五月，南半球的晚秋帶來了一股清澈而凜冽的空氣。
此時的歐洲正沉浸在一種虛假的歡愉之中。五月三十日，經過列強們在倫敦幾個月的討價還價，那個所謂的《倫敦條約》終於簽署，正式結束了第一次巴爾乾戰爭。外交官們在聖詹姆斯宮舉起香檳，慶祝和平的再次降臨，以為奧斯曼帝國的退讓和巴爾乾諸國的領土瓜分能讓這塊火藥桶冷卻下來。
但在數萬公裡之外的堪培拉，亞瑟卻對這份來自倫敦的喜訊嗤之以鼻。
“和平？”
亞瑟隨手將《倫敦時報》關於條約簽署的號外扔進了壁爐。爐火瞬間吞噬了那些讚美和平的鉛字。
“這隻是一次中場休息，而且是極為短暫的那種。”亞瑟轉身對國防部長喬治·皮爾斯說道，“保加利亞人覺得自己分少了，希臘人和塞爾維亞人覺得自己分得不夠多。就像一群強盜分贓不均，下一場械鬥馬上就會開始。那個所謂的條約，連用來擦拭刺刀都不夠格。”
他走到窗前，看著花園裡正在飄落的金黃樹葉。
“歐洲怎麼亂是他們的事，我現在的目光，隻盯著我們自己的大門。”
莫爾茲比港，巴布亞。
這裡是澳洲防禦體係的最前沿，也是防守澳洲本土的第一道防波堤。五月的巴布亞正處於旱季與雨季的交替期，空氣濕熱得仿佛能擰出水來，每一口呼吸都像是在吞咽熱蒸汽。
當亞瑟乘坐的巡洋艦駛入港口時，迎接他的不是往日那種慵懶的殖民地景象，而是一個塵土飛揚、甚至可以說是瘋狂的巨大工地。
為了視察這條耗資巨大的防線，亞瑟不顧瘧疾的風險，堅持要親自踏上這片紅土地。
“陛下，這邊的路還沒完全修好，有點顛簸。”
負責巴布亞防務建設的是陸軍工程兵團的指揮官麥克唐納上校。他穿著被汗水浸透的卡其色襯衫，皮膚被曬成了古銅色，看起來像個當地土著。
亞瑟擺了擺手，毫不在意地跳上了一輛沾滿紅泥的福特卡車：“開車。我想看看那些也是用納稅人的錢堆出來的大鳥窩。”
車隊沿著海岸線蜿蜒前行。左側是湛藍得令人心醉的珊瑚海，右側則是正在被砍伐和推平的熱帶雨林。
這是亞瑟欽定的布裡斯班-莫爾茲比港防禦弧的最北端節點。
其戰略構想非常超前，甚至可以說有些瘋狂：既然此時的航空母艦技術還不成熟，那麼就把那些不可移動的島嶼變成不沉的航母。
車隊停在了一片被鏟平的台地上。這裡被稱為傑克遜簡易機場。
雖然名為“簡易”，但它的規模卻一點也不含糊。兩條長達一千五百米的壓實土跑道呈V字形排列，雖然沒有鋪設混凝土，但工兵們用當地的碎珊瑚石混合瀝青，壓出了一條足以承受重型飛機起降的堅硬地麵。
而在跑道旁邊的機庫裡，停放著亞瑟最為倚重的殺手鐧。
幾名地勤人員正在維護一架體型龐大的雙翼水上飛機，澳洲軍方代號。
但這架飛機之所以特殊，不是因為它能飛，而是因為它肚子下麵掛著的那個東西。
“這就是我們要給日本人準備的禮物。”亞瑟走到那架飛機下，伸手拍了拍那枚沉甸甸的長圓柱體。
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這是一枚450毫米口徑的航空魚雷。
“空投魚雷測試得怎麼樣了？”亞瑟問隨行的空軍指揮官裡格利上校。
“還有些問題，陛下。”裡格利實話實說，“入水角度要求太苛刻。如果飛機飛得太高或者太快，魚雷入水時會因為衝擊力而損壞引信，或者是直接紮進海底泥裡。我們目前的成功率隻有40%。”
“那就繼續練。去悉尼的水槽實驗室找答案，去問那些流體力學專家。”亞瑟的語氣不容置疑，“我不要求百分之百，哪怕隻有百分之五十的成功率，也足夠了。”
亞瑟指著北方那片茫茫的大海。
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