也是他親口告訴幼娘，她們這些人的命隻是朝堂博弈的犧牲品。
陛下的案頭擺著的，怕是早已被換成了粉飾太平的折子。
袍袖下的舊傷突然撕裂般作痛，他伸手按住腰側，觸到的卻是藏在暗袋裡皺巴巴的訴狀，那上麵密密麻麻的血指印，是無數忠義之輩冒死蘸著自己的血按上的。
...
長安的晨霧被金吾衛的馬蹄踏碎，朱雀大街重新揚起市井煙火，幼娘推開斑駁木門，興達踮腳掛在她臂彎，羊角辮上的紅綢隨步伐輕晃。
她不願意離開長安，她要留在長安直到親眼所見惡人伏法那日。
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自那日起，程忠季愈發頻繁出現在城西，有時藏在糧鋪二樓看興達蹲在門檻上數螞蟻，聽著幼娘漿洗衣物的木槌聲和著市井吆喝。有時候在布莊轉角見幼娘為買半匹粗布與人討價還價，興達在布匹間穿梭玩鬨。
這般悄無聲息的守護，轉眼已過半年。
暮色漫過屋簷，三個醉漢三個醉漢東倒西歪地晃入巷中，酒氣混著粗糲的調笑。
為首的疤臉漢子踉蹌上前扯住幼娘的衣角，渾濁的酒氣噴在她蒼白的臉上：“小娘子，老子盯你好幾日了！你家沒個男人撐腰，不如跟了爺，保準...”
他攥緊拳頭正要衝出去，幼娘驟然抄起腳邊木盆皂角混著洗衣水糊得疤臉漢子滿臉白沫，嗆得他連連後退。
“死婆娘！敢潑老子！！”
他抹了把臉，目露凶光，揚起拳頭便要砸下。
“啊！”
慘叫劃破暮色，疤臉漢子驟然飛出去，後腰重重撞在牆角。
他捂著劇痛的腰怒吼：“哪個不長眼的敢...”
“九，九陽郡主...”
程朝握著腰間太平劍劍柄，冷然道：“滾。”
“是是是！”
圍觀的婦人望著幼娘收拾滿地狼藉的身影，搖頭歎息：“終究是孤兒寡母，縱有郡主護著...”
另一人壓低聲音：“可不是？若有個男人當家立戶，哪容這些醃臢潑皮放肆。”
程忠季隱在暗處，望著幼娘哄著受驚的興達。
...
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