蕭景淵把空碗遞給小祿子時，天邊才剛泛出一點灰白。他沒回寢殿，反而蹲在石階上多坐了一會兒，手指輕輕蹭了蹭嘴角，好像還留著那甜湯的餘味。
風從西角門吹過來，帶著炭火氣和一點點烤紅薯皮焦香的味道，暖暖的，很舒服。
小祿子剛走兩步，忽然又折回來，壓低聲音說：“殿下，海東青落簷了。”
蕭景淵眼皮都沒抬：“送哪兒了？”
“沈姑娘書房窗台。”
這下他才慢悠悠站起來，拍了拍衣擺上的灰塵，順手從廊下的掛籃裡摸了塊冷掉的棗泥酥塞進嘴裡，“走吧，趁熱拆信。”
沈知意已經在書房等他們了。燭光映著她指尖那張薄紙，邊緣微微卷起，是秦家特製的密信用箋。她看完後一句話沒說，隻輕輕推給了秦鳳瑤。
秦鳳瑤掃了一眼，冷笑出聲：“我爹說李嵩最近跟北狄商隊碰了三回麵，交易清單上有‘鐵管’‘銅帽’‘硝布包’——哪一樣聽著都不像是正經貨。”
“硝布包？”蕭景淵還在嚼酥皮，含糊地問，“聽著像醃菜用的。”
“那是裹火藥的布。”沈知意接過話，聲音清冷靜，“這批貨報的是‘邊貿雜鐵’，可重量對不上。真正運進去的，恐怕是組裝好的霹靂炮零件。”
蕭景淵終於不吃了，盯著那張燒過邊的紙看了好一會兒，低聲說：“要是讓這些東西進了京營……咱們東宮的屋頂，怕是扛不住一輪轟。”
“所以不能讓他們進來。”沈知意吹熄蠟燭，把紙片扔進火盆。火苗猛地竄起，照亮她眼底的一抹冷光，“現在就上奏，別人會說我們急著扳倒國舅爺；可要是等他真把炮架起來，就晚了。”
秦鳳瑤靠著牆，手指一下下敲著劍柄：“要不讓我爹直接扣人？就說巡查邊境，誤抓走私商隊。”
“太顯眼。”沈知意搖頭，“李嵩背後是貴妃，貴妃背後是皇帝。我們現在不是要掀桌子，是要讓他自己踩進坑裡。”
蕭景淵忽然笑了，眼裡閃過一絲光：“那就……讓他聽見風聲。”
三人對視一眼，心照不宣。沈知意點頭：“我知道怎麼遞消息。”
第二天一早，周顯照例送來東宮膳食月報。小祿子接過時故意手一滑，文書嘩啦啦散了一地。他慌忙去撿，悄悄把一份夾著殘頁的采買單塞到了最底下。周顯皺眉訓了幾句，也沒細看，便帶回詹事府。
午後，都察院巡邊禦史王允之突然閉門翻檔，傍晚就派人快馬加鞭趕往北境。同一時間，秦鳳瑤派了個親信侍衛，揣著一封密信連夜出城，直奔鎮北軍大營。
蕭景淵則像平常一樣去上早朝。皇帝問他近日可有異常舉動，他答得輕描淡寫：“兒臣昨夜試了新蒸的紅薯，尚食局換了炭爐，火候穩了不少。”旁邊幾位老臣忍不住笑出聲，連一向嚴肅的禮部尚書都抖了抖袖子。
第三日辰時剛過，朝堂驟變。
王允之出列，聲音沉穩卻字字有力：“臣彈劾京營提督李嵩，私通北狄商人，以‘邊貿補給’為名，行火器走私之實！已有邊軍密報為證，清單殘頁亦呈內閣查驗！”
滿殿嘩然。
蕭景琰立刻跳出來：“荒謬！國舅爺執掌京營多年，忠心耿耿，豈容你憑一張破紙汙蔑？”
話音未落，沈仲書緩步上前，雙手捧著一份卷宗：“老臣昨日接獲邊關密信，內容與王禦史所述一致。沈某願以沈氏一族清譽擔保，此訊屬實。”
幾個中立官員交換眼神，陸續出列附議。有人提起近來京營西側糧倉頻繁夜間卸貨，有人指出李嵩名下商號突然增購大量桐油與麻布——皆為火器防潮所需。
皇帝臉色陰沉，指尖敲了三下龍椅扶手，終於開口：“李嵩監管不力，縱容下屬勾結外夷，罰俸半年，京營即日起整頓月餘，由兵部派員協查。”
旨意下達那一刻，乾清宮外雷聲滾滾，雨點砸在琉璃瓦上劈啪作響。
東宮偏廳，燭火微晃。
蕭景淵坐在矮凳上，手裡端著一碗剛盛好的糖芋苗，熱氣撲在他臉上，暖融融的。沈知意站在窗邊，望著外麵傾盆大雨，一句話也沒說。秦鳳瑤靠在門框上，短劍橫放在膝頭，正用一塊軟布慢慢擦拭刃口。
“就這麼完了？”她忽然問。
“不算完。”沈知意轉過身，走到桌邊拿起那份已被焚毀的密信殘跡，“隻是第一步。他不會善罷甘休。”
秦鳳瑤嗤笑一聲：“那正好，我也正愁最近沒人練手。”
”？息消的漏走誰是查來過反會不會他，說們你“：頭抬然忽，湯甜的裡碗攪了攪子勺，氣口了吹頭低淵景蕭
”。人大周上盯會就個一第他以所“，下坐意知沈”。會“
”。見不都望探來誰，氣來不上得咳，寒受雨淋說就“，勺一了舀悠悠慢淵景蕭”。天幾病人大周讓就那“
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”。病裝會挺還你“：眉挑瑤鳳秦
”。服舒頭砍被比總病生，說再“，尖勺舔了舔，淨乾喝湯口一後最把他”。理病點懂少多，膳藥多麼那過吃我“
”。換天白挑也缸水換房廚，糖花桂、仁桃核的外額訂再別，邊那局食尚。嘴緊閉人有所，天幾來下接“：麵桌下了敲輕輕意知沈
”。崗雙起晚今門角西，邏巡強加邊那場校讓會我“，鞘入劍收瑤鳳秦”。白明“
。盹打要又是像，著眯半睛眼，上背椅在靠頭仰他。響輕出磕底瓷，上桌在擱碗空把淵景蕭
。動沒都誰可
。影身的坐靜人三亮照間那刹，層雲開劈電閃道一，減未勢雨外窗
。下一了頓，上栓門在按手的她。口門向走，身起站然忽瑤鳳秦
”。服防巡營京是的穿人的車押但，牌掛沒上車。了去向方營京往車篷黑輛一見看，時驛山西過經上路，衛侍個那的信送天昨“，輕很音聲，頭回她”。來起想剛我“
。頭抬地猛意知沈
。眼了開睜淵景蕭
沒點一著沾尖指，沿碗在搭還指手的他
