裡海西岸的荒原在秋風中泛著灰白，像一塊被鹽霜覆蓋的巨大獸皮。
土庫曼族長在基爾曼城官署台階上以刀刻下的第二十四道深痕被風沙磨得模糊。
波斯萬人大軍在荒原會戰敗退後，以約六千人退入枯河以北，與從伊斯法罕方向趕來的另一支約五千人的援軍會合，重新對基爾曼形成壓力。
但部落騎兵在與波斯大軍血戰後兵員、馬匹和箭矢都損失嚴重，能戰騎兵約一千七百騎，糧草雖在基爾曼有所繳獲，卻也不夠長期支撐。
土庫曼族長深知，以部落騎兵的實力無法在波斯腹地長期作戰，最要緊的是鞏固鹽堡和礁石區，守住裡海西岸南段的橋頭堡。
他在基爾曼官署庭院的沙地上召集各部頭領，以刀畫出撤退路線，對眾人說道：“基爾曼可棄，鹽堡不可失。
我軍以騎兵斷後，糧草輜重先行，傷兵和俘虜居中，退回鹽堡。
波斯若敢追，便在鹽堿荒原上再與他們打一場騎戰。
此地鹽土鬆軟，不利重甲追兵”
頭領們多數讚同，有人雖貪圖基爾曼的糧倉，但見波斯大軍壓境，也知不可久留。
撤退從當夜開始。
約三百騎先護送糧草和傷兵南撤，五百名俘虜以繩索串在隊伍中央，由二百騎看押。
土庫曼族長親率約一千二百騎留駐基爾曼北麵十裡處，以篝火和遊騎迷惑波斯軍。
波斯軍約一萬一千人於次晨發現基爾曼方向煙火減少，派斥候近前，才知奧斯曼已經撤出。
波斯指揮官以約三千名輕騎追擊，在枯河岸邊的鹽堿灘上咬住了奧斯曼斷後騎兵。
土庫曼族長早有準備，以約五百騎在鹽堿灘北緣的乾河床上設伏，其餘約七百騎分成兩隊，向波斯輕騎兩翼包抄。
波斯輕騎在鹽土上奔馳，馬蹄陷入白花花的鹽殼中，速度大減。
奧斯曼伏兵從乾河床中突然衝出，以弓箭和短矛猛攻波斯騎兵的側後，約三百名波斯輕騎被圍殺。
波斯追兵退回本陣，不敢再追。
部落騎兵從容南撤，一路以馬刀在道旁的枯樹上砍下樹皮作為標記，像是荒原上的刀痕路標。
兩日後，部落騎兵回到鹽堡。
鹽堡的守軍約五百騎已修複了城壕和東、西兩座碉樓，並在堡內存放了部分糧草。
。痕深道五十二第下刻刀以上牆石門北堡鹽在長族曼庫土
。傷刀合烙條鐵的紅燒以，口傷洗清水鹽以，中屋石的內堡在置安兵傷將，部各給發分畜牲和食糧的回帶曼爾基將兵士命他
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。聲沙沙出發，上牆土在打粒鹽著帶，來吹海裡從風海，緊漸風北原荒
。茫蒼片一地天，霧如塵鹽見隻，原荒麵北眺遠，樓碉東的堡鹽上登長族曼庫土
。難困加更都城圍和軍行模規大的上原荒，臨將季冬但，休甘罷善會不軍斯波道知他
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。日冬的臨來將即著數在是像，線橫道一下刻又刀以上柱木樓碉在他
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