蕭宸並不是第一次來到瑤州。
瑤州位在昭京以東、地處中部偏南，是一方在棱江三大支流──昭江、岐江、屈江彙流衝積而成的平原，也是大昭中部重要的產糧地帶。惟因春夏之際水氣豐沛，往往於地勢較高的昭江、岐江、屈江等三江流域形成暴雨，以至於瑤州自古時有汛情。直至大昭立朝，太宗、世宗兩任皇帝先後費了大力氣加以整治，才讓瑤州真正成為了一方得以讓百姓們安居樂業的地土。
事實上，康平之亂時，京城陷落、大半國土淪於北雁之手的大昭朝廷之所以能在退守昭京後迅速穩定下來，甚至有足夠的糧餉支持後期的北伐，瑤州這個「糧倉」絕對功不可沒。
蕭宸此前離京曆練時，足有兩年多的時間都是耗在旅途上、由沈燮領著四處遊曆探訪的。沈燮帶他出行的目的不在遊玩，而在於見識整個大昭的人文水土，用最直觀的方式去了解蕭氏經營了七代之久的「天下」，故山川麗景雖也時有所見，可看得更多的，仍是那些與民生軍事牽涉甚深的風土。
這其中自然也包括了瑤州。
康平之亂時，瑤州雖因地處偏南而未經戰亂，但當時整個朝廷南遷至昭京，許多流離失所的北地百姓也隨之湧入，自然給瑤州當地的居民帶來了相當大的衝擊。如非虎視眈眈的北雁讓本地人和外來者生出了同仇敵愾的情緒，康平之亂也僅延續了十年光景，隻怕雙方的利益衝突與矛盾遲早會擴展成流血衝突，在這片豐饒的土地上留下揮之不去的陰影。
其後，康平之亂弭，朝廷在蕭琰的堅持下遷回了盛京，那些舉族南遷的世家大族和黎民百姓自也跟著遷回了故土，隻有少部分因戰亂而成為孤家寡人、或已同當地人成家立業的選擇了留下。
因瑤州在政治經濟上的重要地位，度過了隆興初年以蓄養民力、恢複民生為主的政策階段後，蕭琰便將心思放到了河工上，不僅年年遣人疏浚棱江淤泥，前年更費了不少錢糧重修瑤州大堤，確保瑤州「糧倉」的地位不至於因汛情受到影響，從而「廣積糧」、為日後必將到來的戰爭做好充足的準備。
自世宗年間、瑤州大堤興修完成後，瑤州便偶有汛情，往往也隻是臨江的幾個村落因暴雨而淹了點水的程度而已，規模十分有限。也正因著如此，前年蕭琰下旨重修瑤州大堤時，朝中有不少人都認為是毫無必要的舉動；卻不想今年春天便迎來了一場百年未見的梅雨季，也讓瑤州遭受了數十年未有過的重大洪災。
因這場春汛來的時間太巧、正在帝王下旨重修瑤州大堤後，災情傳來後，朝中的意見堪稱兩極。有人認為正是虧得了帝王的先見之明，才使這場洪災不至於落到無可收拾的境地；也有人聲稱此次春汛會造成如此嚴重的災情，便是帝王聽信讒言、勞民傷財的重修大堤所致。
在後者看來，什麼百年不遇的大雨不過是某些人用以卸責的托詞而已；如若不然，瑤州大堤穩穩當當地守了棱江數十年，怎麼別的時候不決堤、偏偏在「修」了大堤後才決？分明是主持河工的前工部侍郎、現任瑤州刺史邢子瑜假修繕之名貪墨河工錢餉，又為了欺君罔上在大堤上動了土，這才使得屹立多年的瑤州大堤決了口、釀成了此次數十年未遇的春汛大災。
邢子瑜，字懷瑾，隆興元年進士，因長於水利而受帝王重用，是少數幾個並非自潛邸時期就跟著蕭琰、卻靠著出色的才能迅速成為帝王心腹股肱的臣子。他出身寒門，在機緣巧合下拜了一位隱居鄉野的名士為師，雖沒有出口成章、七步成詩的妙才，但於水利、數算等「雜學」上卻甚為精通，故直至重實務的蕭琰即位、在北伐功成後於隆興元年加開了恩科，康平年間屢試不第的邢子瑜才得以靠著一篇過分樸實的策論金榜題名、如願踏入了官場。
依照邢子瑜這些年來調任、升遷的軌跡，朝野間但凡有點腦袋、見識的，都看得出帝王是將他當成未來的宰相培養的。雖說有沈燮珠玉在前，所擅過於偏才的邢子瑜多半與左相之位無緣；但一個寒門士子將要爬到如此高位，仍教那些在康平之亂中根基大損的世家大族不可免地生出了幾分警惕跟排拒。
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