鍋裡的辣湯還在咕嘟，油星子濺到灶沿，劈啪作響。我盯著那撮剛撒進去的九幽魔椒末，紅得發黑的粉末在湯麵打著旋，像一群微型漩渦。手腕上的假皮符紙已經涼透了，連最後一絲餘溫都散儘了。
挺好，熱度退了，說明他們慌了——剛才我還這麼想。
可下一秒，屋簷銅鈴“當”地輕震，一隻通體漆黑的魔鴉落在鈴舌上，喙裡叼著半片焦紙。那紙角邊緣卷曲，燒痕分明，正是我昨夜扔進灶膛的日誌殘頁。
我勺子一頓。
這鳥不是普通傳信鴉。能從灰燼裡提取殘留咒文複原內容的，至少是精通魂印之術的高階魔修。而且它敢直接落在我眼皮底下示威，擺明了是有人要讓我知道——你寫的，我們都看了。
我慢慢舀起一勺滾油，手腕一翻，熱油潑出，在空中劃出一道金線。油珠砸在魔鴉身上，它發出一聲短促嘶鳴，瞬間化作黑煙消散。但我知道，晚了。消息已經送出去了。
我低頭看灶台，炭筆和草稿都已收進灶底暗格。唯一沒來得及處理的是鍋沿上那道新鮮刻痕——我用指甲劃下的記號：“今日食材，隻用舊庫存”。
現在這道痕，反而成了提醒。
我抹了把臉，把湯鍋挪到小火上煨著，順手把昨日剩下的三匣乾椒全搬進了內櫃，鎖死。新貨沒來之前，一口外來的料都不碰。
西廂外巷傳來車輪碾石聲，午時到了。
一輛黑木車停在後門，三個密封鐵匣被抬下來，簽收仆役核對了戶魔司的封條就蓋了印。送貨人穿著製式灰袍，袖口卻有一抹暗金紋路——那是戶魔司中層執事才有資格繡的標記。
但我記得昨天的配送名單裡，沒有這個人。
他低著頭，動作利落，交完貨轉身就走，靴底踩過青磚，沒留下一點聲響。我站在廚房門口，看著那輛黑木車駛遠，車牌編號是“庚七·九二六”。
我在日誌背麵畫了個叉，壓在灶台墊磚下。
這不是巧合。厲敖那種老狐狸，不會容忍一個無根無基的凡女動他的權柄鏈條。我那份《建議草案》寫得再隱晦，他也看得懂——每一條都在拆他安插在流程裡的手腳。更糟的是，赤燎昨晚回來問我“你在寫什麼”，說明我的話已經傳到高層耳朵裡了。
現在，他們不打算再觀察了。
他們要動手。
我關上廚房門，背靠門板站了一會兒。屋裡靜得很，隻有湯鍋在響。陽光從窗縫斜切進來，照在案台上的一排調料罐上，玻璃瓶映出七道反光。
我忽然想起一件事。
幽夢上次被辣椒粉嗆得眼淚直流後，曾咬牙切齒地說過一句：“你等著，總有一天讓你嘗嘗什麼叫‘吃不下飯’。”
當時我以為她是嘴硬。現在想想，她背後站著的可是厲敖。
我走到調料架前，把新送來的三匣魔椒逐一打開檢查。氣味正常，顆粒乾燥，表麵泛著幽紅光澤，確實是幽南特產的品種。我撚起一粒放在舌尖，微麻，辣感滯後，但沒有異樣。
可問題就在這兒——太正常了。
這種級別的毒計，怎麼會用明毒？真要陷害我，一定得是那種查不出來源、驗不出成分、隻有特定條件下才會發作的東西。
比如……高溫烹煮後才釋放毒素的禁藥。
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我腦子裡蹦出一個名字：九轉斷魂露。
原劇裡出現過一次，是某個藩王想毒殺太子用的。無色無味，混入食材毫無痕跡，唯獨在持續加熱超過半炷香後，會與油脂反應生成微量神經麻痹劑。症狀是頭暈、乏力、短暫昏厥——剛好符合“食用禦膳後突發不適”的栽贓邏輯。
而最絕的是，這藥解法簡單，一碗綠豆湯就能化解。所以事後隻要及時“搶救”，魔尊安然無恙，反而坐實了“有人蓄意投毒未遂”的罪名。
完美閉環。
我放下椒粒，手指敲了敲罐壁。
如果真是這個，那下藥的人一定很了解我的烹飪習慣。他知道我會用大量油煸炒底料，知道玄燼喜歡重口味，知道我每天都會準備新菜試探他的反應。
所以毒不在椒裡。
毒在——**下一批要用的油裡**。
我猛地拉開地窖門，衝下去翻看昨日入庫的兩壇清煉魔脂。壇口封蠟完好，標簽清晰。我又抽出備用的小油簍，倒出一點在瓷碟裡，滴入一滴自製顯影液。
液體微微泛綠。
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