七月,南半球的冬天正處於最冷的時候。
但在廣袤的南太平洋上,季節的概念被波濤衝淡了。對位於熱帶邊緣的珊瑚海而言,這裡的陽光依然毒辣,海風帶著濕熱的鹹味,日複一日地拍打著星羅棋布的礁石與島嶼。
這片海域表麵看起來空曠寂靜,除了偶爾飛過的海鳥和躍出水麵的飛魚,似乎沒有任何人類活動的蹤跡。然而,對於無線電波構成的無形世界來說,這片海域此刻的信號往來十分密集。
七月十日,由馬克西米利安·馮·施佩伯爵指揮的德意誌帝國海軍東亞分艦隊,正處於一種活躍的狀態。這支擁有沙恩霍斯特號和格奈森瑙號兩艘精銳裝甲巡洋艦的艦隊,在太平洋上遊蕩,讓周邊的英、法殖民地當局夜不能寐。
施佩伯爵此行的目的是展示武力,也為了在這片被英法勢力包圍的海域中,尋找可能的破襲戰航路。他自以為行蹤詭秘,采取了無線電靜默與突然開機發報交替的策略,試圖迷惑英國皇家海軍的追蹤。
但他並不知道,在他頭頂的天空中,一個由電磁波構成的巨大監視網絡,早已張開。
北領地,達爾文港以北二十公裡,卡蘇裡納海岸。
這裡是一片人跡罕至的紅樹林保護區。但在茂密的植被掩映下,聳立著三座高達六十米的鋼架天線塔,它們呈等邊三角形排列,是特斯拉設計的“三點式無線電測向陣列”。
在天線塔下方的混凝土掩體內,冷氣機發出低沉的轟鳴,對抗著外界的高溫濕氣。這裡是聯邦最高級別無線電監聽站。
監聽大廳內,幾十名受過專門訓練的信號兵戴著厚重的耳機,麵無表情的旋轉著麵前的一排排旋鈕。隻有嘀嘀噠噠的摩爾斯電碼聲在空氣中回蕩。
“主要頻率監聽組,彙報情況。”值班軍官端著咖啡杯,在過道裡巡視。
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“這裡隻有捕鯨船的商業電訊,長官。”
“這邊是爪哇島荷蘭人的氣象報告。”
突然,坐在最角落、負責高頻加密波段的一名年輕士官猛的舉起了手。他的手指緊緊按在耳機上,因為用力過猛而指節發白。
“長官!捕獲到信號!頻率420千赫,信號強度三級,還在增強!”
軍官立刻衝了過去,接過了副耳機。
那是不標準的摩爾斯電碼,帶著一種獨特的節奏感和德語區特有的發報指法習慣——普魯士頓挫。更關鍵的是,那是一組複雜的五位數字加密代碼。
“正在進行三角定位……”旁邊的測算員飛快的拉動著巨大的圓規和計算尺。
“基站A(達爾文)方位角045,基站B(莫爾茲比港分站)方位角190,基站C(所羅門群島秘密站)方位角275……”
三個方位角在海圖上延伸出的直線,最終在珊瑚海的某個點上交彙,形成了一個微小的紅色三角形。
“鎖定了。”測算員抬起頭,眼中閃著光,“目標位置:南緯12度40分,東經155度10分。位於所羅門群島以南約一百海裡處。”
軍官看了一眼牆上掛著的“已知艦船電子指紋表”。
“這個頻率和發報習慣,是格奈森瑙號。施佩伯爵正在跟他的補給船通話。”
“立刻加密,發報給堪培拉!我們抓到德國人的蹤跡了。”
堪培拉,聯邦宮地下作戰室。
亞瑟並沒有因為這突如其來的情報而慌張。他饒有興致的在沙盤上移動著幾枚塗著鐵十字標誌的小旗子。
站在他對麵的是國防部長喬治·皮爾斯和道爾。
“德國人正在所羅門海域徘徊。”亞瑟指著那個坐標點,“威廉表兄的這兩艘裝甲巡洋艦,是他手裡最強大的機動力量。他想看看我們對此會有什麼反應。”
“我們要通知倫敦嗎?”皮爾斯部長問道,“英國中國艦隊的旗艦米諾陶號就在香港,或者我們可以讓駐紮在悉尼的皇家海軍分艦隊出動驅逐?”
“不。”亞瑟果斷的拒絕了,“如果告訴英國人,那群傲慢的紳士隻會大張旗鼓的把艦隊開過去,把施佩伯爵嚇跑。那樣我們就什麼都學不到了。”
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