，作為帝王掌中寶、心頭肉的地位卻是十數年如一日，真真當得上「聖寵不衰」四字，旁人縱然心下不屑，明麵上對他也是絕不敢有半分輕慢的。
也正是因著如此，一年前蕭宸病愈的消息傳出之時，整個朝堂都有了不小的震蕩。若非這位少年皇子多年來纏綿病榻、在政務上全無建樹可言，隻怕某些自詡簡在帝心的忠臣，早就具表上書請封太子了。
但這位深得帝心的元後嫡子，卻在離宮出遊時遭人擄掠，最後以人質的身分於北雁陣前被君王親手射殺。
以蕭宸的敏感身分，就是受個風寒都可能扯出無數陰謀算計，更何況是這種明顯透著蹊蹺的殺局？也因此，聽說蕭琰因愛子亡故一夕白頭之後，不論前朝後宮都心下惴惴，生怕被帝王的雷霆之怒所殃及。
可誰也沒想到的是：班師回朝後，蕭琰於朝會上所出的第一個旨意並不是徹查愛子輾轉淪於敵手的真相，而是欲追封蕭宸為太子、責令禮部擬定諡號與相關儀製。
人死為大，蕭宸又是元後嫡子，死後追封個太子本也無可厚非。但蕭琰未經朝議便直接下旨追封愛子，其後又數度駁回「哀」、「悼」等禮部擬定的中平之諡，以「故太子溫良謙恭、敦睦篤孝，其質如珪璋，當尊殊號以昭有德」為由，責令禮部加以美諡……蕭琰即位二十載，向來以英明睿智、虛懷納諫的形象示人，如此專斷獨行之舉尚是頭一遭，雖乾涉的僅僅是愛子死後的虛名，卻仍因此於朝堂間掀起了一陣軒然大波。
有人以為人死已矣，令其得享哀榮，未嘗不是告慰生者──此處尤指蕭琰──的一種方式，雖覺君王的專斷有所不妥，但「其情可憫」；有人卻抓住了蕭宸一度淪為人質的汙點，言其於社稷無功有過，平諡便已足夠哀憫，緣何能顛倒是非尊以上諡？
但蕭琰在位多年，往日不曾行乾綱獨斷之舉，不過是他仍願意聽取這些臣下的意見而已。如今事涉愛子，心傷至深、且隱隱將朝臣視若寇讎的君王哪還有閒情逸致去維持這些可笑的表麵功夫？當即於朝會上強行彈壓了那些非議詆毀愛子的聲浪，迫使禮部不得不屈於聖意、選擇了保守但仍算美諡的「恭」字加為蕭宸死後的尊號。
──而這，卻不過是他諸般行事作風改弦易轍的開始而已。
如願以極儘哀榮的方式厚葬了愛子之後，這位君王不僅未曾如眾多朝臣期盼的那般就此消停，反倒還趁勝追擊、變本加厲地開始了秋後算賬──蕭琰就像是徹底忘了何謂平衡、何謂隱忍、何謂妥協，即使大理寺方麵查到後來、涉案的名單已將半個前朝和餘下六名皇子中的四個都牽扯了進去，他也依舊不曾喊停。滿朝文武便知不妙，但在君王的強勢介入下，也隻能眼睜睜地看著大理寺挖出蘿卜帶著泥地一路徹查，將前朝後宮盤根錯節的諸般勢力徹底掀到了台麵上。
甚至，就連蕭宸的姨母、元後樓氏的嫡親妹妹──繼後小樓氏，也是其中的一員。
事情發展到了這個地步，朝野上下怵目驚心之餘，那些涉案之人也不免生出了些許僥幸，心道此案牽涉如此之廣，不論皇帝再怎麼憤怒、也不可能當真不管不顧地將這麼多的涉案人等全都一一處置徹查；卻不想蕭琰還真處置了下去，那些有直接利益關係的「首惡」更是罪加一等。不僅將包含小樓氏在內的五位後妃儘數杖殺，更下旨株連三族、將這五位後妃背後的勢力儘數拔了起。甚至就連涉案的皇子，也有一人被賜白綾鴆酒、兩人被逐出皇籍貶為了庶人。
這些人的確罪有應得。但此案牽涉的範圍太廣、觸及的既得利益者太多，即使蕭琰所為由始至終皆是勿枉勿縱、秉公論斷，朝野間卻仍隱隱傳出了帝王行事酷厲、挾私報複的非議聲浪……一名禦史便為此出言直諫、以「殺子不祥」為由請求他收回賜死皇長子的敕令；但這番上疏換來的，卻隻是蕭琰冰冷無比的一句「宸兒何辜」。
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──宸兒無辜，可那些人陰謀設陷、逼得他不得不在北雁陣前親手射殺愛子時，卻沒有一個人跳出來說「殺子不祥」；如今輪到了那個孽子，這些自詡耿介正直的禦史卻反倒有了異議？饒是蕭琰為君多年、早已將朝中諸臣的醜惡嘴臉看得十分透徹，亦不免因此感到了幾分可笑和心寒。
但不論如何，聽他提起蕭宸、回想起這位元後嫡子的死因，原先還在嚷嚷「殺子不祥」的禦史終究沒敢再「直諫」下去。唯一稱得上波瀾的，也隻有皇長子蕭宇臨死前滿懷不甘怨憤的一句質問而已。
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