雨停了。
屋簷上的水珠還在往下滴，一滴一滴地砸在青石板上，聲音慢悠悠的，像是在數著時間。蕭景淵站在東宮偏殿門口，手裡捏著一塊涼掉的桂花糕，指尖沾了點碎屑，他也沒擦，隻是望著遠處濕漉漉的宮道，好像在等人。
沈知意從屋裡走出來，手裡拿著重新抄好的秀女名冊。她腳步很輕，走到蕭景淵身邊，沒說話，隻是把名冊遞過去。他低頭翻了翻，看到最後七個名字都清清楚楚，一個沒改，才點點頭，把冊子還給她。
“尚食局那邊安排好了嗎？”他問。
“換了個老廚子，是周大人以前推薦的，嘴巴嚴實。”沈知意聲音不大，“秦鳳瑤親自去了一趟，今天廚房用的所有食材，都是咱們東宮的人押送進去的。”
話剛說完，秦鳳瑤就從西角門走過來，靴子踩過積水，發出輕微的啪嗒聲。她走近後，把腰間的劍摘下來放在廊下的小案上，動作乾脆利落。“校場已經加了雙崗，隨行的宮女太監也都查了三遍，沒人能偷偷帶東西進去。”
蕭景淵嗯了一聲，把最後一口桂花糕塞進嘴裡，嚼了幾下，忽然笑了：“今天這場選秀，咱們不是真選妃，是給父皇唱戲看呢。”
三人對視一眼，都沒再多說什麼。
半個時辰後，選秀正殿。
秀女們早就排好隊等著了，一個個低著頭，穿著素淨，沒有一個人戴貴重首飾。皇帝坐在主位上，目光緩緩掃過所有人，臉上看不出喜怒。
貴妃坐在側邊，手指掐著帕子，臉色有點難看。
第一個秀女上前跪拜，聲音細細的：“民女柳氏，父親是縣學教諭，願侍奉太子，恪守婦德。”
第二個：“民女陳氏，祖母曾為先皇後做針線，自幼學習《女則》，不敢逾矩。”
第三個、第四個……每個人都說得謙卑有禮，出身清白，要麼是寒門學子的女兒，要麼是退職小吏的親屬，沒有一個是權貴之家出來的。
貴妃終於忍不住了，冷笑一聲：“這些人，連書都沒讀過幾本，字都不認識幾個，怎麼配進東宮？太子可是未來的國君，身邊怎麼能全是這種粗淺之人？”
大殿裡一下子安靜下來。
沈知意上前半步，聲音溫柔卻不軟弱：“回皇後娘娘，臣妾和側妃這次挑選秀女，隻看重兩個字——德行。東宮要的是清淨安穩，如果引進那些心高氣傲、仗勢欺人的女子，反而會壞了太子的名聲。所以我們寧願選樸實安分的，也不要那些表麵光鮮卻居心叵測的。”
貴妃冷笑著打斷：“說得倒是好聽！你們一個文官家的女兒，一個武將家的女兒，聯手把控選秀，排除異己，分明就是怕別人進來分你們的權！”
秦鳳瑤這時開口，語氣坦蕩：“娘娘說得沒錯，我們確實防著有人進來搗亂。臣妾雖然不懂詩詞歌賦，但我知道軍中有條規矩——新兵入營第一天，必須查籍貫、問家世、驗品行。來曆不明的人，連兵器都不能碰。東宮雖不是軍營，但也容不得半點隱患。”
她說完，直直地看著貴妃，眼神一點都沒躲。
皇帝一直沒說話，這時終於開了口：“你們兩個，倒是想得很周全。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
貴妃猛地抬頭：“陛下！”
“夠了。”皇帝擺擺手，“選秀本來就該以德為先。太子妃和側妃主持這事，用心良苦，朕心裡明白。”
貴妃臉色瞬間變了，手指緊緊攥住椅子扶手，指節發白。她還想爭辯，卻被皇帝一個眼神壓了下去。
“人選既然定了，就按規矩錄入宮籍，安排住在偏殿，等吉日再正式冊封。”皇帝站起身，淡淡地說，“都退下吧。”
眾人跪送皇帝離開大殿。
貴妃站在原地不動，直到皇帝的身影消失在長廊儘頭，她突然抬手，抓起桌上一隻青瓷茶盞狠狠摔在地上。
“砰”的一聲巨響，碎片四濺。
“沈知意！秦鳳瑤！”她咬牙切齒，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“你們今天得意，本宮記住了！這筆賬，遲早要算！”
殿裡的宮人嚇得紛紛低頭後退。
沈知意立刻跪下，姿態恭敬：“臣妃辦事不周，請皇後責罰。”
。動再敢不，步腳下停時頓人那。女宮的斥嗬前上要想視掃冷冷，上柄劍在按經已手右，直筆得站是隻，跪沒瑤鳳秦
。聲出沒也，情表麼什沒上臉，了到嚇被像好，著站頭著低直一淵景蕭
”。宮儀鳳回刻即您請，令有下陛，娘娘後皇“：道身躬，來進走步快管總侍內的邊身帝皇，時這
。地一了灑燼灰，爐香了倒帶，甩一子袖前走臨，去離蹌踉下擁簇的侍內群一在終最，伏起烈劇口胸，人三們他著盯死死妃貴
。來下靜安於終殿大
。裡子袖進放手順，看了看，片底盞茶的整完塊那起撿腰彎，手回收瑤鳳秦。塵灰的在存不去拂是像，角裙拍了拍輕輕，身起慢慢意知沈
”。吧走“：人兩們她向看，頭起抬才這淵景蕭
。頭回有沒都誰，瓷碎地一是後身，殿大出走肩並人三
。昏黃近接經已色天，時廳偏宮東到回
。鼻撲味香，氣熱著冒，糕花桂的好蒸剛盤一著擺上桌。茶熱上端忙連，來進人三見，了著候就早子祿小
”。牙粘不也米糯，好剛剛度甜“，說地糊含他”。穩藝手的傅師老是還“。裡嘴進塞糕花桂塊一了拿就手伸，下坐股屁一，上背椅在搭手隨，袍外下脫淵景蕭
”。強都麼什比，’苦良心用‘句那下陛“：起揚微微角眼，氣口兩了吹輕輕，杯茶過接意知沈
”。算劃，賣買這——糕的們咱吃們咱，碗的她摔她“：笑一然忽，上框門在靠勢順，上案在放，劍佩下解瑤鳳秦
”？擊反麼怎量商哥哥她找去會不會晚今她說你“：道笑，茶口一了喝，點糕下咽淵景蕭
已裡心皇父，火發眾當在現，淑賢裝能還前以。了慌在現她但“，麵桌點了點尖指，杯茶下放意知沈”。會“
