初冬的港城帶著幾分料峭的寒意，可周五傍晚的出入境管理局門口，卻被一團滾燙的喜氣裹得嚴嚴實實。伊萬攥著那本燙金封麵的炎國永久居住證，指腹反複摩挲著封麵上的國徽，指節因為用力而微微泛白，卻舍不得鬆開半分。他穿著件淺藍色的休閒西裝，裡麵搭著件印著“炎國?港城”字樣的白T恤，T恤邊角還沾著早上趕報告時不小心蹭到的咖啡漬，可此刻誰也沒在意——所有人的目光都落在他那雙笑彎的藍眼睛上，像盛著兩汪浸了蜜的湖水。
“晴晴！你看！”伊萬猛地轉頭，把居住證舉到妻子李晴麵前，聲音裡帶著壓抑不住的雀躍，連帶著輕微的羚躍國口音都重了幾分，“我們終於拿到了！三年了，你還記得我第一次來港城，連‘香菜’兩個字都不會說嗎？現在我不僅能說，還能吃到古月老板做的芫爆裡脊——那味道，比咱們羚躍國草原上剛烤好的全羊還讓我惦記！”
李晴穿著件米白色的針織連衣裙，裙擺處繡著幾株淺綠的香菜，針腳細密得像是把春天的鮮嫩都縫了進去。她伸手幫伊萬理了理歪掉的領帶，指尖蹭過他西裝袖口別著的鋼筆——那是去年他們結婚一周年時，她送的禮物，筆身上刻著兩人的名字縮寫。“就知道吃！”李晴笑著瞪了他一眼，眼底卻滿是溫柔，“上次你為了讓古月多放兩勺香菜，還跟我爸媽‘告狀’，說我在家不讓你吃香菜，現在拿到居住證，又要把我‘賣’給餐館的熟客了？”
伊萬撓了撓頭，露出一口整齊的白牙，像個被抓包的孩子：“為了芫爆裡脊，‘出賣’你也值！你不知道，古月老板的菜是有魔力的——我剛來炎國時，隻敢吃烤全羊和奶酪，覺得除了草原上的炭火味，什麼都不好吃。可第一次吃芫爆裡脊，我就傻了——裡脊嫩得能嚼出汁來，香菜脆得咬著‘咯吱’響，鹹鮮裡還帶著點香油的香，比我媽做的奶酪還讓人上癮！”
兩人說著，手牽手往百年老商業街走。路過街角的水果店時，伊萬突然停住腳步，拉著李晴就往店裡鑽。“老板，要一串最甜的葡萄！”他指著貨架上掛著的陽光玫瑰，眼睛亮晶晶的，“我老婆愛吃甜的，等會兒吃芫爆裡脊，配著葡萄解膩正好！”老板笑著稱了一串，遞給他時還打趣：“看你這開心的樣子，是有什麼喜事吧？”伊萬舉了舉手裡的居住證，驕傲地說：“我拿到炎國永久居住證了！今天要去吃最愛的菜慶祝！”
一路上，伊萬的話就沒停過。他跟李晴聊起羚躍國的烤全羊——說那得選草原上吃著鮮草長大的綿羊，宰了之後要用鹽、孜然、迷迭香醃上大半天，再架在炭火上烤三個小時，烤到外皮金黃酥脆，用刀一戳就能流出鮮嫩的肉汁，蘸著羚躍國特有的酸奶醬吃，一口下去滿是草原的味道。“可古月的芫爆裡脊不一樣，”伊萬話鋒一轉，語氣裡滿是讚歎，“它不用那麼複雜的工序，就靠新鮮的裡脊和香菜，還有古月老板的火候，就能做出讓人忘不了的味道。這就是炎國菜的神奇之處，對吧？”
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李晴點頭，想起第一次帶伊萬去“小巷食堂”的場景。那時候伊萬還在學中文，指著菜單上的“芫爆裡脊”問她“這是什麼”，她解釋說“是用豬肉和香菜炒的”，伊萬當時還皺著眉，說“香菜怎麼能跟肉一起炒”。可等菜端上來，他嘗了第一口就停不下來，最後連盤子裡的湯汁都用米飯拌著吃乾淨了，還拉著古月問了半天做法，說要回家“複刻”，結果因為把裡脊切得太厚，炒得跟皮鞋底一樣硬，最後還是隻能乖乖回餐館吃。
傍晚六點，“小巷食堂”的銅鈴“叮鈴”一聲響，像是為這場喜慶的赴約敲起了前奏。暖黃的燈光從木窗裡流出來，裹著一股濃鬱的鮮香——那是裡脊滑過熱油的香，混著香菜的清鮮，還有點生薑的辛香，剛進門就把身上的寒氣都驅散了。伊萬一眼就看見黑板上用紅色粉筆寫的“今日特供”，眼睛瞬間亮得像星星。
“古月老板！”他拉著李晴快步走到後廚門口，聲音大得讓整個餐館都安靜了一瞬，“我們來啦！剛拿到永久居住證，第一時間就想來吃你的芫爆裡脊！”
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