“陛下需要借口！他需要清洗整個文官係統的借口！今天隻是開始！”密室內，另一個聲音絕望地接口，“陛下借著京營和邊軍在手，借著戒嚴令，就是要讓我們變成甕中之鱉，一個個等著被錦衣衛上門鎖拿！我們……我們連上書辯駁、連發動門生故吏營救、甚至連逃跑的機會都沒有了！”
恐慌如同瘟疫般在各大臣的府邸中無聲地擴散，往日裡車水馬龍的府門前，此刻冷清得嚇人，隻有全副武裝的京營士兵小隊巡邏走過的沉重腳步聲，官員們躲在深宅內，坐立不安，茶飯不思，每一陣敲門聲都能讓他們驚得跳起來，以為是錦衣衛來抄家拿人。
他們試圖派心腹家人出去打探消息，卻發現根本出不了門，甚至連在街上多停留片刻都會被盤問，他們想通過隱秘渠道傳遞消息，卻發現戒嚴之下，以往無孔不入的關係網幾乎徹底癱瘓。
一種叫天天不應、叫地地不靈的絕望感，攫住了每一個意識到危機降臨的官員。
皇帝用最直接、最蠻橫的方式，告訴他們一個血淋淋的現實：
在絕對的武力掌控和皇帝不惜打破一切規則的決心麵前，你們所依仗的官場規則、朋黨關係、清議輿論，都不堪一擊！
京城，這座帝國的中樞，在一夜之間，仿佛變成了一座巨大的監獄，而監獄的看守，是皇帝親手整頓的京營和調來的邊軍。監獄的審判官，是皇帝直接控製的廠衛。
所有的陰謀、所有的串聯、所有的反抗，在這鐵桶般的戒嚴和皇帝毫不掩飾的殺意麵前，都化為了無聲的恐懼和徒勞的掙紮。
這一夜，北京城內無數盞燈火徹夜未熄，無數官員在惶恐不安中煎熬，等待著未知的命運，他們不知道詔獄裡的拷問進行到了哪一步，不知道下一份供詞會攀咬出誰的名字，不知道皇帝的屠刀，下一次會揮向誰的頭頂。
當城中百官發現崇禎維護武官時，崇禎也從名單中發現了一些東西。
他獨自坐在禦案後，腦海中反複回放著白日裡廣場上的一幕幕。那份由廠衛精心準備、他親自過目後交由王承恩宣讀的名單，此刻在他腦中變得異常清晰。
不對勁。
一種隱約的違和感縈繞心頭。他忽然意識到，今日被拖下去的那些官員，無論是貪腐巨萬還是徇私枉法，細細回想其籍貫、口音乃至平日奏疏的行文風格……似乎十之七八，都來自江南、浙閩、湖廣等南方省份！
而他賞賜的那些實乾官員，以及那些未被觸動、甚至被安撫的武官勳貴，則多為北地籍貫！
這絕非他事先授意。他給廠衛的命令很簡單：查實罪證，不論出身，嚴懲不貸，但同時注意暫不觸動掌兵之將，暫撫勳貴，他可從未說過要區分南北！
“王承恩。”崇禎的聲音在寂靜的大殿中響起。
“奴婢在。”王承恩立刻應聲，他察覺到皇帝語氣中的異樣。
“今日拿下的那些官員的名錄底檔，還有他們籍貫的備注，給朕拿來。”
崇禎頓了頓，“再把《京城官員受賄錄·卷四》的抄錄版以及近十年科舉錄取人員的名冊都取過來。”
當初崇禎在大殿上的確燒毀了《京城官員受賄錄》的原件，但也沒規定他不能提前抄錄一份啊。
王承恩心中一凜，不敢多問，立刻親自去辦，很快，幾份文檔擺在了崇禎的禦案上。
崇禎深吸一口氣，先翻開那份名單底檔，目光快速掃過籍貫一欄：
“浙江紹興……江西吉水……南直隸蘇州……福建泉州……湖廣荊州……”
越看，他的眉頭皺得越緊。果然不是錯覺！名單上絕大多數確是南人！
他強壓下心中的疑慮，又翻開了那本厚厚的《卷四》抄本，他隨機翻看，對照著白日名單上的名字，查看其被記錄的貪墨事項，一頁，兩頁，十頁……他看得極其仔細。
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結果讓他更加困惑——完全對得上！
更讓他疑惑的是，科舉錄取名冊上往年錄取的南北比例是6：4，可是貪腐名冊上的南北官員比例卻是7：3到8：2
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