“新長安”城外，一片特意清理出來的、遍布碎石、溝壑、甚至還有幾處未完全填平的舊彈坑的開闊地上，氣氛肅殺而灼熱。沒有華麗的擂台，沒有熱情的觀眾，隻有簡陋的、用木樁和繩索圈出的幾個區域，以及區域周圍，那些眼神銳利、氣息剽悍的冥府戰士和狼人守衛。
這裡，是“終末近衛”的選拔場。
選拔告示三天前就已貼遍“新長安”的大街小巷和各個工棚。告示很簡單，隻有寥寥數語，卻足以讓所有自詡勇力、不甘平庸者血脈賁張：
“帝君親設‘終末近衛’，遴選皇朝最忠、最勇、最銳之士。不分種族，不論出身，唯實力、意誌、忠誠是舉。入選者，享最優供養，擔最重職責，為帝君之刃，皇朝之盾。欲試者，自行前往城外東三區。”
此刻，東三區這片不毛之地上，已經聚集了數百名申請者。有人類，有狼人，甚至還能看到幾個身材相對矮小但異常敦實、皮膚呈石質的穴居人戰士。他們大多沉默，各自活動著身體，檢查著隨身簡陋的武器（選拔允許自帶稱手兵器，但需經過檢查），眼神警惕地掃視著周圍的“競爭者”和那些明顯是考官和守衛的冥府、狼人戰士。
負責總攬選拔的，是大山。這位巨漢今日沒有披甲，隻穿著一件無袖的粗麻短褂，露出岩石般虯結的肌肉，抱臂站在場地邊緣一處稍高的土堆上，銅鈴般的眼睛冷漠地掃視著下方的人群，如同猛虎審視著羊群。他身邊站著幾名同樣氣息凶悍的冥府軍官，負責記錄和維持秩序。
“第一項，極限體能。”一名冥府軍官上前，聲音洪亮，壓過場中的嘈雜，“看見前麵的路線了嗎？穿越障礙區，負重奔行五裡，攀越陡坡，泅渡泥潭，最後回到此地。一個時辰內完成，取前一百名。中途可互相乾擾，但不得故意致死致殘。違者，取消資格，送交內務監。現在，開始！”
一聲令下，數百道身影如同出閘的猛獸，咆哮著衝向那設置著各種天然與人造障礙的路線。有身手敏捷的狼人四肢著地，如同灰色閃電般率先竄出；有人類老兵悶哼一聲，扛起旁邊準備好的、足有百斤的石鎖，埋頭猛衝；穴居人戰士則步伐沉穩，對溝壑和亂石地形如履平地。很快，殘酷的體能考驗就讓差距顯現，有人被沉重的石鎖拖垮，有人陷在泥潭中掙紮，有人則在攀爬陡坡時力竭滑落。
陸青珩沒有公開露麵，但他此刻正站在不遠處一棟尚未完全拆除的殘破建築二樓，透過沒有窗框的窗口，靜靜地觀察著整個選拔過程。他身邊隻有老貓如同影子般侍立。
“倒是有幾個好苗子。”陸青珩的目光掠過幾個表現突出者：一個獨眼的人類老兵，扛著石鎖奔跑時步伐依舊穩健，眼神凶悍如狼；一個年輕的狼人戰士，在障礙間騰挪轉折，靈活得不可思議，而且似乎懂得利用團隊，不時幫同族推開擋路的競爭者；還有一個穴居人，他奔跑時，腳下的碎石仿佛會自動為他鋪平道路，顯然對地脈有微弱的感應和運用能力。
“第一項，刷掉的是純粹的弱者，以及…不懂分配體力的蠢貨。”陸青珩淡淡評價。
一個時辰後，隻有八十七人勉強在規定時間內回到起點，個個渾身泥濘，氣喘如牛，身上或多或少帶著擦傷。但他們的眼神，都變得更加銳利和凶狠。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“休息一刻鐘。喝水，不準進食。”大山冷酷的聲音傳來。
一刻鐘後，沒等眾人完全恢複，“第二項，實戰廝殺。”另一名冥府軍官宣布了更殘酷的規則，“抽簽決定對手，進入劃定的‘鬥籠’（用木樁和繩索簡單圍出的小圈）。無限製搏殺，一方認輸、喪失戰鬥力或出界即止。禁用淬毒武器與明顯超規格的裝備。可傷人，不可故意致死。現在，抽簽！”
抽簽很快完成，一對對競爭者被叫到名字，進入那些簡陋的“鬥籠”。沒有裁判，隻有圍觀的冥府戰士冷漠的目光。戰鬥瞬間爆發，怒吼聲、兵刃撞擊聲、骨肉碰撞聲、痛苦的悶哼聲此起彼伏。人類與人類，狼人與狼人，人類與狼人…甚至出現了穴居人對戰前教廷騎士的奇特組合。戰鬥方式也五花八門，有純粹的力量碾壓，有精妙的武技較量，有依靠種族天賦的詭異攻擊，甚至有人試圖使用粗淺的、剛剛入門的戰技或圖騰之力。
陸青珩的目光，更多落在那些在戰鬥中表現出堅韌意誌、臨機應變能力，以及…在占據優勢時懂得留手、不故意虐殺對手的人身上。力量很重要，但可控的力量和基本的底線，在“近衛”中同樣重要。
實戰廝殺進行了整整一個下午，又有超過半數的人被淘汰，其中不少人身受重傷，被早已準備好的簡易醫療隊抬走救治。剩下的四十餘人，個個身上帶傷，氣息粗重，但眼神中的野性與鬥誌，卻燃燒得更加旺盛。
。試測項一的異詭最是也，後最了布宣山大，色血成染空天將陽夕當，分時晚傍”。抗對誌意，項三第“
。意寒的安不人令、的淡淡著漫彌中氣空，）物礦種某了合混粉骨是乎似（末粉的色白圈一了上撒被麵地的裡這。域區的出劃新個一到帶被者拔選的餘剩
”。始開，在現。間時香炷一持堅。圍範圈白出踏得不，麼什到受感，麼什到看，麼什到聽論無，內圈在站“
。備戒神凝，圈白入踏言依是還但，以所明不人眾
。置裝的光白弱微著發散、的巧小個一了動啟，徒學的院策研名兩著帶明趙，邊一另，時同。節音的下之幽九自來佛仿、異詭、沉低起唱吟始開中口們他。）人的監務內是然顯（影身的糊模目麵、袍長色灰穿身名幾了現出時何知不，圍周圈白
！變驟色臉們者拔選的內圈，間那刹
…海血的際無邊無、物怪的獰猙、人親的去死——象幻的怖恐種種現出始開也，前眼。淵深入拖智理的們他將圖試，吼嘶邊耳在靈亡數無有佛仿，語低的惑誘滿充、語囈的狂瘋、嚎哀的厲淒數無了起響，邊耳們他
冰種一是而，潔聖非並，的出發散置裝光白那。們他擾侵在也量力股一另，時同此與
