東陵國，京都城內有一名為“漵園”的大宅，此時滿園上下都在為半月後的一場喜宴忙碌準備。
即將喜結連理的並非是京都本地的人家，而是衝州打鐵的孫家和書香世家劉府。這兩家無論是身份地位，還是家境底蘊都相去甚遠，能成為親家本就是一樁奇事。更令人費解的是，“漵園”並非孫家的宅邸，也不是劉家的家產，孫劉兩家的喜事為何要在與他們遠在京都的外宅大辦？
然而，心生疑竇的多是外地人，東陵人早已對此見怪不怪。
劉準是劉府資曆最深的管事，劉府之事，無論大小，皆由他打點經手。因為今日有貴客登門，劉準暫且放下了籌備大婚的事宜，現下正一邊沏茶，一邊向貴客介紹：“這是東陵獨有的風俗，每月十五，京都漵園都會操辦一場婚事，以此恩謝國師大人庇佑東陵的大恩大德。”
貴客聞言，似乎來了興趣：“怎麼說？”
這位貴客生得一副世間少有的好容貌，一襲銀杏色的束腰寬衣，言談舉止之間儘顯驕矜華貴。
數日前，劉夫人前往城外寺廟燒香祈福，途中被山賊盯上，險些人財兩失，幸得貴客出手相救，方才逃過一劫。為表謝意，劉府誠邀恩人來府上小住，並由劉準親自接待伺候。
能和如此不凡的少年公子多說上兩句話，劉準也覺得自己麵上生光。
“恩人可知，我們東陵的國師，有一個奇怪的嗜好，那便是……”劉準歎了口氣，“給人做媒。”
貴客臉上顯出幾分驚訝來：“還有這種事。”
東陵國師的嗜好說好聽點是給人做媒，說實話就是亂點鴛鴦譜。每月，國師都會任意挑選兩人，親手為他們綁上“紅線”。
東陵國師善於煉蠱用毒，“紅線”便是他的得意之作。“紅線”由雌雄雙蠱煉製而成，中蠱的人手腕上會出現一條細細的紅線，因此得名。
雌雄雙蠱生來便是一對，分開則死，中了蠱的人必須在每月的月圓之夜同另一個中蠱的人交歡圓房，否則將毒發身亡而死。
因此，被國師選中的兩個人，無論是男是女，年齡幾何，婚配與否，隻要不想死，都不得不同另一人結為夫妻，且成婚的地點必須是在京都漵園。
無人知曉國師這麼做的意義，他似乎隻是憑借心情隨意挑選兩個人在漵園上演一場喜事。就像高高在上，俯瞰人間的神明，肆意操控著凡人的姻緣命格。
這一月，被選中的便是打鐵家的兒子和劉府的小姐。
“可憐我家小姐，花一樣的顏色，琴棋書畫樣樣精通，本該嫁與達官顯貴，享一世的榮華富貴，卻被國師指給了一個世代打鐵的窮苦人家。劉府一百個不願意，夫人和小姐成日以淚洗麵，可在這東陵，誰又敢違抗國師的命令呢……”劉準說著說著，不由地紅了眼眶。
聽完事情的來龍去脈後，貴客好心地寬慰了劉準幾句。劉準自覺失態，啞聲道：“讓恩人見笑了。”
“無妨，可以理解。”貴客等劉準抹完了淚，又問，“大婚那日，國師會來麼。”
劉準點點頭：“每月十五，國師都會親至漵園觀禮。”
貴客似乎是問到了自己想知道的，客氣道：“劉府大婚在即，劉管事想來還有要事在身。”
劉準自然能聽懂貴客下的逐客令，“那小人就先退下了，恩人若還有旁的要求，吩咐下人便是。”
劉準恭敬地退了出去。他不知道的是，門一關上，他的貴客──趙眠唇邊的和煦笑意就收了個乾淨。
“東陵彈丸小國，玩得倒是花裡胡哨。”趙眠冷嘲道，“那麼喜歡做媒，還當什麼一國國師，萬華夢不如直接開間鋪子，一輩子當個媒婆算了。”
萬華夢便是東陵國師之名。在東陵，敢直呼其名的恐怕隻有當朝太後一人。
“可是殿下，臣聽說那個萬華夢是個毫無人性的陰毒人物啊，隻要他想，他能悄無聲息地給任何人下毒，誰都發現不了。”說話的是趙眠自小的伴讀，周懷讓。“您真的打算就這麼在漵園會一會他？以殿下的身份，實在不該以身犯險。”
趙眠不以為意，淡道：“這是父皇的意思。”
西夏亡國後，當今天下三分，南靖，北淵，東陵三國呈三足鼎立之勢，兩兩掣肘，達成了某種微妙的平衡。
趙眠，正是南靖的當朝儲君。
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