蕭景淵慢悠悠地把最後一塊核桃仁丟進嘴裡，指尖在袖口蹭了蹭，還殘留著蜜汁的黏膩感。他打了個哈欠，眼皮有點發沉，正想著要不要去床榻上躺一會兒，忽然窗外傳來一聲極輕的撲翅聲。
一道黑影掠過，一隻鐵羽鷹隼穩穩落在窗欞上，爪子上纏著一條暗色布條，火漆印在燭光下泛著紅光，像一滴凝固的血。
小祿子立刻衝過去關窗、插閂，順手把案上的茶壺挪到門口，這是他們的小暗號，隻要有人靠近，茶水晃動就能察覺。他回頭朝蕭景淵點點頭：“沒事，是自家的信鳥。”
秦鳳瑤已經走到窗邊，一手按著劍柄，另一隻手輕輕托起鷹隼，動作熟練得像是小時候喂家裡的獵犬。她取下布條遞給沈知意，低聲說：“是我爹的標記，沒錯。”
沈知意接過布條，掃了一眼，臉上一點表情都沒有，仿佛隻是看了張買菜清單。她走到火盆前，手指一鬆，紙條飄進炭火裡，瞬間卷曲、焦黑，轉眼就化成了灰。
火光映在她眼裡，一閃而過。
“告訴秦將軍，”她聲音淡淡的，像在說晚飯吃什麼，“秋狩的時候，讓邊軍‘不小心’走個火。”
屋裡一下子安靜了。
秦鳳瑤冷笑一聲，順手往火盆裡扔了根鬆枝，火焰“轟”地一下躥高，照亮了她半邊側臉：“我爹該換副老花鏡了。”
蕭景淵正剝著新核桃，聽到這話差點笑出聲。他當然懂這句暗語的意思，老爺子心裡清楚得很，哪用得著看不清？不過是給京營那些人提個醒：北邊的眼睛一直睜著，箭雖沒射，靶子早就瞄準了。
他懶洋洋地靠回椅背：“這鳥送信比送外賣還準時。”
小祿子低頭憋笑，趕緊把燒儘的灰燼掃進一個小瓷瓶，用帕子包好塞進袖子裡。這種事他乾熟了，上次貴妃派人查東宮夜膳記錄，他也是這麼偷偷撕了賬角，連夜送到詹事府去的。
沈知意坐回桌前，提筆在一張普通賬單背麵寫了幾個字：“北地風燥，柴草易燃，操練時多加留意。”寫完吹了吹墨，遞給小祿子：“明天混在周大人的奏折裡一起遞出去，別單獨傳。”
小祿子點頭：“奴才知道，夾在《春耕賦稅折》裡最合適。”
秦鳳瑤仍站在窗邊，望著那隻鷹隼抖了抖羽毛，低鳴一聲後展翅飛入夜空。她沒回頭，隻輕聲說：“回信用暗語寫，就說‘老將軍眼神尚好，隻是天氣霧重，箭易偏’。”
“明白。”小祿子應道，“奴才這就去寫，寫完交給西角門的陳公公，他今晚守庫房，不會被人盯上。”
蕭景淵吃完最後一顆核桃，把殼攤在手心數了數，一共十七個。他忽然問：“你說，李嵩要是聽說邊軍要‘走火’，會不會嚇得半夜爬起來調兵？”
“他敢動就是找死。”秦鳳瑤轉身，語氣篤定，“我爹有五萬邊軍，真打起來，他那三萬京營撐不過三天。再說，陛下最忌諱誰私自調兵，他要是亂來，不用我們動手，皇上先收拾他。”
沈知意輕輕搖頭：“我倒是不怕他動，就怕他不動，光耍小聰明。斷兩車米算什麼？明天我就讓廚房支三口鍋，燉牛腩、煮羊雜、熬豬骨湯，香味飄到宮牆外頭去。百姓吃了都說太子這兒日子紅火，看誰還信他編的咳血謠言。”
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蕭景淵咧嘴一笑：“那我明天多吃一碗飯，順便當眾咳嗽兩聲。”
“你可省省吧。”秦鳳瑤翻白眼，“上次嗆了一下都能傳成吐血，你再咳，人家非說你肺都爛透了。”
“那我不咳。”他攤手，“我就笑著吃飯，吃得滿嘴油，讓他們看看什麼叫‘病入膏肓卻胃口賊好’。”
三人忍不住笑了，氣氛輕鬆了些。
小祿子小聲問：“萬一……有人查這火是不是真走的呢？”
“那就讓他們查。”秦鳳瑤冷哼，“邊軍每年秋狩都有炮仗炸膛、火銃走火的事，哪年不死人？隻要不出大事，誰也挑不出錯。倒是京營最近換防頻繁，倒像是生怕別人不知道他們在搞鬼。”
蕭景淵歪頭看著她：“你就一點都不怕你爹真放一炮，把李嵩嚇出個好歹？”
“嚇出個好歹？”她嗤笑，“那是他命不好，總不能因為他是國舅爺，天就不打雷了吧？”
沈知意揉了揉額角，白天裝暈耗了點神，眼下微微發青。她沒說話，隻是合上賬本，輕輕推到一邊。
小祿子立刻會意：“奴才去煮碗熱湯麵，加兩個荷包蛋，不放蔥花。”
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