義莊那夜的陰冷尚未從骨縫中完全散去，蘇與臣便被迫投入另一場更為棘手、無形無影的戰鬥——平息那如同瘟疫般在新都工地上迅速蔓延的恐慌與流言。
那夜的黑影終究未與他正麵衝突。就在蘇與臣準備擲出暗器逼其現形的刹那，遠處傳來了金吾衛巡邏隊整齊的腳步聲與燈籠火光。黑影如受驚的狸貓，瞬間縮回陰影之中，幾個起落便消失在斷壁殘垣之後，再無蹤跡。蘇與臣未能看清其麵目，隻隱約覺得那身形步法，透著一種訓練有素的矯捷，絕非尋常毛賊。
他未有追擊，迅速清理了自己留下的痕跡，悄然離開義莊。黑影的出現，證實了的確有一股勢力在暗中監視，甚至可能意圖銷毀證據。這讓他更加確信，破解“血井咒”的關鍵，不僅在風水邪術，更在於揪出潛伏在陽光下的“人禍”。
然而，對手的攻勢比他預想的更快、更毒。次日清晨，當他再次來到龍首原工地時，感受到的不再是前幾日的喧囂熱火，而是一種死寂般的壓抑。
數以萬計的工匠民夫並未像往常一樣開工，而是三五成群地聚在一起，交頭接耳，臉上寫滿了恐懼與猜疑。監工和將作監的官吏們聲嘶力竭地嗬斥驅趕，卻收效甚微。空氣中彌漫著一種一觸即發的躁動。
“聽說了嗎？那井裡鎖著北周皇帝的厲鬼！吸人魂魄，這才死了那麼多人！”
“何止！那是條成了精的黑龍，楊皇上占了它的窩，它現在要發大水淹了這新城報仇哩！”
“昨晚上義莊鬨鬼了！有黑影進去扒死人的皮！下一個就輪到我們了！”
“這地方根本就是塊絕地！當初就不該在這兒建都！觸怒了神靈，大家都得死！”
各種光怪陸離、添油加醋的謠言，如同毒草般在人群中瘋狂滋生。內容核心直指新都選址不祥、觸怒前朝鬼神，其煽動性極強，精準地利用了底層民眾對未知死亡最原始的恐懼。
“蘇先生，您可來了！”宇文愷快步迎上來，臉色鐵青，眼圈烏黑，顯然一夜未眠，“您看看！這……這還如何施工？流言愈演愈烈，已有數百人偷偷逃逸，再這樣下去，恐怕要激起民變了！”
蘇與臣目光掃過黑壓壓的人群，冷靜地問道：“流言是從何時、何人開始傳起的？可曾抓到源頭？”
宇文愷頹然搖頭：“像是憑空冒出來的！幾乎同時在各處工棚散開，問誰都說聽別人說的，根本查不到第一個開口的人。仿佛……仿佛真有鬼在暗中嚼舌根子！”
蘇與臣心中冷笑。這絕非鬼魅，而是極高明的惑眾手段。對手深諳群體心理，采用多點散發、內容駭人聽聞的方式，使得謠言具備了病毒般的傳播力，且難以追溯源頭。其目的，就是要製造恐慌，癱瘓新都建設，從根本上動搖大隋的立國根基。
“宇文大人，恐慌源於未知。堵不如疏，當務之急是安定人心。”蘇與臣沉聲道，“請立刻召集所有工匠，我有話說。”
很快，在監工們的強力驅趕下，數萬工匠被勉強聚集在太極殿基址前的一片空地上，人聲鼎沸，騷動不安。蘇與臣登上一個臨時搭建的木台，目光平靜地掃過下方一張張惶恐、麻木或帶著敵意的麵孔。
他並未直接駁斥流言，而是朗聲開口，聲音不高，卻奇異地壓過了現場的嘈雜，清晰地傳入每個人耳中，這是他修行氣息的一種運用：
“諸位工友！連日來的異事，諸位惶恐，我蘇與臣深知！然，世間之事，有其形，必有其理！井水泛紅，非是龍血，乃地下陰濕之處所生之毒蕈所致！死者笑麵，非是鬼附，乃是吸入毒蕈之氣，致幻而亡！”
他言語簡潔，直指核心，將複雜的“屍笑蕈”原理用最通俗的語言解釋出來。接著，他話鋒一轉：
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