體內翻江倒海的痛楚如潮水般退去，留下一種近乎虛脫的平靜。蕭執靠在圈椅中，閉目調息，感受著那蟄伏下去的毒性，心下駭然。這毒性發作起來一次猛過一次，若非沈未曦今夜出手……他指尖幾不可察地蜷縮了一下。
沈未曦淨了手，將銀針仔細收好，屋內的燭火將她略顯疲憊的身影投在牆上。她並未打擾他調息，隻靜靜坐在一旁，心下卻在飛速盤算。蕭執毒發，說明他近日必有動作，或是追查下毒之人，或是動了真氣。無論哪一種，都意味著這侯府乃至京城的暗流，正在加速湧動。
“你上次提及，可緩解毒性之物，”蕭執忽然開口，聲音依舊低啞，卻不再那般艱難，“除了那幾味主藥，尋常可能尋得的，有哪些？”
沈未曦抬眸，對上他已然睜開的、深不見底的眼睛。他這是在主動尋求合作，或者說，在評估她更大的價值。
“雪蛤、玉髓靈芝、五十年以上的老山參，皆可固本培元，延緩毒性侵蝕經絡。”沈未曦也不藏私，直言相告，“隻是這些藥材難得，且需特定的炮製之法方能發揮效用，若落入庸醫之手，反而可能成為催命符。”她意味深長地看了他一眼，意有所指。
蕭執眸光微閃，自然聽出了她的弦外之音——那碗加了赤焰草的參湯。“本王知曉了。”他頓了頓，似是不經意般提起，“沈家近日，似乎不太平。”
沈未曦心下一動，麵上卻不露聲色：“哦？世子爺聽到什麼風聲了？”
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“聽聞沈老爺囤積的江南絲綢滯銷，資金周轉不靈，正四處奔走借貸。”蕭執語氣平淡，仿佛在說一件無關緊要的小事，“另則，三皇子門下又有人被禦史參了一本，雖未傷筋動骨，卻也夠他煩心一陣子。沈大小姐的婚事，怕是要再多些波折了。”
沈未曦垂眸，掩去眼底一閃而過的冷光。她知道，這是蕭執在向她示好，也是提醒。沈家與三皇子一損俱損，沈未雪的日子不好過，必然會更加記恨她。
“多謝世子爺告知。”她語氣淡然，“樹欲靜而風不止，有些事，避是避不開的。”
蕭執深深看了她一眼，不再多言，起身欲走。身形仍有些微晃，卻拒絕了沈未曦下意識的攙扶。
“今夜之事，”他行至門口，背對著她，聲音恢複了一貫的冷清，“本王記下了。”
話音未落，人已融入夜色，消失不見。
沈未曦看著空蕩蕩的門口，知道這句“記下”，分量不輕。這脆弱的盟友關係，因著今夜這番生死攸關的施救，似乎又牢靠了幾分。
然而，正如蕭執所料，麻煩很快便找上門來。
翌日下午，沈未曦正與周泰商議“錦棠閣”推出新品的事宜，院外便傳來一陣喧嘩，夾雜著青黛試圖阻攔的急切聲音。
“大小姐，您不能進去，小姐她正在見客……”
“滾開！本小姐回自己妹妹的院子，還要你這賤婢通傳不成？！”
話音未落，沈未雪已氣勢洶洶地闖了進來，她今日未施脂粉，眼圈泛紅，麵容帶著幾分憔悴與戾氣，與往日那嬌柔做派的模樣判若兩人。她身後還跟著兩個膀大腰圓的沈家婆子，一臉橫肉，眼神不善。
周泰見狀，立刻躬身退到一旁，垂首斂目，卻並未離開，隻默默站在了沈未曦側後方不遠不近的位置。
沈未雪一眼看到坐在主位、神色平靜的沈未曦，新仇舊恨瞬間湧上心頭，尤其是想到三皇子近日對她的冷落，父親在家中的焦頭爛額，更是將一切都歸咎於這個庶妹。
“沈未曦！是不是你？！是不是你在背後搞鬼？！”沈未雪指著她，尖聲叫道，聲音因憤怒而扭曲，“我沈家生意受損，三殿下被禦史糾纏，定是你這掃把星克的！你自個兒在侯府丟人現眼不夠，還要來禍害娘家，禍害我！”
沈未曦慢條斯理地放下茶盞，抬眼看她，目光清冷如冰：“姐姐這話從何說起？妹妹久居深宅，如何能左右朝堂禦史，又能攪動商場風雲？姐姐莫不是急糊塗了？”
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