狹窄通道內，死寂得可怕。
與外麵采空區的混亂戰場相比，這裡安靜得仿佛連空氣都凝固了。唯一的聲響是五人的腳步聲和呼吸聲，在封閉的空間中被放大，帶著回音。
通道明顯是人工開鑿後又經過自然坍塌形成的，寬窄不一，最窄處僅容一人側身通過。牆壁上布滿了鑿痕，但已經被灰黑色的“死亡沉積物”覆蓋，摸上去冰冷黏膩，如同腐爛的血肉。
強光手電的光束在這裡變得異常暗淡，隻能照亮前方五六米的範圍。再遠處，就是純粹的黑暗，仿佛能將一切光線吞噬。
“能量濃度在繼續上升。”李星野看著檢測儀上不斷跳升的數字，聲音壓得很低，“我們已經深入地下至少三百米。按照這個深度和結構，前方很可能就是檔案中提到的那個‘地下空洞’。”
秦天逸點頭，同時警惕地感知著四周。寰宇世界在體內緩慢運轉，星辰之力如同涓涓細流，修複著受損的經脈，同時抵禦外界死氣的侵蝕。
但那種與“星核”的共鳴感越來越強烈了。
仿佛前方有什麼東西在呼喚他，在渴望著他的到來。這種感覺很詭異，因為按照常理，在這種充滿死亡和汙染的地方，不應該存在能與星辰之力共鳴的物體——除非，“星核”本身就已經被汙染，發生了某種異變。
又前行了約一百米，通道開始變寬，坡度也變得更加陡峭，幾乎是垂直向下。他們不得不依靠岩壁上殘留的鏽蝕鐵梯和繩索，艱難下行。
在這個過程中，秦天逸注意到了一些新的痕跡。
岩壁上開始出現一些非自然的刻痕——不是上古符文，而更像是某種生物用利爪或尖銳物體劃出來的。劃痕雜亂無章，但隱約能看出某種規律:它們大多集中在某些特定的岩層交界處，仿佛在標記什麼，或者……在尋找什麼？
“這些劃痕很新。”鐵柱用手電照著一處劃痕邊緣，“看，岩粉還沒有完全氧化，應該是最近幾個月內留下的。”
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“會是‘穿山甲’小隊嗎？”阿明問。
“不太像。”秦天逸蹲下身，仔細觀察劃痕的深度和角度，“人類用工具留下的痕跡會更規整，這些劃痕深淺不一，角度怪異，更像是……某種生物在挖掘或試探。”
他想起外麵那隻“告死鳥王”晶核內的星辰之力氣息。如果鳥群中有一部分接觸過“星核”，那麼它們會不會也在尋找“星核”？或者，被“星核”吸引？
這個猜測讓他心中一沉。
如果“星核”已經落入了鳥群手中，甚至被某些強大的個體吞噬或控製，那他們取回的難度將大大增加。
繼續下行。
大約又下降了五十米，下方突然傳來了微弱的光亮——不是手電的光，而是一種蒼白的、仿佛月光透過濃霧般的黯淡光芒。
同時，風聲響起。
那是一種低沉的、如同無數人同時歎息般的風聲，從下方深處傳來，帶著刺骨的寒意和濃鬱的死氣。
“到了。”秦天逸低聲道。
五人小心翼翼地從最後一段鐵梯下到地麵。
眼前豁然開朗。
他們站在一個巨大地下空間的邊緣。這個空間大到超乎想象——手電的光束向上照不到頂，向前照不到對麵的牆壁，向下……下方是深不見底的黑暗，隻有那蒼白的微光從深淵底部隱隱透出。
整個空間呈不規則的半球形，直徑恐怕超過五百米，高度未知。岩壁上布滿了大大小小的洞穴和裂隙，有些是天然的，有些明顯是人工開鑿的礦洞。而在空間中央，懸浮著一個巨大的、散發著蒼白光芒的球體。
那球體直徑約三十米，表麵布滿裂紋，光芒就是從裂紋中透出的。球體本身似乎是某種晶體或能量聚合體，內部隱約能看到流動的暗影，如同被封印的活物。
而球體的下方，深淵底部，那蒼白的微光來源，是一個更加龐大的、如同蜂巢般複雜的結構——無數根粗大的、半透明的能量管道從球體底部延伸下去，沒入下方的光暈中，仿佛在輸送或吸取著什麼。
“這就是……‘地下空洞’？”小刀的聲音帶著震撼，“那個球體是什麼？人造物？還是自然形成的？”
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