腔，麗娜捏著染血的箭頭往後縮了縮，石牆上的火把將她蒼白的臉映得忽明忽暗。
遠處傳來東城方向的爆炸聲，震得頭頂的牆灰簌簌落在鎧甲縫隙裡——那是敵方投石機在轟擊最後的防禦塔。
麗娜望著戰壕裡穿梭的身影，牧奈團長的皮甲早已被汗水浸透，肩甲處的阿爾法騎士團徽章歪歪斜斜，卻還在火光裡閃著微光。
“牧奈團長……”麗娜的聲音被呼嘯的箭雨扯得發顫，“您說阿爾法大人是不是真的……”
話沒說完就被咳嗽打斷，喉間泛起腥甜——三天前麗娜在南城巷戰中吸入了太多硝煙。
牧奈擦了擦劍柄上的血汙，抬頭望向被濃煙籠罩的城主府方向。
曾經的核心區如今隻剩三座箭樓還在頑抗，南城的軍旗早被砍斷，東城的廢墟裡飄著敵方的黑色旗幟，西城的廝殺聲越來越近，北城的護城河已經乾涸，露出河床裡橫七豎八的屍體。
“不會的。”菲麗絲忽然攥緊麗娜的手腕，死死的握緊麗娜的手掌，“大人當年救下我們的時候，我就知道大人不會放棄我們任何人的。”
破損的城牆拗口傳來鐵鍬鏟土的聲音，穿著文職灰袍的菲麗絲正抱著一箱箭矢踉蹌走來，袖口還沾著醫務室的草藥味。
這個曾經連劍都握不穩的文書，此刻腰間別著從屍體上撿來的匕首，發帶鬆了也顧不上係，額角的傷口還在滲血：“城破之前，我剛整理完最後一批軍備清單……”
菲麗絲忽然笑了，笑聲裡帶著破釜沉舟的瘋勁，“我們物資還能支撐下去，我們現在隻需要堅持——堅持到我們撐到阿爾法撕開包圍圈的那一刻。”
“可我們隻剩三千人了！”麗娜忽然吼起來，指尖指向遠處正在衝鋒的敵方方陣。
“昨天西城還能換防，今天連夥夫都拿起了長矛！牧奈團長你看啊，北城的缺口已經被攻破三次，那些新兵連盾牌都舉不穩……”
麗娜的聲音漸漸變啞，忽然想起幾年前阿爾法在誓師大會上的話：“跟著我，或許會死，但至少死的時候，你們的名字會刻在我的軍旗上。”
菲麗絲忽然拽過麗娜的手，按在自己胸前——隔著鎖子甲，能摸到一塊凹凸不平的金屬片，“知道大人為什麼總說‘城在人在’嗎？”
菲麗絲望向漸漸泛白的天際，東邊的雲層裡隱約透出一絲金紅，“因為這座城不是石頭堆的，是我們這些被他從泥沼裡撈起來的人堆的。我曾是奴隸市場待價而沽的貨物，你曾是被盜匪囚禁的對象，……”
菲麗絲忽然扯下頸間的皮繩，露出鎖骨下方的烙印——那是舊主用烙鐵留下的恥辱標記，如今被阿爾法親手賜的銀質勳章蓋住了一半。
“我們的命早就不是自己的了，是大人給了我們新的骨頭，新的血，讓我們能挺直腰杆說‘我是阿爾法的人’。”菲麗絲寧願戰死沙場，也不願意再次成為那深淵地獄的獵物。
戰壕外忽然響起震天的號角，隻是那些聲音斷斷續續，城裡城外的戰士越來越少，所有人戰死沙場。
菲麗絲踉蹌著站起來，看見牧奈眼中燃著近乎偏執的光：“聽見了嗎？這是第三聲號角，這是我們還沒有放棄的號角。”
菲麗絲忽然把自己的佩劍塞給麗娜，劍柄上還留著體溫，“我去北城，告訴那些新兵，阿爾法的軍旗從來沒倒過——就算隻剩最後一個人，也要讓敵人踩著我們的屍體，才能摸到機械城的台階。”
麗娜握著劍往後退，靴底碾過一枚帶血的徽章——那是昨天戰死的少年斥候的。
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遠處的金紅色越來越亮，不知是朝霞還是燃燒的箭塔。
麗娜忽然想起入伍那天，阿爾法親手給她別上肩章時說的話：“害怕死亡很正常，但別害怕為值得的東西而死。”
此刻掌心的劍柄在發燙，戰壕裡此起彼伏的“城在人在”喊聲，比任何鎧甲都更讓她覺得安心。
或許大人真的在趕來的路上，或許下一刻，朝霞就會撕開硝煙，照見那些泛著幽藍熒光的變異騎士，正跟著阿爾法的黑馬，踏碎敵方的防線。
而麗娜現在要做的，隻是握緊手中的劍，讓自己活到能看見那抹朝霞的時刻——哪怕隻能多看一眼，也好。
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