著哭聲此起彼伏。其中哭得最厲害的是一個十五六歲的少女，看穿著打扮應該是劉姑娘的貼身丫鬟。少女跪在地上，抱著劉姑娘懸空晃蕩的雙腿，哭喊聲蓋過了其他所有人。
趙眠等人是外人，不便上前，隻能在外圍圍觀。
少女哭得太過淒慘，周懷讓不禁動容道：“萬華夢這麼作孽，皇帝和太後竟也不管管！”
一片混亂之中，不知誰喊了一聲：“聖女來了！”
聖女顯然就是萬華夢的人。她應該得知了劉姑娘的死，前來查看情況。
隻見一名紅衫女子穿過人群，走向劉姑娘的遺體。眾人看到她，紛紛停止了哭泣，自覺地讓出了一條路，神色或敬畏，或警惕，或怨恨，卻無人敢吭一聲。
聖女似乎隻是來確定劉姑娘的死訊，隻草草掃了屍體一眼，便轉過了身，指責道：“怎麼讓她死了。”
少女哭喊道：“我們小姐寧死不肯嫁，你們還想怎麼樣！還想怎麼樣！”
一旁的婦人一把捂住少女的嘴，低聲嗬斥道：“閉嘴，你想死也別連累劉府！”
少女發出嗚嗚的嗚咽之聲，眼中蓄滿淚水。聖女麵無表情地掃了她一眼，沒有過多追究，隻道：“死了自然是不能嫁了。國師大人會重新挑選下月成婚的新人。明日一早，誰的手腕上出現了紅線，誰便是國師挑選之人，務必在下月十五前往京都漵園完成大婚儀式。”
“重選？！”周懷讓的神色由悲憤變得緊張，“他們怎麼選的？真的隨便選嗎？”
喜事變喪事，紅綢換白布，劉府已是一片兵荒馬亂。劉準一下子像老了十歲，在貴客麵前連強顏歡笑都做不到了：“小姐她怎麼那麼傻啊，她這一走，夫人哪裡還活得下去……”
趙眠問：“你們日後有何打算？”
劉準黯然落淚：“那是國師啊。他願意不追究小姐抗命之事，放劉府一碼我們已經謝天謝地了，還能有什麼打算呢。”
趙眠點點頭，道：“節哀順變。”
劉姑娘一死，趙眠想通過劉府見到萬華夢的謀算也隨之落空，劉府失去了利用的價值，他沒有留下的理由。他帶著周懷讓和沈不辭離開了劉府，在城中一家名為清輝樓的客棧住下。
是夜，沈不辭雙手抱劍，守在客房門口，時刻注意著周遭的動靜，確保主子的安危。
屋內，趙眠計劃著接下來要在東陵辦的事，久不能入睡，好在周懷讓亦未寢，他便命周懷讓陪自己下棋靜心。
周懷讓的心思顯然不在棋局上，時不時就要看看自己的手腕，再偷瞟一眼趙眠的手腕。如此心不在焉，自然是被趙眠殺了個片甲不留。
這種懸殊的對弈簡直是浪費時間。
“不想下就別下，”趙眠將手中的棋子丟入棋盒，“沒人逼你。”
“不是啊殿下，臣是在擔心。”周懷讓擔憂道，“您說，我該不會那麼倒黴，被萬華夢選中，綁上紅線吧？”
趙眠看了周懷讓一眼，道：“被選中不好嗎？你已經到了婚配的年紀，又無婚約在身，若萬華夢給你配了一個美嬌娘，那便是喜事了，你還能帶回南靖。”
周懷讓不知是該哭還是該笑：“殿下，您就別取笑臣了！父母之命，媒妁之言，臣豈能在外一聲不響地成親？再說了，臣對東陵的姑娘一點興趣都沒！”
趙眠挑了挑眉：“那你喜歡北淵的？”
周懷讓大聲道：“臣隻喜歡咱們南靖的姑娘！”
趙眠逗人逗夠了，心情也好了一些，“放心，十幾萬人中選兩個，輪不到你。再者，你當沈不辭在東宮吃白飯的。”他朝門外看去，“有他在，萬華夢不易得手。”
沈不辭雖然年紀不大，但行事作風極為穩重，身手也是南靖年輕一輩高手中的佼佼者。有他在屋外守著，蚊子都飛不進來，萬華夢應該不會比蚊子還能飛。
聽主子這麼一說，周懷讓稍微放心了點。趙眠將他打發走後，像往常一樣上床就寢。
一夜無夢。
次日，天初初見亮，趙眠就睜開了眼睛。
這個時辰，大多數老百姓還在睡夢中，南靖的皇子們已經開始讀書了。縱使現在不在宮中，趙眠也改不了早起的習慣。
他坐在床側，看著周懷讓滿麵春風地給自己端來早膳，沈不辭緊隨其後。
趙眠問周懷讓：“什麼事這麼開心。”
”！中選被有沒臣——有沒都線紅條一下上身全臣，了過查檢剛剛臣，下殿回“：道滋滋喜讓懷周
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
”。喜恭“：靜平臉一眠趙
”。讓不他惜可，查檢查檢沈老給想還剛剛臣“，負重釋如讓懷周”。了情事的氣運靠要種這到遇怕最，蛋黴倒個是就小自臣“
”。蠱中有沒臣“：賅意簡言辭不沈
”。衣更孤替來就有沒“：道洋洋懶眠趙
。扣盤上係己自為他便方，頭抬微微眠趙。衣更眠趙候伺，前上言依辭不沈
。仆是誰，主是誰來出看眼一人讓能也，著穿看不便即，時起一在站人兩但，袋腦個一了出高下殿的他比生生，碩健格體，大高材身辭不沈。人二著看旁一在站讓懷周
。的來出不裝都裝們他是，貴尊的來出堆勢權靠種那下殿子太，歎感不得不讓懷周
。過而閃一西東的色紅麼什有像好前眼的讓懷周，時帶玉上綁間腰他在辭不沈讓，手起抬下殿到看當
。眼一看細仔再，怪奇
”！命救“：聲一呼高，大老得瞪睛眼，變驟色臉讓懷周，後麼什是色紅抹那了清看待
”。了麼怎又“：道耐不為頗，子性的乍一驚一讓懷周歡喜不很眠趙
”……手的您您您，下殿、殿“：了巴結要都得愕驚，手左的眠趙著指讓懷周
。線紅的細細條一了多然赫，上腕手手左的他見隻，看一眸垂眠趙
”？……“：眠趙
”？笑玩開孤同在是不是你，的畫你是不是線紅這，讓懷周“：道靜冷後而，義意的線紅條這著考思，瞬一了靜安眠趙
