半地穴居所的基坑如同大地的傷疤，裸露在晨曦的微光中。人們拖著疲憊卻充滿希望的身軀，開始了新一天的勞作。今天的任務更加艱巨：立起屋架的支柱和梁柎。
林凡深知，建設需要持續的材料供應，尤其是優質的粘土（用於加固牆壁、製作火塘，更重要的是未來製磚）和更好的燃料（用於取暖、炊事和未來冶煉），僅靠現有的木材和茅草是遠遠不夠的。他決定再次擴大勘察範圍，這次的目標更加明確——尋找粘土和煤。
他將營地的工作交由鐵叔總攬，負責指揮立架和繼續收集覆蓋材料。自己則帶著阿木、石頭，以及心思最為縝密、觀察力強的墨恒，組成了一支精乾的勘探小隊，向著山穀更深處、昨日未曾細致探查的區域進發。
越往裡走，植被越發茂密，地形也越發崎嶇。他們用石斧和砍刀艱難地開辟著道路，目光如鷹隼般掃視著地麵和岩壁，不放過任何蛛絲馬跡。
“林師，你看這土！”阿木突然喊道，他蹲在一處斷坡下，用手挖起一捧泥土。那泥土呈現出一種純淨而細膩的暗紅色，粘性十足，甚至帶著一點油脂般的光澤。
林凡快步過去，接過泥土仔細查看。他用力一捏，泥土在指間變形卻不散碎，掰開後斷麵光滑，塑性極佳。他又將泥土湊近鼻子聞了聞，隻有淡淡的土腥氣，雜質很少。
“好土！”林凡眼中閃過喜色，“這是上好的高嶺土！燒磚製瓦，甚至未來製作陶器瓷器，都是絕佳的材料！儲量看來也不小！標記這個地方！回頭組織人來大量取土！”
發現優質粘土的喜悅鼓舞了士氣。他們繼續向前深入，來到一片碎石遍布的陡坡下。這裡岩石裸露，植被稀疏，與山穀其他地方的景象頗為不同。
“歇會兒吧，林師，喝口水。”石頭喘著氣建議，這裡的坡格外難爬。
林凡點點頭，靠在一塊巨大的、顏色深邃近乎漆黑的岩石上休息。他無意識地用手中的地質錘（一塊棱角分明的堅硬石頭）敲了敲身下的岩石。
“鐺…”
聲音有些異樣，不是普通岩石的悶響，反而帶著一種清脆的、屬於金屬的質感。
林凡一愣，困倦瞬間一掃而空。他猛地站起身，仔細查看這塊巨石。隻見岩石表麵呈深黑褐色，夾雜著一些紅褐色的鏽跡斑痕，斷麵處閃爍著暗啞的金屬光澤。他撿起一塊脫落的碎石，發現其異常沉重。
“這是…！”林凡的心臟驟然狂跳起來，幾乎要撞出胸腔。他掏出隨身攜帶的、之前從山穀邊緣采集的低品位鐵礦樣本，兩相對比！
顏色、密度、斷口…尤其是敲擊時那獨特的聲響！
“鐵叔！阿木！石頭！墨恒！你們快來看！”林凡的聲音因為激動而有些顫抖。
三人立刻圍攏過來。
林凡將兩塊石頭用力相互敲擊！
“鏗！”
刺耳的撞擊聲響起，甚至迸濺出了幾點耀眼的火星！
“礦石！而且是品位極高的富鐵礦！看這成色！看這spark！”林凡的聲音抑製不住地興奮，“我們找到了！一條主礦脈！很可能就在這坡上！”
眾人聞言，皆是目瞪口呆，隨即爆發出狂喜的驚呼！富鐵礦意味著什麼，即使他們不完全懂工業，也知道這是打造精良武器和工具的根本！是力量的源泉！
然而，驚喜遠未結束。巨大的興奮讓石頭有些忘乎所以，他試圖爬上陡坡查看礦脈規模，一腳踩空在一片堆積的落葉和浮土下。
“哎喲！”石頭罵罵咧咧地爬起來，卻突然愣住了，也忘了疼痛，指著剛才滑倒的地方，“這…這是啥玩意兒？硌死俺了！”
隻見被他蹭開的浮土下麵，不是常見的岩石或泥土，而是一種更加烏黑發亮、層次分明的物質，在晨光下泛著瀝青般的光澤。
林凡的注意力被吸引過去。他衝過去，用手扒開浮土，撿起一塊。那東西入手比普通石頭輕，漆黑，致密，帶著極其明顯的層理結構。
他手指用力一撚，竟然留下了一道清晰的黑色痕跡！
他甚至將一點碎末湊近鼻子，聞到一股淡淡的、特殊的焦油氣味（雖然很淡，但他現代人的知識讓他聯想到了煤炭）。
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