九月十六日，黎明前最黑暗的時刻，西平郡城。
城牆上，一門門75毫米山炮和少量珍貴的105毫米榴彈炮被悄然推上了預先加固過的炮位。炮手們無聲地忙碌著，測量射角，搬運炮彈，每一發炮彈都顯得彌足珍貴。大康的命令很明確：利用這些射程更遠、威力更大的火炮，在息軍投石機進入有效射程前就將其壓製或摧毀，同時形成一道火力屏障，阻止息軍步兵叢集靠近城牆。
城外，息軍大營連綿的篝火在黑暗中如同繁星。最前沿，距離城牆約三裡處，隱約可見數十架改造投石機那巨大的輪廓，如同蟄伏的巨獸。
城中心一片相對開闊、經過清理的校場上，六架“風眼-乙型”熱氣球已經完成了最後的檢查和燃料補充。碩大的氣囊在特製的鼓風機幫助下開始充氣，緩緩膨脹，在火把光芒映照下投下搖曳的巨大陰影。吊籃旁，操控員和投彈手們最後一次檢查繩索、閥門和那些用油布包裹、安裝了簡易引信的航空炸彈（比之前用的炸藥包更規整，威力也更集中）。氣氛肅穆而緊張。
大康親自來到校場，挨個拍了拍幾位操控隊長的肩膀：“兄弟們都清楚任務了？”
“清楚了，將軍！”隊長們挺胸回答，“首要目標，敵軍中後軍疑似火藥囤積點！其次是那些投石機陣地！投完就撤，絕不停留！”
“好！”大康目光灼灼，“升空後，保持編隊，互相照應。息國蠻子可能會用弓弩反擊，飛高些，別給他們機會！老子在城頭看著你們，等著你們的好訊息！等你們炸他個人仰馬翻，老子的騎兵就出城，踹爛他們的營盤！”
“是！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
寅時三刻，東南風起。這是熱氣球升空的最佳時機。
“點火！升空！”
命令下達，噴油嘴被點燃，橘黃色的火焰在特製爐膛內穩定燃燒，加熱氣囊內的空氣。巨大的氣囊在熱力作用下進一步膨脹，產生升力。繩索被解開，六架熱氣球在操控員熟練的操作下，緩緩離地，如同六隻甦醒的巨鳥，悄無聲息地升入依舊漆黑的夜空，然後調整方向，藉助風力，向著東南方向的息軍大營飄去。
城牆上，大康和所有官兵都屏息凝神，仰望著那些逐漸變小、融入夜色的光點（爐火的光芒）。這是決定西線戰局的關鍵一擊。
熱氣球編隊在隊長機的引導下，爬升到了約一百五十丈（約500米）的安全高度。從這個高度俯瞰，下方息軍大營的篝火如同一條條蜿蜒的光帶，營地輪廓依稀可辨。藉助微弱的星光和地麵的火光，投彈手們努力辨認著事先透過偵察和情報標註出的重點目標。
“隊長，左前方，那片單獨隔離、守衛森嚴的營區，火映照下能看到很多覆蓋油布的大車，很像火藥囤積點！”二號熱氣球的投彈手低聲音彙報。
“確認！各機注意，目標，左前方獨立營區！降低高度至一百丈，準備投彈！”隊長機過旗語和簡易燈訊號傳遞命令。
熱氣球開始小心地降低高度，同時調整位置，力求讓目標的投影位於吊籃正下方。
地麵上，息軍大營依舊於黎明前的沉寂。數巡邏計程車兵聽到了頭頂不同尋常的“呼呼”風聲，疑地抬頭，隻看到幾個模糊的巨大黑影在更高的夜空中緩緩移，以為是烏雲或大鳥，並未太在意。
當六架熱氣球幾乎同時懸停在疑似火藥庫營區上空時，死亡降臨了。
“投彈！”
控員猛地拉下拉桿，吊籃底部的掛鉤齊齊鬆開！
數十個黑點從空中疾速墜落！
“那是什麼？！”地麵終於有哨兵察覺不對，驚駭地指向天空。
“轟隆！！！！！！！”
“轟轟轟轟——！！！”
驚天地的連環炸，瞬間將那片營區吞沒！遠比投石機拋的炸藥包猛烈十倍、百倍的炸發生了！顯然，那裡囤積的火藥數量遠超預估！一團巨大無比、夾雜著刺目白的火球騰空而起，將方圓數百丈照得亮如白晝！接著是如同火山噴發般的烈焰和濃煙，炸的衝擊波將周圍的帳篷、柵欄、車輛乃至人像紙片一樣撕碎、吹飛！慘聲甚至來不及發出，就被更劇烈的炸聲淹沒！
巨大的火球和轟鳴，不僅徹底摧毀了那個火藥庫，更如同一個訊號，驚醒了整個息軍大營！
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