晨光剛透出天際，東宮庭院裡一片靜謐。昨夜那張寫著“可複製推廣”的紙頁還壓在案角，被清晨的風輕輕掀起一角。沈知意走進來時，手裡端著一盅溫好的米粥，放在蕭景淵常坐的桌邊，卻沒叫他。她轉身走到書案前，將那份彙總冊又看了一遍，指尖緩緩撫過最後四個字。
她取來一隻錦匣，匣麵繡著暗紋雲龍，是先皇後留下的舊物。她把冊子仔細卷好，放入其中，扣上鎖扣。陽光斜照進來，落在匣子上，映出一道淡淡的金線。
“不是呈給陛下，”她輕聲說，“是留給後世。”
話音落下，院外傳來腳步聲。秦鳳瑤大步走來，披風未脫，臉上帶著少見的柔和神色。她看了一眼那錦匣，沒問裡麵是什麼，隻道：“去看看我們守的這座城吧。”
沈知意點頭。兩人走向正屋，推開門。蕭景淵正靠在窗邊，手裡捏著半塊冷掉的桂花糕，眼神望著遠處。聽見動靜，他回過頭，笑了笑，把糕放進嘴裡，慢慢嚼完。
“走？”他問。
三人出了東宮，沿著宮道緩步而上。天色由灰白轉為淡青，宮燈一盞接一盞熄了。衣袂隨風輕擺，腳步踏在石階上，發出細微的響。沒人說話，隻有風穿過簷角銅鈴，叮當兩聲。
承天閣建在皇城最高處，四麵開窗，能望見整座京城。他們登上最後一級台階時，太陽正好躍出地平線，第一縷光打在城南的屋脊上，像灑了一層碎金。
外城早已醒了。
市集門板一塊塊卸下，商販吆喝著擺攤。一個賣花的小姑娘提著竹籃沿街走，籃裡是剛摘的茉莉，白瓣黃蕊，清香撲鼻。酒樓夥計搬出條凳，擦桌子迎客，隔壁蒸籠掀開，熱氣騰騰的包子香味飄出老遠。
織坊裡機杼聲連成一片，婦人們坐在窗下趕工。藥局門前排著隊，幾個老人拄著拐杖，手裡拿著戶帖。藥童一包一包地發藥，動作利索。一位阿婆接過藥，翻來覆去看了好幾眼，才小心塞進袖袋。
學堂鼓聲響起，學童們列隊入校。有的背著新書包，有的抱著算術本，一路嘰嘰喳喳。有個孩子跑得太急，摔倒了，旁邊同伴立刻停下，扶他起來，拍乾淨衣服，兩人手拉著手繼續往前走。
蕭景淵站在欄杆前，手搭在石沿上，目光從南掃到北。他看得極慢，仿佛要把每一處細節都刻進眼裡。良久，他忽然開口：“原來我送的那塊桂花糕，也能變成他們碗裡的米。”
沈知意站他身側，聞言微微一笑：“是你願意送去，才成了。”
秦鳳瑤靠著另一側欄杆，望著北方天際線，聲音很輕：“這城，活了。”
風拂過她的發梢，吹起一點碎發。她沒去理，隻是靜靜看著。遠處有炊煙升起，與晨霧混在一起，飄向天空。街角一處新開的識字棚裡，先生正教人寫“人”字，一個農夫模模糊糊跟著念：“一撇，一捺……”
蕭景淵低頭看了看自己的手。那上麵沒有墨跡，也沒有繭子，什麼都沒有。可他知道，有些東西已經不一樣了。
沈知意從袖中取出一份新稿，紙頁潔白，墨字清晰。她沒展開，隻拿在手裡：“若能每年多開兩州學堂，五年內庶民識字者過半，便是根基。”
她說得平靜，像在說一件再平常不過的事。可這話落在風裡，竟有了分量。
秦鳳瑤轉過頭，看了她一眼，又望向遠方：“我爹來信說，邊軍士卒如今也有識字課了。”
蕭景淵聽著，點點頭：“那就從宮裡做起。尚食局、禦膳房、馬廄，凡在我宮中當差的，都可去學堂。”他頓了頓，笑了笑，“小祿子要是想去，我也準。”
沈知意輕聲道：“他會高興的。”
三人不再說話，隻是並肩站著。朝陽越升越高，整座京城都被照亮了。南市人流漸密，孩童追逐嬉鬨；西坊車馬往來，貨郎叫賣聲不絕；北營操練號子響起，整齊劃一；東河渡口船隻穿梭，帆影點點。
一名老農牽牛走過田埂，抬頭望見宮闕高聳，喃喃道：“這年頭，能吃飽，還能看病，娃娃能讀書……真像做夢。”
旁邊少年接過話：“不是夢，是新政。”
老農笑了，拍拍牛背：“那咱就得好好種地，別辜負了這好時候。”
城中一處茶肆，幾位閒漢圍桌喝茶。一人道：“聽說惠民藥局又要降價，下月安神丸隻要兩文半。”
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