魏忠賢在東廠後堂靜候了三日，沒催過許顯純一句。
這三日，他每日翻東廠舊檔，從萬曆年間的緝捕記錄看到泰昌帝時的密報，指尖在“言官結黨”“邊餉漂沒”的字眼上反複蹭，眼裡的光越來越沉。
小太監來報：“許千戶查得狠，連馮三元老家的賬房都翻了個底朝天，連夜押了三個賬房先生回京！”
魏忠賢隻淡淡應了句：“知道了。”
第四日清晨，天剛蒙蒙亮，霜花還凝在窗欞上。
許顯純捧著個木匣闖進來，袍角沾著霜，鞋上還帶著泥，眼裡卻亮得像燃著的火：“廠公！查到了！全查到了！”
魏忠賢放下檔冊，指了指桌案：“打開。”
木匣裡鋪著青布，擺著三樣東西——一封火漆封口的信，一本賬冊，一疊會票，件件都透著刺。
許顯純拿起信，聲音發緊：“這是從馮三元書房夾層裡摳出來的，汪文言寫的！裡麵提了‘熊經略去後，王化貞可補巡撫’，還說‘內廷已打點妥當，馮公隻需上折即可’！”
他又翻開戶冊，嘩啦啦響：“這是馮三元的私賬！去年到今年，光‘汪舍人’送來的銀子就有五千兩，蘇州織造府送的綢緞、字畫折算下來足有萬兩——這些全沒入他的俸祿賬，明擺著是贓款！”
最後，他舉起會票，指尖都在抖：“這是三天前廣源莊的票子，三千兩！出票人是‘範氏’——查了，就是晉商範永鬥，王化貞的後台！他們這是把遼東當買賣做啊！”
魏忠賢拿起那封信，念了一遍，指尖在“內廷已打點”幾個字上停了停，抬頭問：“‘內廷’指的是誰？”
“還沒查清，但馮三元給司禮監的小太監送過禮，上個月還給魏朝送了柄玉如意！”許顯純道，“屬下猜，要麼是魏朝，要麼是……王安。”
魏忠賢把信丟回匣裡，冷笑一聲，笑聲裡帶著冰：“不管是誰，敢借著黨爭動邊臣，就得有膽子擔後果。”
他站起身，理了理袍角：“備車，去馮府。”
許顯純一愣：“廠公要親自去？”
“皇爺把這事交給咱家，咱家得辦得漂亮。”魏忠賢瞥了眼窗外，“馮三元不是喜歡在奏疏裡寫‘廠衛擅權’嗎？咱家就親自去請他回東廠坐坐，讓他看看，什麼叫‘該擅的權’。”
馮三元的府邸在南城胡同裡，不算氣派，門楣卻擦得鋥亮，透著股“清官”的假樣子。
此刻正堂裡，汪文言正把一疊會票往馮三元麵前推，笑得眼角堆起褶：“馮公，這是五千兩，範老板托我送來的。王化貞那邊說了，隻要他能當上遼東巡撫，往後每年給馮公的‘炭敬’，絕不會少於這個數。”
馮三元捏著會票，指尖發顫——他當禦史三年，俸祿加起來還不到兩千兩，這五千兩夠他在京城買個小院子了。
但他還裝模作樣地推回去：“汪舍人這就見外了，王某薦王化貞，是因為他確有才乾，可不是為了這些……”
“是是是，馮公高義。”汪文言又把會票塞他袖裡，聲音壓得低，“但這是範老板的心意，馮公不收，就是駁他的麵子。再說，熊廷弼那老東西占著經略的位置，遼餉一分都到不了咱們手裡，等王化貞上去了，別說五千兩，就是五萬兩，也有處來！”
馮三元這才把會票藏好，壓低聲音：“汪舍人放心，明日我就上折，參熊廷弼‘畏敵不前，糜費軍餉’，再提一句‘王化貞熟悉遼事，可堪大用’。隻是……內廷那邊真能穩妥？”
“放心！”汪文言拍胸脯，“魏朝公公那邊我打過招呼了，他說了，隻要馮公的折子裡提王化貞，司禮監那邊就會‘票擬從優’！再說，劉閣老也看好王化貞，難道還能讓他屈居人下？”
馮三元剛鬆了口氣，端起茶盞要喝，院外突然傳來“咚咚”的敲門聲，急得像催命鼓。
“誰啊？”門房罵罵咧咧地去開門，剛拉開條縫，就被一隻大手推得撞在牆上，“咚”的一聲悶響。
“東廠辦差！都不許動！”粗糲的喝聲炸響在院裡，震得窗紙都抖了。
馮三元手裡的茶盞“啪”地掉在地上，茶水濺了滿袍，碎瓷片紮了手都沒覺疼。
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