第一爐鐵水的成功與隨之而來的“成本”和“持續改進”理念，像兩塊投入心湖的巨石，在林穀核心成員中激蕩起層層思考的漣漪。慶祝的煙火氣尚未完全散儘，實乾的氣息便已重新彌漫開來。尤其是墨恒，這個年輕的工匠首領，仿佛被注入了一股新的動力，眼神中除了往日的專注，更多了幾分躍躍欲試的銳氣。
生鐵已得，如何將其轉化為堪用的工具和武器，成了擺在麵前最緊迫的任務。傳統的鍛打方式，依賴壯漢輪動大錘，不僅效率低下，對體力消耗極大，且難以保證每一次錘擊的力度和落點一致，產品質量波動很大。林凡提出的“水力鍛錘”構想，早已在墨恒心中紮根，如今有了“節省人力、提高效率、保證一致”這明確的目標驅動，更是讓他寢食難安，全身心投入其中。
他不再滿足於林凡給出的簡單原理圖，而是整日泡在已然成為林穀動力之源的水輪旁。他仔細觀察水輪轉動的每一個細節，測量轉速，計算扭矩，甚至用泥土捏出微縮模型，反複推演如何將水輪持續的圓周運動，轉化為鍛錘所需的、強有力的垂直往複運動。
“林師，”一次討論中，墨恒指著自己畫得更加精細的草圖，眉頭微蹙，“若按最初設想，直接用偏心輪帶動連杆和錘頭，衝擊力是夠了，但起落太快，工匠來不及翻轉鐵坯。而且，錘頭升起後全靠下落的力量，難以控製輕重。”
林凡讚賞地看著他：“發現問題比解決問題有時更難。你想得很對。我們需要一個機構，既能積蓄力量，產生重擊，又能讓錘頭在抬起後有一個短暫的停留，方便操作。想想看，有什麼辦法可以讓動作‘慢’下來，或者說，讓力量‘存’一下再釋放？”
墨恒盯著嘩嘩流淌的溪水，又看了看水輪，忽然靈光一閃：“杠杆！加一根長的杠杆！把連杆連接在杠杆的一端，水輪帶動杠杆這頭輕輕抬起，另一端的錘頭就會高高揚起……當杠杆這頭被釋放或壓下時，錘頭就能靠自身的重量狠狠砸下！而且杠杆的支點可以調整，就能控製錘擊的力道！”
“妙！”林凡擊掌稱讚，“這就是‘蓄勢’和‘放大’！利用杠杆，既降低了水輪直接驅動所需的力量，又獲得了更大的衝擊力和可調節性！墨恒，你已經開始掌握‘借力’的精髓了！”
得到肯定的墨恒信心大增，立刻著手設計。他設計了一根堅固的、可以圍繞一個固定支點轉動的巨大硬木作為杠杆（撬杆）。杠杆的一端（動力臂）通過一根垂直的連杆與水力驅動的凸輪（或曲柄）機構相連；另一端（阻力臂）則安裝上沉重的、形狀合適的鍛錘錘頭。他還巧妙地設計了一個簡單的卡榫或脫扣裝置，使得工匠可以通過腳踩或手拉一根繩索，控製錘頭何時落下，實現了“半自動化”操作。
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圖紙一定，立刻轉入製作階段。這又涉及到木工、鐵件（製作連接軸和錘頭）、以及基礎結構的建造。公輸桐帶領的木工組負責製作巨大的杠杆和支撐架，要求木材堅韌，榫卯結構必須極其牢固，能承受反複的衝擊。魯垚則帶著鐵匠，按照墨恒的要求，鑄造出幾個不同重量、底部平整或帶有特定弧度的鑄鐵錘頭，以及堅固的鐵質連接件。
鍛造區的選址緊鄰水力鼓風機和未來的炒鋼區，形成一條初步的生產流水線。一片平整的土地被夯實，巨大的杠杆支架被深埋固定。當最後一個鐵質連接軸被安裝到位，那個結構簡單卻充滿力量感的水力鍛錘，終於靜靜地矗立在了眾人麵前。
調試之日，吸引了幾乎所有空閒的穀民圍觀。墨恒深吸一口氣，示意控製水閘。水流奔湧，水輪緩緩轉動，通過連杆機構，開始周期性地抬起杠杆的一端。隻見杠杆另一端的沉重錘頭，隨之被緩緩提升至最高點，然後，在墨恒拉動繩索釋放卡榫的瞬間——
“轟！！！”
一聲沉悶而巨大的響聲震動了地麵！鍛錘以千鈞之勢砸在下方放置的一塊厚鐵砧上，火星都未曾濺起，隻因力量完全被鐵砧和地基吸收，但那聲巨響和仿佛地震般的顫動，讓所有圍觀者都倒吸了一口涼氣！這力量，遠超人力所能及！
墨恒調整了支點位置和卡榫機構，又試了幾次，錘擊的力量和頻率都可以在一定範圍內調節。成功了！
歡呼聲再次響起，但這歡呼中多了幾分對力量的敬畏。
接下來，便是將理論應用於實踐。第一批需要鍛打的，正是那些冷卻了的生鐵錠。要將它們變成有用的材料，需要經過“炒煉”或直接鍛打脫碳。
魯垚親自操刀，他先指揮人在鍛錘旁砌起了小型的炒鋼爐，將生鐵塊加熱至半熔融狀態，然後用長鐵棍不斷攪拌（炒），同時鼓入空氣，使鐵水中的碳氧化。這是一個極其辛苦且需要經驗的技術活，火焰灼人，煙塵彌漫。炒煉到一定程度，鐵水粘度增加，形成一團團海綿狀的鐵團（熟鐵坯）。
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