港城的暮色總帶著鹹濕的暖意，夕陽把百年老街的青石板鍍成蜜色，磚縫裡的青苔都染上了金邊。海風卷著碼頭的魚腥氣、巷口糕點鋪的甜香掠過騎樓飛簷，最終撞在“小巷食堂”掛著的紅燈籠上，綢布燈身晃出細碎的光影，將“小巷食堂”四個燙金小字映得格外分明。食堂的木門是老鬆木做的，邊緣被往來食客的手掌磨得發亮，推開門時“吱呀”一聲，像老友間熟稔的招呼——暖黃的燈光從頭頂的複古銅吊燈灑下來，在八仙桌的紅木紋理上流淌，最終落在牆根的黑板上。白粉筆寫的當日菜單筆鋒遒勁：葷·香煎黃花魚，素·清炒油麥菜，湯·紫菜蛋花湯。最下方用紅粉筆補了行小字，筆觸利落又帶著點溫度：今日預約——海腸撈飯。黑板旁釘著串舊銅鈴，風一吹就叮當作響，那是古月剛開食堂時，蘇沐橙從舊貨市場淘來的。
後廚的抽油煙機低低運轉，轟鳴聲被前廳隱約的笑語襯得格外安心。古月正站在操作台旁，指尖捏著一根剛衝洗乾淨的海腸，指腹摩挲著腸體表麵細密的紋路，這觸感讓他想起在鷹翼國地質考察時觸摸過的沉積岩，同樣是需要耐心與細致才能窺見內裡的本質。深灰色棉麻工裝的袖口挽到小臂，露出一道淺褐色的疤痕——那是在鷹翼國雨林執行雇傭兵任務時，為掩護隊友被樹枝劃開的，如今被廚房的暖光襯得柔和了許多，邊緣已經泛出淺粉的新生肌膚。他腰間係著的圍裙很顯眼，深灰底色上繡著個橙黃色的小太陽，針腳有些歪，是蘇沐橙去年生日時熬夜繡的，針腳裡還藏著幾根她的長發，說是“給古大廚的煙火圖騰，走到哪兒都有光”。操作台上擺著個白瓷碗，裡麵盛著切好的薑片，是蘇沐橙早上出門前提前備好的，碗底還壓著張便簽：“阿月，海腸記得多洗兩遍，王島說今天的貨帶點沙。”
“這海腸挑得地道。”古月對著頭頂的白熾燈轉了轉手裡的海腸，粉白色的腸體飽滿緊實，按壓下去能立刻回彈，表麵沒有一絲多餘的黏液，隻有新鮮海產特有的濕潤光澤。“王島這老小子，淩晨三點就蹲在碼頭漁船上，凍得鼻尖通紅，就為了搶這第一撥上岸的貨，沒白凍這兩個小時。”他把海腸放在鋪著無菌廚房紙的案板上，拿起專用的尖頭剪刀——這把剪刀是他從鷹翼國帶回來的，刀刃經過特殊鍛造，連岩石標本都能剪開，此刻卻在他手中溫柔得像畫筆。刀刃貼著腸體腹部輕輕劃開，動作穩得像在解剖地理標本，這是他讀博時對著顯微鏡練出的手勁，誤差不超過一毫米。腸壁內側的泥沙被洗得乾乾淨淨，隻留下細密的褶皺，古月用廚房紙裹住指尖，順著褶皺輕輕擦拭，指腹能感受到腸壁的彈性，“海腸這東西，鮮是真鮮，臟也是真臟，泥沙不除淨，一口就毀了。就像人心底的疙瘩，不捋順了，怎麼都隔應。”他低頭擦拭的動作頓了頓，想起昨天電話裡那道沙啞的聲音，不知對方心底藏著怎樣的褶皺。
操作台旁的小鋁鍋冒著嫋嫋白汽，五常大米在鍋裡舒展著顆粒，米香混著豬油的醇厚氣息漫出來。這米是古月托人從東北老家寄來的，每一粒都飽滿圓潤，提前泡了一個鐘頭，吸足了水分，蒸的時候加了半勺土豬油，此刻顆粒分明地粘在一起，卻又互不粘連，透著溫潤的油光，像撒了一把碎玉。古月瞥了眼牆上的掛鐘，黑胡桃木的鐘擺輕輕晃動，時針剛指向五點，距離江小磊預約的時間還有半小時，剛好夠他把海腸處理妥當。他伸手掀開鍋蓋，用木勺輕輕撥了撥米飯，熱氣撲在臉上，帶著熟悉的煙火溫度。這溫度讓他想起在川蜀孤兒院時，院長媽媽蒸的糙米飯，那時候覺得能吃上一碗豬油拌飯就是天大的幸福。他想起昨天接預約電話時，那道沙啞的聲音——“古老板，能不能做份海腸撈飯？要老做法，醬油別放多，我爸以前就愛吃淡口的”，當時他就應了，掛了電話才反應過來，那聲音裡藏著的疲憊，像極了剛從鷹翼國戰場撤下來，抱著槍在雪地裡發抖的自己。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“吱呀”一聲，食堂門又被推開，帆布包蹭到門框的聲音格外清晰，還帶著點室外的涼意。古月抬頭往前廳瞥了眼，隻見一個穿洗舊藍工裝襯衫的男人站在門口，襯衫領口磨出了毛邊，第二顆紐扣鬆鬆垮垮地掛著，深灰長褲的褲腳沾著點水泥灰，顯然是剛從工地上下來。黑色勞保鞋的鞋麵磨出了毛邊，鞋底還嵌著半片碎石。男人背著個舊帆布包，帶子被肩膀磨得發亮，金屬搭扣鏽跡斑斑。他站在門口遲疑了兩秒，目光像被磁石吸住似的落在黑板的“海腸撈飯”上，喉結用力滾了一下，喉間發出輕微的吞咽聲，才小心翼翼地抬腳走進來，腳步放得很輕，像是怕踩臟了地上的青磚。
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