胥圭帶著林凡離開領主府時，臉色複雜得像吞了一隻蒼蠅。他實在想不通，這個平日裡看著精明無比的林凡，怎會在關鍵時刻做出如此“愚蠢”的選擇。他甚至有些後悔當初舉薦林凡製作那貢品，若是換個知趣的，現在早已金銀滿缽，對他胥圭自然也少不了孝敬。
“林凡啊林凡，”胥圭終於忍不住，在府外僻靜處停下腳步，痛心疾首地低聲道，“你…你讓我說你什麼好！主公金口已開，金銀美人唾手可得，你偏偏…偏偏要那塊鳥不拉屎的黑石穀！那是什麼好去處？瘴氣彌漫，蛇蟲鼠蟻遍地，連野狗都不願在那做窩！你帶人去那裡，不是自找苦吃，自尋死路嗎？”
林凡看著胥圭那副恨鐵不成鋼的模樣，心中了然。他微微躬身，態度依舊恭敬：“總管大人息怒。您的提點，林凡感激不儘。隻是人各有誌，林凡僥幸製成那件小玩意兒，蒙主公賞識，便想趁著這份賞識，搏一個更長久的未來。金銀雖好，終有用儘之時。唯有土地，方是立身之本。黑石穀雖險惡，卻也無人爭搶，正適合我等流民慢慢經營。若真能成事，將來產出，必不敢忘了總管大人今日成全之恩。”
他這話半是解釋，半是暗示未來的好處，稍稍安撫了胥圭的情緒。
胥圭將信將疑，歎了口氣：“罷了罷了，木已成舟。你好自為之吧！若是撐不下去…唉，到時再說吧。”他搖搖頭，不再多言，招呼來一名心腹士吏，吩咐道：“帶他去文書房，辦理‘工師’的身份文書和墾殖許可。再去庫房，把那塊‘黑石穀’的舊圖檔找出來，一並給了他。”
“是，總管。”士吏應下，好奇地打量了林凡一眼。
文書房的小吏顯然早已得了吩咐，效率很高。片刻之後，林凡手中便多了兩件沉甸甸的物事。
一件是一塊打磨光滑的竹板，上麵用規整的墨字寫著：“匠造工師林凡”，並加蓋了領主屈公的鮮紅印鑒。竹板邊緣還刻有簡單的防偽紋路。這便是他官方身份的證明。
另一件是一塊稍大的木牘，上麵詳細寫明了領主屈公的指令：準許匠造工師林凡招募流民五十戶，前往黑石穀墾殖經營，每年需按例繳納賦稅（具體數額待定，但必然不輕），若三年內無所出或滋生事端，領地收回，嚴懲不貸。後麵還附了一張粗糙的羊皮地圖，勾勒出黑石穀的大致範圍，線條簡陋，但邊界清晰。
手握這兩件東西，林凡的心終於徹底踏實下來。名正言順！這就是他目前最需要的東西！有了這層官方身份和許可，他的許多行動便有了依據和掩護。
“多謝。”林凡向那士吏和小吏道謝。
士吏皮笑肉不笑地拱拱手：“林工師，恭喜高升啊。這就去黑石穀上任？是否需要派人護送？”
林凡聽出他話裡的揶揄，也不在意，淡淡道：“不勞煩了。在下還需回營地招募人手。”
離開領主府勢力範圍，林凡腳步輕快了許多。他沒有立刻返回流民營地，而是再次繞道去了黑石穀邊界。這一次，他看得更加仔細。
他沿著界樁慢慢行走，用手丈量土地，抓起不同的土壤撚搓，觀察植被，聆聽水流的聲音。腦海中，一幅建設的藍圖越來越清晰：哪裡適合建立居住點，哪裡可以修建水壩，哪裡是未來的工坊區，礦坑如何利用，防禦點設置在哪裡…
直到日頭偏西，他才帶著滿身的塵土和一顆火熱的心，返回亂石坡下的臨時營地。
營地裡的氣氛有些微妙。林凡被領主召見的消息早已傳開，眾人都在忐忑地等待結果。看到他回來，鐵叔、阿木、石頭、阿竹等核心成員立刻圍了上來。
“林師，怎麼樣？”
“領主大人賞了什麼？”
“是不是有很多金銀？”
林凡看著他們期待又緊張的臉，笑了笑，沒有直接回答，而是先將那塊“匠造工師”的竹板拿了出來。
“工師？”鐵叔識字不多，但這兩個字還是認得的，他吃了一驚，“領主大人封你當官了？”
阿竹眼尖，看到了下麵的名字和印鑒，激動地叫起來：“是林師！是林師的名字！還有大印！”
林凡又將那塊木牘遞給識字相對最多的阿木：“念給大家聽聽。”
阿木接過，磕磕絆絆地念了起來。當念到“準許招募流民五十戶”、“前往黑石穀墾殖”時，眾人的呼吸都屏住了。當念到“三年內無所出…嚴懲不貸”時，氣氛又變得凝重起來。
“林師…這…這地…”石頭撓著頭，他記得那黑石穀可不是什麼好地方。
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