第二十五章桂下餘溫
狗剩的娘果然好了。三日後的清晨，這後生提著一籃剛蒸的米糕闖進義莊，膝蓋一彎就要磕頭，被毛小方一把扶住。
“道長的藥太神了！”狗剩紅著眼圈，手裡的米糕還冒著熱氣，“我娘喝了艾草水，當晚就退了燒，今早還能下地做飯呢！”
念玫湊過來，鼻尖在米糕上嗅了嗅：“是桂花味的！”
“嗯，我娘說沾了桂花香的糕，能謝神仙。”狗剩撓著頭笑，露出兩排白牙，“她說讓我來給您打下手，劈柴挑水都行，不要工錢！”
毛小方看著他凍得發紅的耳朵，想起那株崖邊的桂樹：“不用乾活，你幫我照看後山的桂樹吧，別讓野畜糟蹋了花瓣。”
狗剩眼睛一亮，拍著胸脯保證：“放心吧道長！我天天去守著，連片葉子都不讓它們碰！”
接下來的幾日，狗剩果然天天往後山跑，有時帶著乾糧坐在桂樹下，有時就躺在落葉裡曬太陽，倒真把桂樹守得嚴嚴實實。念玫去送桂花糕時，總見他對著桂樹說話，像對著位老朋友。
“他在說啥呢？”念玫扒著毛小方的胳膊問，小姑娘剛學會用桂花釀酒，罐口封著紅布，放在窗台上，時不時要去晃兩下。
毛小方正在給桃木劍裝新劍穗，用的是染了桂花香的紅繩：“許是在跟樹說，今年的花開得好。”
話音未落，就見狗剩慌慌張張地跑進來，褲腳沾著泥：“道長！桂樹……桂樹被人挖了！”
三人趕到後山時，崖邊隻剩下個光禿禿的土坑，桂樹連帶著樹根被刨走了，坑邊還留著把鏽跡斑斑的鋤頭，鋤頭上刻著個模糊的“王”字。
“是王屠戶！”小海認出這鋤頭，“他前幾日還說，想把後山的樹砍了拓豬圈！”
念玫眼圈一紅，眼淚掉在土坑邊：“那麼好的桂花……”
毛小方蹲下身，指尖摸著坑底殘留的根須，忽然發現泥土裡混著些黑色的木屑，帶著淡淡的墨香——是之前木偶身上的味道！他心裡一動，這桂樹底下，怕是藏著什麼東西。
“狗剩，去鎮上借把鐵鍬來。”他沉聲道，“這坑得再挖深點。”
鐵鍬下去沒幾尺，就碰到個硬東西。清開泥土，露出個黑木匣子，和當年戲班木箱的材質一模一樣，上麵刻著的“陳”字已經被樹根盤得模糊。打開匣子，裡麵沒有金銀，隻有件疊得整齊的紅嫁衣，布料早就褪色，領口卻繡著朵鮮活的桂花，針腳細密，像剛繡上去的。
“是李奶奶的嫁衣！”念玫指著嫁衣上的桂花，和畫中女子穿的一模一樣，“陳家少爺當年沒來得及娶她……”
毛小方摸著嫁衣上的褶皺，仿佛能感受到當年藏衣人的手顫。他將嫁衣小心地包好，又看了看那把刻著“王”字的鋤頭，眼神沉了沉：“走，去王屠戶家。”
王屠戶正在院裡殺豬，見他們進來，手裡的屠刀“哐當”掉在地上：“道、道長，我沒挖樹！是、是有人讓我挖的……”
“誰？”
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