臘月二十九，一場突如其來的大雪席卷了整個京城。鵝毛般的雪片紛紛揚揚，不過半日工夫，便將朱牆碧瓦、長街短巷儘數染成一片素白。年節的氣氛被這場大雪襯得更加濃烈，卻也給京城百姓的出行帶來了諸多不便。
鎮北侯府內，“錦棠商號”各處分號的掌櫃、管事，卻都冒著風雪齊聚聽雨軒。年終盤賬，這是沈未曦立下的規矩——無論天晴下雨，臘月二十九這日，所有主事之人必須到場，當麵核對賬目，結算分紅。
書房裡炭火燒得極旺，驅散了窗外的寒意。十餘人圍著長案而坐，算盤珠子撥動的清脆聲響此起彼伏，夾雜著低聲的議論和偶爾的驚歎。
沈未曦端坐主位，麵前堆著厚厚的賬冊。她今日穿了一身月白色繡銀線梅花的襖裙，發間隻簪了一支素銀步搖，顯得乾練利落。蕭執則坐在她身側稍後的位置，披著墨狐大氅，手裡捧著一卷書，看似閒適，目光卻不時掠過那些賬冊上的數字。
“東城綢緞莊，本年淨利四萬八千兩，比去年翻了兩番。”東城分號的胡掌櫃聲音有些發顫，既是激動，也是緊張，“按世子妃定的規矩，超額部分的兩成作為分紅，共計……六千四百兩。”
話音落下，滿座皆驚。六千四百兩！一個分號掌櫃一年的分紅，抵得上尋常五品官員十年的俸祿！
沈未曦神色平靜，執筆在賬冊上勾畫：“胡掌櫃辛苦。這六千四百兩，三成歸你個人，其餘七成分給鋪中夥計，按功勞大小分配。具體名單和數額，明日呈報上來。”
胡掌櫃激動得起身就要下跪，被沈未曦抬手止住：“不必多禮，這是你們應得的。”
接下來的一個時辰，各分號的掌櫃一一報賬。城南雜貨鋪、城西生藥鋪、城北糧油鋪……連同四家城外的分號，無一例外，利潤都翻了至少一倍。最驚人的是京郊南分號，開業不過三月，淨利竟達一萬二千兩。
當最後一個數字報完，周泰將彙總後的總賬呈到沈未曦麵前。她快速掃過，眼中終於露出一絲真切的笑意。
“諸位，”她抬起頭，目光掃過在座眾人，“‘錦棠商號’本年總利，扣除所有成本開銷，淨得……三十六萬八千兩。”
書房裡響起一片倒吸冷氣的聲音。三十六萬八千兩！這個數字，抵得上一個中等州府一年的賦稅了！
“按先前約定，盈利的三成上繳侯府公中，三成留作商號發展資金，剩餘四成……”沈未曦頓了頓，看著眾人屏息凝神的樣子，緩緩道，“作為分紅，分予諸位及所有夥計。”
她報出一個數字，這回連蕭執翻書的手指都停了一瞬。
“具體分配方案，三日後公布。”沈未曦合上賬冊，“今日辛苦諸位了。車馬已備好，送各位回府。另，每人可先支五百兩現銀，算是年節賞錢。”
眾人千恩萬謝地退下，書房裡終於恢複了安靜。炭火劈啪作響，窗外雪落無聲。
沈未曦長長舒了一口氣，靠向椅背，揉了揉發酸的眉心。連日的操勞，加上剛才高度集中的盤賬，讓她覺得有些疲憊。
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一杯熱茶遞到她手邊。蕭執不知何時站到了她身側，聲音低沉：“累了？”
沈未曦接過茶盞，抿了一口，溫熱的液體驅散了些許疲憊。“還好。”她抬眼看他，“方才那些數字，世子覺得如何？”
蕭執在她旁邊的椅子上坐下，墨狐大氅滑落肩頭：“本王隻想知道，那三十六萬八千兩裡，有多少會變成刺向敵人的刀。”
沈未曦笑了：“至少一半。養情報網要錢，打通關節要錢，江南開分號要錢……錢這東西，花出去才是錢，留在庫裡不過是堆廢銅爛鐵。”
“你倒是看得通透。”蕭執看著她眼下淡淡的青影，忽然道，“今日事畢，早些歇息吧。”
沈未曦卻搖搖頭：“還有些瑣事要處理。世子若是累了，先回去休息便是。”
蕭執沒動，隻是重新拿起那卷書：“本王在這兒看會兒書。”
沈未曦看了他一眼，沒再說什麼，低頭繼續處理手頭的文書。書房裡又恢複了安靜，隻有炭火燃燒的細微聲響，和她偶爾翻動紙頁的聲音。
窗外的雪越下越大，天色漸漸暗了下來。青黛進來點了燈，又悄無聲息地退下。燭光將兩人的影子投在牆上，偶爾交織，又緩緩分開。
不知過了多久，沈未曦終於處理完最後一本文書。她抬起頭，才發現蕭執不知何時已經放下了書，正靜靜地看著她。
“看什麼？”她下意識地摸了摸臉頰。
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