儘管夢境裡的宸兒性子更加隱忍柔順，氣度威勢也大大遜於他的太子，骨子裡的執拗勁兒仍像了個十成十。即使未能像他的太子那般據理力爭，這個「宸兒」也用獨屬於自個兒的方式清晰而明確地表達了自個兒的堅持與執拗。
而蕭琰清楚，不論是哪一個自己，麵對這樣的宸兒，終歸都隻有妥協一途。
『……罷了。』
他聽見「自己」歎息道，『你要出宮遊玩可以……但朕隻給你半年的時間，身邊也必須帶足護衛。千金之子，坐不垂堂，你身分貴重，更是朕最最珍視、寶貝的麟兒……出行後務須以自個兒的安危為重，莫要讓朕擔心，知道麼？』
『宸兒明白。謝父皇恩準。』
許是「遊玩」不過是設法遠離宮闕的托辭之故，得著期盼已久的答案，少年應承的聲調聽似驚喜，卻更多是某種如釋重負的輕鬆……可夢裡的「他」並未聽出這點，隻是有些複雜地深深凝視著身前仍舊維持著伏拜姿勢的愛子，最終再難按捺地起身上前，一個使力將人徑直攬入了懷。
過於親密的碰觸換來了少年短暫的怔忡和僵硬，但早已刻入骨裡的依戀與親近卻仍勝上了一籌。可這狀似無間的親昵依偎看在旁觀的蕭琰眼裡，卻無端感受到了一種形若永訣的不祥意味來──
＊ ＊ ＊
蕭琰是被胸口難以抑製的恐慌情緒從睡夢中驚醒的。
思及夢中所「見」，回想起此前宸兒自請出外時、現實的他也曾清晰感受過的惶恐、疼痛與不安，即便清楚此刻浮現於心底的想法太過無稽，可躊躇思量半晌，因那種難以言說的心慌再生不起絲毫睡意的他還是由龍床上撐坐了起，低聲喚道：
「曹允。」
「奴婢在。」
得著帝王召喚，本就在龍床不遠處守著的曹允當即近了前，「聖人有何吩咐？」
「叫伏景過來。」
「是，奴婢遵旨。」
入耳的人名──伏景是潛龍衛總領的名字──雖教曹允有些訝異，可多年來在帝王身邊練就的職業素養卻仍讓他半點遲疑不露地一聲應下，隨即躬身退步出殿、將帝王的令旨傳了下去。
潛龍衛的效率一向極好。不多時，伏景熟悉的身影便已匆匆入了內殿，在帝王榻邊單膝跪地請見：
「臣伏景見過聖人。」
「……太子現在到那兒了？」
「稟聖人，最新的情報是隨行的潛龍衛在太子車駕抵達昭京時傳回的消息；按路程推算，太子一行當已入了瑤州境內。」
「老大和陸氏處可有什麼動靜？」
「穎川郡王自被聖人申斥降爵後便偃旗息鼓至今，雖日常往還不絕，卻並未有太大的動靜。至於陸氏一係，因聖人此前的態度，目前對應否乾涉太子曆練有些爭議，但雙方目前均未有圖謀暗害太子之舉。」
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